朝烟接待了姨母，问道：“是有什么要紧事么？”
魏国夫人低着声音，屏退了下人，告诉朝烟：“张娘子所生的安寿公主，昨日夭了！”
朝烟惊了。安寿公主？她上个月进宫去看张娘子时，明明安寿公主还好端端地，张娘子开起了玩笑，还让小公主叫她“干娘”呢！
算起年纪，安寿公主和她的易哥儿差不多大，易哥儿只比公主大了三天。
张娘子与朝烟交好，同为母亲，朝烟几能感受得到张夕妍丧女之痛。
不过魏国夫人要来说的还不止是这些。
“官家近些年的子嗣接连夭折，先是皇长子，又是最兴来。一个个的，去了四五个皇子公主了。张娘子如今又生下了宝和公主，可听说也是一生下来就重病。”
魏国夫人忧心忡忡，拉着朝烟说道：“你还记不记得，景佑四年时，你表姐曾经叫你们两姐妹入过宫？”
朝烟点点头：“我们不是每年都要入宫几回嘛。”
“不不，是那一回，你表姐跟你说起了一件官家想许给你的婚事，不知你记不记得了？”
“婚事！哦，那个官家的表弟，叫作李璋的，对吗？”
“对，对，就是他。”魏国夫人重重地叹气，“如今朝上总有人议论，说官家保不住宫中子女，兴许就是当年官家没有认李娘娘这个生母作太后之故。李娘娘也是可怜，生下了官家，死前却连个太后的名号都没有。朝中议论，说官家对李娘娘不孝，李娘娘就要收走官家的子女，让皇子皇孙们替代官家去尽孝。”
“这不是胡说嘛！”朝烟如今作了母亲，哪里还会不晓得母亲的心思，“世上哪有一个母亲，会忍心让自己的亲生骨肉频频忍受丧子之痛的！”
魏国夫人摇摇头：“可官家就是信了。你表姐告诉我，如今官家正想方设法要给李娘娘一家补偿呢。那个李璋，就是李娘娘亲生弟弟的亲生儿子，当年官家就想把你许配给他。如今你虽嫁了，但李璋的元妻去岁却死了。”
朝烟吃惊地问道：“死了？怎么死的？”
“生子难产而死。孩子与母亲，一个都没有留下。”
“啊！这真是……”
“李璋又成了鳏夫，丧妻丧子，更证了李娘娘对子孙留有怨念。幸而你妹妹已经嫁了郑家，不然，官家怕是要把你妹妹给李璋作填房呢。”
朝烟撇嘴：“这天下是只有我们姐妹俩了不成。当初看上我，如今看上朝云，难道还非我们不可了？”
魏国夫人也道：“是说。”
正是官家为丧女悲痛之际，东京城里，流传起了柳永的一首新词。
市井之中，尽是小儿传唱之音。
词牌名作《醉蓬莱》，是柳三变一贯的淡远婉柔之词风。上半阙极言清秋东京城中美景，皇宫城内外秋景化作翩翩词藻，砌出东京新曲。
“渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。
华阙中天，锁葱葱佳气。嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌。
玉宇无尘，金茎有露，碧天如水。”
若只是上半阙，虽可见柳永作美词讨好东京皇室之意，但好歹也是佳句。就算传入宫中，让官家娘娘们听见了，也能见柳永对皇家的崇拜。
可这柳永，偏偏却作错了下半阙：
“正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。
南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆。
太液波翻，披香帘卷，月明风细。”
大宋盛世升平年岁，上后同心，九州上下一片交赞。
柳永千不该万不该，不该写那一句——“太液波翻”。
波翻不是吉事，在官家接连丧失子嗣之时，倒有些皇室倾覆之意。
一首写秋景的词传进了宫城里，呈到了官家面前，惹得官家大为不快。官家评道：“太液波翻？怎么不说是太液波澄？这样作词，可见对上并无敬意。”
求了半生仕途机遇的柳三变柳永，因自己得意词作，再一次丧失了入朝为官的机遇。
朝烟品读着柳永的词，看着庭院中盆景的落叶，也深感惋惜。
她对秦桑道：“今年夏秋，怎么总觉得比往年都凄凉了些呢？”
秦桑还吃着冰雪元子呢，挠挠头：“凄凉吗？没怎么觉得诶。”
傻秦桑，吃吃喝喝的，一年又一年。朝烟给她找过多少合适的郎君，她却整天说着：我不嫁人，我要一辈子陪着姐儿。
只要冬天有火炉，夏天有冰雪元子，一年四季有觉可以睡，秦桑才不管什么凄凉不凄凉呢。
朝烟又问：“易哥儿呢？没听见他的声音。”
秦桑往院子外头望了一眼，说道：“哥儿刚刚好像走出去了，乳母和婆子都跟着呢。”
“嗯？他去哪里了？”
“大概到三姐儿那里去了吧。”
易哥儿如今已经很会走路了，每天睡醒吃完，就喜欢迈着小步子到处乱跑，像极了小时候的朝烟。
朝烟也是一有空闲就往外跑的性子，许衷曾笑评道：儿子长大了，怕要当个游手好闲的闲汉呢。
幸而许家够大，易哥儿就算不出门，也能在整个府上尽情地跑动。
今儿在明镜斋里闯闯，明儿去佛堂里看看祖母。但易哥儿倒像是和朝云有什么缘分，大多数时候，还是更喜欢去朝云的院子里。