沉重的城门缓缓拉开，周乔为先锋率军最先出城，领兵于阵前。燕林军和黑鹰军则迅速列阵，虽人数上远少于南楚军，但仍军纪严明，没有半分怠战之意。
攻上京城的南楚军主帅正是镇北大将军虞靖，见最先出来的人是周乔，他先是惊讶，而后又是不屑。
“这女娃倒是个硬骨头，脸都快比地上的雪都白了，居然还不怕死地出来打仗。呵，也不愧是周华安之后，既然想死便死个痛快！三百步起射，率先攻克城门者重重有赏！”
如此一言，黑压压的南楚大军更是蠢蠢欲动，士气更盛。
此时，天再度落起了鹅毛大雪，落在了无数军将的头上肩上。战马的马蹄踩化了刚飘落的雪花，地上渐渐变得湿泞，亦变得更加寒冷。
顾霆尉那柄战戟泛着冷冽寒光，他驭马上前，与周乔并肩。
“喂，周老三。”
见周乔看过来，他挑眉，仿佛在说一件寻常琐事：“今日若我死了，替我照顾好你姐姐，别让她哭坏了眼睛。听见没？”
语气一如平常般地吊儿郎当。
提及周璃，周乔眼睫微颤，心中涌起酸涩。此番出来，她没有跟姐姐道别，因为怕听到姐姐那句“等你们回来”。
她没有接话，而敌军已越来越近。
尚未到三百步，便能清楚地看到虞靖，还有南楚数万军将脸上的胸有成竹。
周乔攥着缰绳，回头看了一眼。
而这一眼所见的一切，却如锋利箭矢射在她的胸口，在一瞬之间如迎头冷水般浇灭了她周身热血。
满天飞雪间，身后两军严阵以待，冷风刮在脸上，踩在湿泞霜土之中寒冷刺骨，他们不曾皱眉片刻。军阵最尾处的是头上和手臂上还裹着白纱的伤兵，他们本该在营中养伤，可不知为何此时竟也到了战军队伍中。他们剑指敌军，面上没有半分惧意。
风吹来了血腥气和药气。
她强迫自己收回视线，看向一直跟在自己身侧的楚渊。他的伤势已好了些，此刻正一脸坚定地看着她，如此以寡敌众之战，他竟是唇角带着笑意。
周乔怔怔地望着他，望着他身后的黑鹰军，他们大概不知自己眼下的乌青，还有失了血色皲裂开来的嘴唇有多么刺眼。
连日作战，无论是燕林军还是黑鹰军，都已是极度疲惫了。
周乔回过头来，看向对面人数众多的南楚大军。他们连换防都是三班轮值，粮草充足战马矫健，全军精气充沛。
而此时此刻，他们正持着利剑疾矢，迫不及待地逼近。
周乔握着缰绳的手不由收紧。
这一战很难赢，或许天赐良机能让她一举杀到最深处去，最终守住城门，避退敌军。这样没有胜算的仗她能打，也敢打。
可退一万步讲，纵然天降横运真让她艰险赢下此役，要付出的代价又是什么？
周乔深吸口气。
大抵便是北晋无数孩子失去父亲，数万妇人失去丈夫成了孀妇，更有数不清的年迈老者没了儿子。
但只要她答应……耳边莫名响起了这样的声音。
周乔抬头，看向远处高台上的那道身影。他居高临下，看着精心布好的战局。
从始至终，一切都在他的棋盘上。有他在……即便天降横运，想艰难地赢又谈何容易。
“三百步——”瞭望台上，传来最后一声悲壮的高喝。
双方弓弩手已抬弓，箭在弦上，大战一触即发。
风雪忽然就大了起来，像是在为这场战役叫嚣，更像是为了倾盖即将喷洒的鲜血，和一具接一具倒下的尸身，一颗又一颗滚落的人头。
千钧一发之际，只见一道银光闪过，剑身狠狠地扎入雪中。这一剑扎于两军之界，剑柄微微颤动，阻止了双方即将射出的箭矢。
虞靖抬手，叫停了南楚大军。
身侧顾霆尉也正看着她，眸中尽是错愕。
“我嫁。”
周乔声音平稳，听不出情绪。但她的手紧紧地攥着缰绳，指尖深深地陷入掌中。
“将军不可！”楚渊最先喊了一声。
然周乔不理，只看向顾霆尉：“把手谕给他们。”
话毕，她调转马头从军列中飞奔穿过，任由眼泪纷涌，伴着落雪没进土里。
她不曾想过自己会有这样的一日。
敌军面前，她缴械弃战，落荒而逃。而这就是她为北晋打的最后一仗，甚至……是她这辈子的最后一仗。
曾经一马当先不知畏惧为何物的小将军，曾经剿匪练兵潇洒恣意的武英将军，亦就此沦为怯懦软弱的笑话。
原来最终击败她，折了她所有傲气的，竟就是她自己。
身后传来南楚军将的欢呼声，周乔甚至不敢回头多看一眼。
高台之上。
唐烈云难得没有如平时那般句句调笑嘲讽，只远远地看着周乔消失在城门处。
“知己知彼百战不殆，算是被你用了个透彻。让一个宁可自己死在战场上都不屈服的人，到底还是为了那些无辜的性命妥协了。”
“你懂她，她的母国却不懂她。北晋失了如此赤诚忠心之人，实在是可惜。谁知道往后多少年才能再有一个武英将军呢。”