第一次见面，顾双梨没有叫他哥哥，而是瞪了顾舒臣一眼之后转头就跑。
夜里母亲却对顾双梨说：“哥哥从前受了很多委屈，阿梨要保护他呀。”
从此，哪怕知道顾舒臣出身不堪，哪怕外人都说顾舒臣的来历不明，根本不是顾家血脉，
顾双梨也当做嫡亲的哥哥一般对待他。
顾舒臣待人一向冷淡，但顾双梨却成了顾舒臣身后的小尾巴，只有她才明白哥哥有多好。
*
十五岁那年顾双梨初初长成，父母却相继丧命，而顾双梨也被顾氏族人揭发并非顾氏血脉。
顾舒臣的母亲也正是因此才带着顾舒臣流落在外，最后郁郁而终。
一夜之间，顾双梨从云端跌落，甚至失去了与顾舒臣相依为命的资格，只能被承恩侯府扫地出门。
在她踏出顾家大门的那一刻时，顾舒臣却冷着一张脸把她的手抓住，
“谁允许你走的？”
顾双梨就这样留在了自己曾经的家，并且沦为顾家外室之子的妾室。
除去所有人的嘲讽苛责，无论顾双梨如何努力想像从前一样对待顾舒臣，都只会换来他的冷眼，还有若有似无的讥嘲。
顾双梨变得小心翼翼，再也没了以前面对顾舒臣时的笑脸，有的只是刻意的讨好般的笑容。
曾经亲密无间的日夜为伴，成为了最刻骨的折磨，
终于，顾双梨留下了一句：“哥哥，我不想再保护你了。”
便再也不见踪影，生死不知。
这之后的每一晚，顾舒臣孤枕衾寒时，都会想起曾经那个小姑娘扬着笑脸，叉着腰教训完仆人之后，又转过身来对他道：“哥哥！我来保护你！”
日复一日，年复一年，刻入骨髓，化为梦魇。
*
某一年春夏，顾舒臣奉密旨南下查案，却在坊间看到一个和顾双梨长得七八分像的女孩，
女孩叉着腰为同伴赶走一条狗，明明才三四岁大，却能大人似的拍着同伴的肩膀，
然后信誓旦旦：“我来保护你们。”
顾舒臣明知道不该上前，但还是忍不住上前摸了摸女孩细软的头发，问：
“你娘呢？”
女孩奇怪地瞪了他一眼，就如同当年顾双梨第一次见到顾舒臣时也是这般。
不久后，顾双梨某日打开大门，忽然发现家门口倒了一个满身是血的人。
那人长着一张她最熟悉不过的脸，自称前来查案，却又什么都不记得了，
身受重伤不能自理，从此赖上了顾双梨。
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第22章
姜宝鸾看蕊娘做了一天的针线活。
姚姑姑早上抽空来过一趟, 叮嘱了几句，很快也就匆忙离开，蕊娘也不敢让姜宝鸾去外面了，只怕她万一听到了什么动了胎气就不好了。
一日里头门窗都闭得死死的, 蕊娘手上做针线, 嘴巴却一刻都不歇地和姜宝鸾说着话, 把她心思往其他地方引, 说到嗓子都哑了。
姜宝鸾坐在窗边看着外面慢慢暗下去, 终于忍不住打开了窗，九月的凉风吹进来，天上还有一抹橙红。
蕊娘想拦不敢拦，姜宝鸾却问：“黄昏了, 公子应该去接叶小姐了吧？”
叶家远在河东，叶宜采半月前由她哥哥陪同前来范阳，在叶家别院里出嫁。
蕊娘却没有回答，把手上在绣的一件小衣服往笸箩里一放, 自己起身出了门, 过了一会儿拿了饭菜过来。
往桌上摆饭菜的时候，蕊娘忍不住哭了。
姜宝鸾只能扶着肚子帮她继续把饭菜摆好。
蕊娘的泪更止不住了：“在这儿关了大半年不止, 我都关得难受, 你……你怎么熬下来的呢？世子只把你往这里一关, 自己倒娶世子夫人去了。”
等她哭声小下去, 姜宝鸾才把筷子给她，叹了口气说：“我不难受。”
说不难受倒也是假的, 只是骗骗蕊娘, 也骗骗自己, 不过至少现在是好过一点了。
“你骗人, ”蕊娘哽咽，“怎么不难受？世子那样对你，二公子院里通房丫鬟一大堆，也没见他对谁那么狠心，你又做错了什么？”
姜宝鸾只好喂她吃了一块甜甜的玉露团，说：“我马上就能出去了。”