顾忱一怔：“陛下……”
萧廷深真的变了。这件事若放在从前，他断不会毫不犹豫地说出“朕信你”这种话。信任对于萧廷深来说，是比任何珍宝还珍贵的奢侈品。
萧廷深已经走到了门口，见他还愣在原地没动，不耐烦地招了招手：“和朕一起。”
他信他。
顾忱心底滑过一丝暖流，再无迟疑，抬脚跟了上去。
随后萧廷深召集了群臣，下令命负责此案的刑部尚书杨秦追查凶手。然而谕令一下，群臣却面面相觑，并无一人响应。
“陛下，”杨秦上前一步，沉声开口，“臣已有怀疑人选。”
“说来听听。”
“臣不敢。”杨秦躬身道，“请陛下免臣死罪，臣方才敢说。”
“你尽管说，朕不追究你的罪责。”
杨秦深吸一口气，跪下了：“臣去现场查看过，只有一个人的马蹄印。臣也问过周围值守的士卒，除了顾大人，再没有其他人进入过那片林子。”他说着提高了声音：“臣怀疑的人也只有一个，就是现任户部尚书，顾忱顾大人！”
此言一出，大帐中顿时一阵交头接耳。顾忱也不由微微一怔，旋即却又释然——萧廷深信他，可不代表所有人都信他。更何况他尚且没拿出任何一样有用的证据来证明自己无罪，杨秦会怀疑他也是理所当然的。
可萧廷深却没他这么好的脾气和体贴的想法了，直接拧起了眉：“杨秦！”
“陛下！”杨秦抢先开口，大声道，“臣知道陛下信任顾大人，臣也知道陛下和顾大人感情深厚，但此事事关重大，涉及到帝太后娘娘，她可是陛下的亲生母亲！臣希望陛下能摒弃私情，明察秋毫，还娘娘一个公道！”
说完他伏在了地上，众臣随之呼啦啦跪下：“臣等附议杨大人之言，请陛下明断！”
萧廷深生平最恨别人如此要挟他，当即大怒：“你好大的胆子！”
“陛下，臣也是为陛下的名声着想！”杨秦高声说，“若陛下执意包庇顾大人，此事传出，陛下必然为众多士子所非议——陛下竟为了一个臣子，弃自己亲生母亲于不顾！……”
哗啦一声萧廷深把手里的折子丢了出去：“住口！”
他额前青筋暴起：“来人！把杨秦给朕——”
“拖下去”三字还未出口，顾忱突然出声：“陛下，请准许臣和杨大人说几句。”
萧廷深的怒意骤然悬在半空，然后就像是被浇了一盆冷水一样熄灭了。他冷哼一声算是默许，于是顾忱转向杨秦：“杨大人，此事确实不是我做的。”
“射伤太后娘娘乃是死罪，顾大人自然会这么说。”
顾忱却没生气，只是笑了笑：“我的箭根本没有箭头，怎么能伤到太后娘娘？”
此言一出，举座皆惊，包括萧廷深都惊讶地看向顾忱。顾忱却没看任何人，而是微笑道：“早在出发前，我就已经把箭壶里所用的箭枝全部都去掉了箭头。这样的箭根本伤不了任何人，杨大人若不信，大可试试。”
杨秦惊呆了，愣了片刻，忍不住说道：“顾大人可有什么人能作证？”
“顾府的下人曾目睹我亲手去掉箭头，”顾忱说，“我的母亲和妹妹也皆可作证。”
“这怎么行？”不知是谁叫了一声，“举证不可是亲人，顾大人的母亲和妹妹自然会向着顾大人说话，顾府的下人也都是顾大人的亲随，他们作证，不可为信！”
杨秦点了点，转向顾忱：“顾大人，你也听到了，若你只能举出这几个证人，是不能作为你开罪的依据的。”
“那我呢？”门口忽地传来一个声音，随后一阵极轻微的兵甲碰撞之声传来，一名身形魁梧的男子走了进来，“我能不能作证？”
“江崇？”顾忱有点意外，“你怎么……”
“臣江崇见过陛下。”江崇对萧廷深行了一礼，萧廷深示意他起来，“臣昨日在外轮值，今日才回来，因此刚刚知晓此事。臣愿为顾大人作证。”
“你怎么作证？”杨秦挑高了眉毛，“难不成你也看见了？”
“我当然是看见了。”江崇粗声粗气地说道，“顾大人一共准备了两壶共六十枝箭，其中有一壶是我帮他去掉的箭头，不仅仅是我看见了，龙骧卫的弟兄们也都看见了。杨大人你这么阴阳怪气是也在怀疑我吗？”
说着他从身后拎出两个箭壶，咣当一声丢在了地上：“我把顾大人的箭壶拿过来了，诸位大人若是不肯相信，尽管可以一验。陛下在此，任谁也不敢弄虚作假。”
其实也不用验看，毕竟六十枝箭并不多，散落在地上简直一目了然，确实全部都是去了箭头的。杨秦一时语塞，脸涨得通红，反反复复查看这些箭，过了一会儿才说道：“若是这些箭是顾大人后来才去掉箭头，特意为自己脱罪的呢？”
“我说杨大人，你和顾大人较上劲了是吧——”
江崇眼睛一瞪还没等开骂，萧廷深已经沉声打断了他：“朕也可为顾卿作证。”
他这一下简直突如其来，众人全都把目光集中在了他的方向上，顾忱也不由得面露讶异——平心而论，杨秦的质疑也不无道理，除非顾忱能证明这六十枝箭都是他最开始放进箭筒的六十枝，否则就算他亮出了去掉箭头的箭也依旧有漏洞。然而萧廷深……他是气疯了？
顾忱忍不住就要开口，毕竟此事涉及到太后，萧廷深如果不顾一切一定要维护他，必定于自身名声有损，早先好不容易挽回些的口碑也会功亏一篑。然而还没等他说话，萧廷深已经冷冷笑了一声：“江统领来得倒是正好，不然朕还真没想起来。”
他走到那些箭枝前面，弯腰拾起一根，对众臣说道：“当日顾卿所用的弓和箭矢，全部都是朕亲自赐下的。”
他这么一说，顾忱也想了起来，他那日离开甘泉宫时，确实是有一个小太监交给了他两壶箭矢，说是陛下御赐，让顾大人带着去围猎。当时他满心欢喜都是萧廷深要他跟着一同秋猎，再加上这两壶箭从外表上看和寻常羽箭也没什么不同，他就没有仔细端详。
莫非……
果不其然，萧廷深继续说道：“朕命匠人在每枝箭上都刻了字，如今在宫中还有记档。”
刻了字！？
所有人包括顾忱都惊呆了。几名臣子从地上拿起箭细细端详，刑部尚书杨秦也同样拿了一枝，顾忱也拿了一枝——只听萧廷深道：“在箭尾的部分。”
顾忱把羽箭调过来细看，果不其然，在靠近箭尾的部分刻着两个极小极小的字：穿云。
他眼底顿时一热，鼻子立刻就有些发酸……穿云，是他曾经在燕北军中时的称号，还是由东胡人起的。因为他不喜欢用剑，所以箭术较之剑法更为精湛些，百步穿杨，从未落空，所以东胡人就给他取了这个绰号。
穿云将军。
这原本只是一件极其不起眼的小事，出了燕北或许都没有人知道，然而萧廷深却知道。