“哼，我就是看到他的脸才断定他的身份，世间美貌男子虽多，美到令人惊心动魄的却罕见，还有他那种目空一切的高傲气派不是人人都学得来的，二者合一，除了太子还能有谁？”
柳竹秋回忆那张目若点漆，肤若凝脂，仙气飘飘的俊脸，像满载而归的寻宝人面露得色。
春梨忍不住打趣：“小姐昨儿还担心太子不似传说中美貌，看了会失望，眼下这般高兴，看来殿下比传说中还好看，才令小姐喜出望外。”
柳竹秋笑着拧她的嘴，却又毫不忌讳地表达感受。
“他那种好看不是言语能形容的，叫人见了就挪不开眼睛。我以前还奇怪，老爷和哥哥们还有外面那些臣僚都提到过太子的顽劣事迹，可从没听谁为此抱怨，说他不配做储君。如今可算明白了，他生成那幅模样，我若是他的臣子，单冲那张脸就愿意为他卖命。只要君王肯纳谏，即使蠢得像头猪也能坐稳皇位，把江山交给能臣贤官打理便是。”
“哈哈，三爷说得没错，小姐私底下口气太吓人，句句都是杀头的话。”
“我这些想法人人都有只是不敢说出口而已。”
主子夷然自若，春梨便不害怕了，道出残留的担忧，不懂太子为何要来寻柳竹秋晦气，又将如何要挟她。
柳竹秋分析：“我猜他想让我帮他做事，不然干嘛亲自来找我？你家小姐在外是人人称道的才子，很多达官显贵想聘我做幕宾。太子已成年，正需要网络羽翼，储备人才。昨晚我在东华门拦驾，想是引起了他的注意，事后他派人跟去灵境胡同调查我。那侍卫夜入温霄寒的租房没发现我的人踪。太子得知消息肯定更疑心了，于是今日鱼服前往锦云楼，想从妙仙姐姐处探听我的底细，后面的事情之前都跟你说过了。他知道我是女子，心态可能会有不同，但初衷应该没变，我们五日后还会见面，到时我再找机会探他口风。”
主仆俩聊完就到了晚饭时间，柳竹秋去范慧娘屋里陪她吃饭。饭菜均已上桌，范慧娘还没来，下人说：“太太去前厅看老爷和客人们吃饭，让大小姐来了先坐。”
柳竹秋问都来了哪些客人，下人回说：“只有鸿胪寺卿乔大人，刑部右侍郎梁大人，来贺老爷入教春坊2的。”
柳邦彦年轻时就以学识渊博享誉文坛，近年来官场失意，把更多精力放在治学上，写成了一部《论语新裁》，刊刻出版后反响颇佳。前阵子庆德帝也读到这本书，夸他对《论语》解析透彻，传旨任命他为东宫讲学官，专为太子讲解《论语》。
教学东宫是项殊荣，同僚们先时已来柳家庆贺过，乔启光和梁怀梦与柳邦彦交道深，今天又特意安排小聚一次。
这两位是家中常客，聊天话题统共那几样，柳竹秋没兴趣过问，坐下等继母来开饭。
直等到饭菜热气消退，范慧娘才顶着一脸黑雾回来，满口怒哼哼嘀咕：“气死人了，气死人了，梁怀梦这头老狗真缺了大德了！”
柳竹秋知道她天真直白，喜怒总形于色，定是在前厅遭遇了恼人事，忙扶她落座，抚着背关问。
范慧娘心里藏不住事，何况此事还关系柳竹秋的终身，便急着向她预警。
“我刚才命下人伺候老爷他们用饭，躲在屏风后想听他们对酒菜满不满意，有什么不当的地方好立刻让人添补。谁知梁怀梦那老狗张嘴就喷粪，竟然帮乔启光当马泊六3，想撺掇老爷把你嫁给那乔老头做填房。”
作者有话说：
1年兄：古代科举考试制度中同榜登科者相互的尊称。
2魏·晋以来称太子宫为春坊。又称春宫。太子宫所属官署名。
3马泊六：男女关系的牵线人，贬义。
第十二章
方才柳邦彦请客人入席，梁怀梦不等举箸便问他柳竹秋的婚事是否已有着落。
柳邦彦以为他要给女儿说婆家，老实答没有。
梁怀梦马上煞有介事说现如今有户好人家，男方在京里做官，品阶高、学问深、名气大，门庭富贵，受万人敬仰，而且颇为欣赏柳竹秋的才学，若能结为连理，定会对她宠爱备至。
柳邦彦听说有此等好事，惊喜交集，忙问对方是谁。
梁怀梦指着坐上席的乔启光说：“远在天边近在眼前。”
柳邦彦寻思座师没有当官的子侄，再料不到梁怀梦说的就是他本人，一经点明，面皮都绷紧了。
那乔启光还大言不惭承认：“当下的年轻一辈庸俗识浅，不知古今的旷世奇才都是佻达落拓，放诞不羁的。老夫品鉴过无数女子，没一个似令爱这般锦心绣肠，若因世人一点迂陋偏见，致使珠沉璧碎，岂不辜负了上天造物的巧思？须得有个眼光见识都精微独到的人去发掘她，长期精心呵护，善加雕琢，假以时日定能令她光彩焕然，成为蔡文姬、李易安那样青史留名的女大家。”
他避重就轻不提自己年近古稀，比柳邦彦还大十岁，上一任老婆才死了两个月不到，把一段恶毒妄念美化得冠冕堂皇，其无德无耻令柳邦彦震愕难言。
梁怀梦积极帮腔：“女大不中留，令爱年岁已长，再不寻个归宿，于己于家都不利。我们都知道去非1兄爱女如命，送她远嫁或是嫁给不相识的人，你必不放心。但以老师的胸襟气度，地位学识，还有什么可顾虑的呢？”
柳邦彦不能伤他们的颜面，只好拿自己是乔启光的门生，做翁婿恐尊卑颠倒来婉辞。
乔启光竟不知耻地开导：“去非，你我都是读书人，当知礼有大小之分。日后你真心敬我，把我当老师而非女婿，我也真心敬你，把你当丈人而非学生，那双方都算全了礼数，又何必拘泥于称谓呢？”
梁怀梦吃准柳邦彦脾气葸懦，进一步挑明：“你莫要嫌子牙2老，依我看老师身体健朗，活到百岁不成问题。而且年纪大的男人更知冷知热，温存体贴，你就是找个潘安宋玉一样的年轻后生，也只是中看不中用，断不会把令爱当成女儿来疼爱。”
柳邦彦左支右绌，推说：“容我与拙荆商议再做答复。”
梁怀梦嗔怪：“尊阃3又不是令爱的生母，你做父亲的拿主意便是，何须问人？”
柳邦彦冒汗赔笑：“小女虽非拙荆所出，但拙荆多年来为她付出的心血不可谓不深，婚事上若不征询她的意见，恐令其寒心。”
范慧娘听到这里再站不住了，暗骂乔启光狼心狗行，黄土埋半截了还想祸害年轻姑娘。更恨梁怀梦丧心病狂，前日硬送柳邦彦婢女，致使祸水东引，今日又变本加厉为老匹夫做媒，逼讨自家的宝贝闺女，真不知世间还有无耻事。只盼天上滚下个炸雷，轰死这对狗东西。
柳竹秋城府深，闻讯后比继母火大一万倍，却仍淡然劝慰：“两位大人糊涂，但我想老爷还不至于陪他们糊涂，他既说要与太太商量，想来也不愿意，回头拟个说辞拒绝便是。”
范慧娘忧恼：“老爷耳根软，又好面子，我怕他真被人拿捏住。阿秋，这事你得早做提防啊。”
“船到桥头自然直，也不急在这一时。”
柳竹秋冷静得像是局外人，借口小解，领春梨回到闺房，以温霄寒的名义写了封短信，封缄好交给她。
“你就说替我取东西，马上坐车去灵境胡同，到了那儿把这封信交给瑞福，让他快马送去给锦衣卫北镇抚使张鲁生。”
她的隐忍因时而定，有机会报复断不会往自个儿心坎上插刀，这便要叫前厅那两条老狗尝尝硬骨头的滋味。
范慧娘听说春梨去柳尧章家取柳竹秋没看完的书，做梦都想不到是去替她调兵遣将的。母女俩吃完饭，用过茶点，一起去后花园散步时春梨回来了。
柳竹秋知事情办妥了，对范慧娘说：“三嫂送了我两块衣料，我想做两条裙子，太太若有空请帮我看看该裁什么样式好。”
范慧娘欣然同意，一起到她房里对着衣料比划参详，说到高兴时叫人从自己屋里取来一匹锦缎，打算给她裁件比甲，好凑成一套。