守在门外的小厮便不得不抖着身子上前应声：“回主君的话，时辰太早了，那边消……消息还没来呢……”
老国公脸红脖子粗，想跺脚都跺不利索，强压着脾气一甩袖：“继续盯着！”
云姨娘在太师椅上嗑着瓜子，坐没坐相翘个二郎腿，瞧着面前那独眼瘸子，轻飘飘道：“急什么呀，你看你这瘸腿瞎眼的，再晃悠晃悠，撞柱子上算了。”
老国公一听，暴脾气瞬间上来了，眼睛一瞪大嚷道：“瘸腿怎么了！我这腿瘸是为陛下瘸的！一只眼睛瞎也是为陛下瞎的！就算撞柱子上，老子乐意！”
说完差点真撞柱子上。
云姨娘噗嗤一笑，拍拍手里的瓜子壳，上前搀扶自己的老冤家，心平气和道：“行了，着急有什么用，你又不能亲自过去。光天化日的，你要是真能腆着你这张老脸过去给闺女站场，齐王那个老东西能把自己的大牙笑掉，第二天皇城底下的耗子都能知晓。”
听到自己老对头的名号，施虎一下子精神了许多，气儿都比刚才喘得顺了。
掀起眼皮白了云水烟一眼，哼了一声道：“好意思说呢，闺女是我一个人的闺女？要我说你这个当娘的到底是怎么回事？你人过去都过去了，不等着绣球抛完，你这么着急跑回来干什么？家里头有你的魂呐？”
云水烟瞬间撒手，眉梢一挑叉腰道：“那可不是吗，我不害怕我回来晚了，我那瞎眼瘸腿的魂撞柱子上吗！再说我待在那儿干嘛？我把她逼上琉璃台不就完事儿了吗，我还得眼睁睁瞧着她把那破球丢给朱启啊！”
施虎赶紧拿手捂住了云水烟的嘴，眼睛警惕的扫了外面一圈，回过脸道：“我的娘哎！我看你是真不要命了！九皇子的名讳你都敢喊！你这女人到底是有多鲁莽？你非要害死我你才甘心？你信不信我立刻就发卖了你！”
云水烟把嘴上的手一扯，不由分说开口大嚷：“发卖？您老儿打算怎么发卖我啊？您想清楚了，我可是良籍女子，是当初咱们家太太——大凉朝长公主、皇帝陛下的亲妹子，亲自上我家里提亲，亲自带我到衙门里头过了明路，三书六礼一样不少，正儿八经把我抬到你施家来的！还你发卖我，你有本事让太太发卖我去！你去你去！”
吵是吵不过，理也不占理，老施息鼓偃旗，一点点往后退道：“你……你，好哇，我好男不跟女斗，我让着你，我不跟你一般见识！”
云水烟轻哼一声，小声道：“嘁，还让着，这些年你哪回吵过我了。”
可惜施国公眼虽瞎耳朵却不聋，一听立刻又来火：“哎！我劝你不要得寸进尺啊！”
这时外面小厮跑来高呼：“砸中了！砸中了！三姑娘的绣球砸中了！”
两人立刻消停下来，一个回去继续嗑没嗑完的瓜子，一个高兴了有一个眨眼的时候，接着在房中踱起了步。
施虎抓耳挠腮：“唉呀，这皇家媳妇可不是那么好当的哟，偏偏这婆婆还是燕贵妃，闺女以后有罪受了，愁，真是愁。”
说着看到小厮躬着腰一脸支支吾吾，便道：“你话带到了你就下去啊，杵在这儿干嘛呢，还满脸欲言又止的，赏钱今晚才发呢，先下去歇着。”
哪料小厮双膝一抖跪了下去，一脸死了老娘的表情，哆哆嗦嗦道：“您听小的把话说完——三姑娘的绣球是砸中了，但是砸中的，不……不是九皇子啊！”
云水烟一口茶喷出来，施虎一个趔趄跪了下去。
“砸……砸中谁了？”
倒霉老国公颤颤巍巍问。
“一……一个教书的……”
施虎打了下云水烟想要搀扶的手：“你等等，我感觉后边还有消息让我想跪。”
“九皇子现在在哪？”
“在门外，正好要求见您呢。”
施虎一巴掌打到了自己额头上，老脸尽是沧桑。
在等九皇子来的时间里，老施还在掰着手指头安慰云水烟：“别慌慌，其实咱这个事儿也挺好解决，毕竟……毕竟她那个绣球她砸到圈外去了啊，这根本就不作数啊你说是不是，这多简单一个事儿。只要咱给九皇子解释清楚了，再塞给那臭教书的一笔钱，让他把嘴给闭严实，然后再抛上一回绣球，砸中九皇子，一切就都顺理成章，堪称完美。”
云水烟盯着老头子盯了片刻，眨了下眼道：“你的老脸能丢第二次，闺女的行吗？”
很好，施虎被问住了。
堂堂国公府三小姐，在那么多百姓面前露了脸，露一次不算完再露一次，施虎都害怕列祖列宗半夜找他谈话。
“从一开始就不该答应给她抛绣球，”施虎的巴掌再次落到额头上，痛心疾首道，“惯的，都是惯的。”
云水烟：“谁惯的？”
“你惯的。”
“再说一遍。”
“我惯的。”
说话间，九皇子已到。
施虎连忙从地上爬起来，强撑出一副笑脸作揖道：“老夫恭迎九皇子大驾。”
云水烟行完礼自觉退下，临走拍了拍老国公的后肩以做安慰。
朱启步伐生风，大步进门却并未搀扶，只客气道：“姑父客气了，你我之间何需多礼。”
这年轻人依旧俊美非凡如往昔，只是眼中有些浓到化不开的郁色，连咬字都比平日重了几分。
来到，直接坐上主座：“祥鸳楼的事情想必姑父也已经听说了，侄儿也就开门见山——”
朱启抬眼，眼神锐利如冰刃：“三妹这绣球，需得重抛一次。”
施虎并未落座，一直以行礼的姿势站着。
听完朱启的话，渐渐沉下脸，思考良久，给了干脆利落的一个字：“难。”
朱启眉头略缩，嘴角勾起抹冷笑：“姑父何出此言？”
施虎沉下心道：“有道是好女不喝两家茶。同样，世上哪位清白女儿家能抛两回绣球？乔儿今年不过十六，我实在是不想她，成为京城中每户人家的笑话。还望九皇子见谅。”
“难道今日我就不是京城中人的笑话吗！”
朱启一时怒极，挥手将满案茶具横扫在地。