柳竹秋问他还有何事,他摇摇头,吞吐道:“先生喝点红糖水,或许会好受些。”
说完埋头跑了。
文小青恰好进来,柳竹秋奇道:“你知道刚才瑞福跟我说什么吗?他居然晓得红糖水能治痛经,是听你们说的吗?”
文小青笑道:“我们怎会当着他说这个。我看这孩子年纪大了,是时候给他讨老婆了。”
柳竹秋觉得在理,准备回头就跟柳尧章商量。
瑞福来到樊氏租房所在的小巷子,此地是贫民窟,连片都是简陋的木屋草棚,东倒西歪立在号号寒风中,仿佛一群肢体不全的残疾人相互依靠取暖。
午后巷陌寂静,看不到人影。
他踩着残雪污泥深一脚浅一脚走到目的地,敲敲虚掩的柴扉,大声通报:“樊娘子,我是瑞福,替我家先生来看你。”
隔了一会儿,樊氏在里面细声答应:“你进来吧。”
瑞福推开门,仅容旋身的陋室尽收眼底。
只见樊氏裹着棉被坐在竹床上,乱发披散,浑身抖颤,眼角嘴角鼻子脸颊都破损流血,像刚刚挨过毒打。
瑞福大惊:“樊娘子,你怎么成这样了,是谁干的?”
樊氏死死盯住他,眼神瞬息万变,耐人寻味。
瑞福进门的一霎她突然掀开被子跳下床,身上只穿着撕破的中衣,光着脚丫冲到门外,朝巷子口狂奔而去。
“救命啊!抓淫贼!抓淫贼!”
瑞福回过神来追赶,樊氏已跑出十丈远,正向七八个闻声出门的街坊比手画脚哭诉,看他追来立刻惨叫着躲到一位老妪身后,指着他疯狂哭喊:“你们看!奸污我的人就是他!”
人们的眼睛里顿时冒出烈火,咬牙切齿瞪视瑞福。
樊氏仍在大声哭嚷,哭声似利爪用力抓挠铁板,钻进瑞福的耳朵,搅碎他的脑子。
不敢相信“奸污妇女”这码事会和他产生联系。
作者有话说:
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第一百零二章
周围的居民听到哭喊声像被食物吸引的蚂蚁迅速聚集过来, 有人指着瑞福喊:“这小子强、奸妇女,快抓住他!”
不明就里的人们惊怒注视那呆若木石的少年。
一人先带头拧住他的胳膊,另外几个人紧随其后, 七八只手按住瑞福的肩膀脑袋, 不让他动弹分毫。
樊氏趁人多, 进一步提起控诉。
“早前我还在夫家时那温霄寒便三番四次引诱我, 后见我迁居至此更逼我做他的情妇。我抵死不从,前日大骂了他一顿。那恶贼怀恨在心,今天教唆小厮将我奸污,还请各位街坊邻居替我作证!”
她不顾羞耻地哭嚎着向围观者展示脸上身上的伤痕。
瑞福气愤嘶吼:“你胡说,明明是你去找我家先生求救, 先生看你可怜命我送衣食接济你, 你家的邻居可以作证!”
他昨日来送东西时曾拜托樊氏的右邻照看她,见那妇人就在现场, 忙冲她叫喊。
妇人成为视线焦点, 慌促道:“这小子昨天是来过,我先还以为他们主仆是好人,可后来听樊娘子说那温孝廉老是纠缠逼迫她,没想到今日真对她下了毒手。”
瑞福明白他们中了樊氏诡计,用力挣扎怒斥:“毒妇, 你为何害我们!?”
樊氏脸上的伤痕被泪水冲刷浸泡已是血污满面,病弱的瘦躯如同一块破布被寒风撕扯摇摆, 两只凹陷的眼睛死死瞪住瑞福, 在短暂的沉默中聚集最后的力量, 发出荒腔走板的哭号。
“我受辱太甚, 已无颜苟活, 还请诸位邻里替我报仇!”
她早已看好路径, 调头穿过人缝跑向数丈外的水井,一头栽了进去。
噗通的落水声仿佛透出口袋的针尖自人们的惊呼声中探头,狠狠扎在瑞福的耳膜上。他瘦小的身影即刻被愤怒的人群淹没了。
宛平县的差役找上门来时,柳竹秋还在睡梦中。
文小青跑进卧室慌忙摇醒她,在她耳边道出那匪夷所思的消息。
柳竹秋一惊而起,在穿衣过程中梳理思绪。
这都是汤敬的阴谋,他利用樊氏爱女心切的弱点,逼她骗取同情,设计诬告我。因我临时肚子疼,才让瑞福替我跳进陷阱。
她穿戴整齐,起身时小腹仍在坠痛,使劲揉了揉,打起精神去应付外面的官差。
樊氏被人捞起时已经溺亡。里长和街坊将瑞福扭送宛平县衙。
县令忌惮温霄寒的势力,而樊氏的丈夫汤敬之现被顺天府尹羁押,苦主不能到堂,这官司也不好打。
他便耍滑头,派人传话给温霄寒,说由于案情特殊,他已将嫌犯转交锦衣卫,让原被告自去锦衣卫衙门分辨。
柳竹秋去请张鲁生打探消息,张鲁生到衙门里了解一番,略带惊恐地回话。