沈清河稍显疲乏的双目慢慢亮起来，握住施乔儿的手道：“多谢娘子提醒，明日我便将过往所写仔细修整一番，装订成册以后，先送到宫里给陛下过目。”
施乔儿点点头，扯着沈清河的脸笑道：“这下能睡个安心觉了吧？你这几日光顾盯着这堆竹片子，害得我独守空房……”
沈清河顿时明了，嘴角噙笑又在她唇上小啄一口，托着腰抱起来便回卧房。
……
正月繁忙，一年一度的大朝会得开，各国使臣得接见，各地州府上报京师的奏折得看得批。自登基开始，朱昭每日一睁开眼便未有歇着的时候，夜半三更仍要奋战于案牍之上。
直至这样，他仍担心自己哪里做得不够好，他虽当上了皇帝，可他母后仍是前废后之身，未得先皇赦免，他太需要找到一个由头将母亲尽快接出冷宫，可满朝文武盯着，黎民百姓盯着，这个正当合理的由头又应该是什么。
朱昭心乱如麻。
这时外殿太监躬身而来，伏低叩头道：“陛下，皇后娘娘在外求见。”
朱昭的心神这时才被拉回来，放下御笔揪了揪眉心道：“外面天寒地冻，梓潼不在寝宫好生歇着来这做什么，让她进来。”
少顷，一道华贵的身影由女官相扶而入。
皇后方氏步履如莲，虽说一身锦衣缎袍，髻上九尾凤钗熠熠生辉，但她的眉目间总有道挥之不去的书卷气，周身气度沉静而内敛，温婉出奇。
“臣妾参见陛下。”方明蕙面对龙椅之上的人福身颔首，神情安静如一朵夜开的玉兰。
朱昭起身离座，过去将人扶起道：“朕早就免了你的礼，下次莫要再福身。”
方明蕙噙了些笑意，平身后抬眸望着九五之尊的夫君，柔声道：“臣妾听闻陛下近日食欲不振，特地到小厨房给陛下做了几道开胃小菜，陛下尝尝臣妾的手艺如何？”
朱昭近乎而立之年方成家，对这个小自己十岁的妻子无论心悦与否，日常始终愿意顺着，再没胃口，此时也得点头：“好，那朕就尝尝。”
方明蕙坐到了龙椅之侧的暖座，本想亲自布菜，被朱昭拦住，顺势对她道：“近日天寒路不好走，多当心着些，朕忙完自会去看你，不必亲自前来。前几日朕看长春宫起居录，见你早起总是呕吐，如今可好些？”
“早就好了。”方明蕙笑道，“太医说臣妾此胎甚是安稳，有些许不适也是孕期正常之状，无需过于担忧。”
朱昭点头：“那就好，吃穿用度上若有不足之处，尽管去向尚宫局开口，朕已同他们打过招呼，眼下宫中人少，尚宫六局人手充裕，一切以你和你腹中的皇儿为重。”
方明蕙身心皆暖，颔首柔声道：“臣妾替皇儿谢过陛下。”
朱昭夹了一筷子菜嚼了嚼，发现味道确实可以，心情不由好了些，望了眼皇后的肚子笑道：“朕是他的父亲，对他好是理所当然，天经地义。”
方明蕙掩唇笑过，静等着朱昭吃完饭，女官将碗碟撤下退出殿中，才顺着朱昭的话道：“陛下以仁治国，自然对上礼重，对下爱护，但臣妾至今仍有一事困于心中许久，不知是否该对陛下谏言。”
说到后面，神情都不由带了淡淡忧愁。
朱昭道：“梓潼只管开口便是。”
方明蕙犹豫一二，终是启唇：“子曰，君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为人之本与。陛下如今已是天下仁之一字表率，然百善孝为先，陛下乃为九五之尊，享万民供奉，陛下的生母，却还在冷宫中受正月寒苦，臣妾觉得，这实在非圣人口中仁之一字所为体现，所以臣妾恳求陛下为国本着想，将先皇后接出冷宫，以太后之礼侍奉，以身作则，引万民重孝，由孝生道，稳固朝纲。”
方明蕙起身下至殿中，拱手对朱昭躬身：“请陛下，务必仔细揣度臣妾其上之言。”
朱昭再看自己的皇后，眼神便十分之复杂。
他一直认为她还太过年轻，未曾想，她什么都知道。
朱昭静静起身，过去将人扶起，眼中有感激亦有忧虑：“梓潼，你可知，你这样是要引天下人非议的。”
方明蕙道：“臣妾不知非议，只知孝乃立国之本，身为国母，臣妾更当以身作则，为万民表率。”
朱昭的眼眶有些红，心中漂浮许久的那块石头终于落了下去，怔了片刻，他握着方明蕙的手紧了紧，哑声道：“朕听皇后的。”
当月里，在冷宫待了十三年的先帝废后，因皇后向帝陈情，终于被接出冷宫，册立为太后。
百姓们谈及此事，无不感慨皇后宅心仁厚，孝心可嘉。
二月初，朱传嗣跑到国公府找沈清河下棋，谈及此事一口茶差点笑喷，咂舌道：“咱们这位陛下呀，真是鬼精着呢，同样是接太后出冷宫，要是由他亲自来，民间早炸开了锅了，但由皇后陈情，那就全然不一样了。大家只会想到太后娘娘年老体弱，在冷宫待了那么多年，吃苦受罪必定少不了，皇后当儿媳妇的看不下去，前去求情不可避免。陛下呢，又总不能看怀有龙子的皇后对自己苦苦哀求，如此便同意下来。你听听你听听，这正常人听了能出什么非议？大家动容到泪花子都快出来了，真是厉害。”
沈清河趁着大姐夫一直叭叭没看棋局，一子落在对面死穴上，和颜悦色道：“姐夫，你输了。”
朱传嗣头发一炸，低头看了眼棋局，立马耍无赖：“不对不对！肯定是你趁我不注意动我棋子儿了！重来！我也不是什么不讲理的人，你让我赢一把我就原谅你了。”
沈清河人生头一回对“讲理”两个字生出了一些迷惑。
五月时节，皇后分娩，诞下皇长子，母子平安。
圣上龙颜大悦，当即封为太子，取名朱阔。太子满月之日，凡是大凉百姓，携带户籍可到当地府衙领喜米二十斗，普天同庆，共贺太子出世。
同时，沈清河耗费十年心血整理出的典籍终于由朝廷复刻万卷，下放至大凉各个大小书院。从此以后，近至京城，远至漠南，大凉学子人人可知先人之言，圣人之言，通古今之变，成一家之言。
民智一开，各地治安得到前所未有的提升，等到天佑第六年，大小城镇家家户户已能做到夜不闭户，京城内外，男女老少皆是路不拾遗。
……
天佑六年秋，八月十五当日。
一辆马车从宫门中出来，直奔镇国公府。
秦初头探出帷外，盯着侍从握紧缰绳的手，大眼睛眨巴了下，不知好歹道：“你让我玩一下，我想试试。”
年轻侍从欲哭无泪：“小主子您饶了我吧，这赶马能是玩的吗？再说您今年才七岁，力气还小，还做不了这些，您就乖乖坐回去，等到家了我会喊您下去的。”
秦初哼了声，精致的小眉头一皱：“我力气才不小，我已经能抬动我爹的大枪了。”
侍从：“啊是是是。”
谁不知道那枪是秦将军用纸专门糊出的一把。
见这人仍不买账，秦初一气坐回去了，二郎腿一翘，心想我回到家就舞给你们看。
相比秦初，在他旁边一身明黄的小男孩明显有些不安，不仅眼眶红红的，还扒着窗外四处瞧，哽咽道：“怎么办嘉峪，我觉得我有点害怕，我就这样偷跑出宫，我母后回头会不会打我？”