明蕙冷笑：“根本什么事都没有，编故事编到自家人身上了。说出去不怕笑死个人！人家就在这儿住几天，随时都可能走，你们想什么，我都清楚，但我告诉你们一句话，靠谁都不如靠自个儿。你们要真懂礼数，也知道该在白天拜访。”
明蕙的哥嫂听了她的话很生气，但话里并未表现出来，“我们之前白天没来，是怕你们不在家。那我们明天白天来？”
“他这些天白天都不在。等他哪天走，我通知你们，你们再带上礼物来感谢他吧！”明蕙跟哥嫂道了再见，手指没真正触到挂断键就放到了包里。
明蕙的嫂子以为电话挂断了，把手机扔回给了丈夫，跟丈夫数落明蕙：“她傲个什么劲儿，当初要死要活地不嫁人，不就是想等着人家从城里回来娶她嘛。用脚指头想想，都不可能。谁好不容易离了这地会回来。十八都没攀上高枝儿，这都六十了，人六十岁的教授就算找保姆结婚也是十八岁的保姆……”
嫂子的话一气呵成，说完了，明蕙才从包里掏出了手机，她拿手机的时候整个手都在抖，此时她甚至忘了林宁山在她身边，对着她的哥嫂骂道：“我敢发誓，我要是动过一点儿攀高枝的念头，我活不过今年；你们俩敢发誓吗？要是你们俩想着攀高枝占便宜，今年就不得善终！不敢的话就把你们的嘴闭上，我的生活轮不到你们说三道四！”
明蕙的大哥听了，怨明蕙太较真：“你嫂子说的又不是你，你发这种毒誓干什么？我们都知道你不是那样的人。别跟她一般见识，等会儿我批评他！”他心里既怨老婆，毕竟是自己的家里人，何必话说得这么毒，什么林宁山宁可找十八的小保姆，不怪他妹妹听了生气；也怨明蕙，他可什么都没说，明蕙赌咒发誓把他塞里面是什么意思。
“哥，你要真为了我好，就别再掺和我的事。我不像你有家有业，你要是惹急了我，我可什么事都干得出来！”
明蕙的大哥被明蕙骂了一通，把气撒在了妻子身上，骂她短视。他对老婆说，明蕙即使和林宁山在一起也不是“高攀”，男女在一起最重要的是阴阳调和，门当户对是一方面，最重要的是八字合不合。他这几年研究风水命理，在十里八村颇有些名气。以他来看，他妹妹的八字是很好的，前两次婚姻不幸，他们做长兄长嫂的，也是有责任的，没有合明蕙和男方的八字。如果明蕙今后再找，一定要看男的八字，再也不能犯之前的错误。他准备给林宁山看看八字，他对老婆说，越有学问的越信这个，要不现在名校还专门开了风水课呢。
明蕙的大嫂骂她大哥：“你吕洞宾还没做够呢！你没听她说，她没家没业的，什么都能做得出来！你要不怕死，可把我捎里头。”
明蕙挂掉电话，手仍控制不住地在抖，她的手掌遮住眼睛，林宁山把车停在路边，伸手去拍她的背，明蕙下意识地躲林宁山，她仍然觉得他很好，但在这一秒，她希望离这个高枝儿远一点儿，也许她下一秒就会反悔，但这一秒的反应是真的。
“我想去外面透透气，一会儿就回来。”明蕙手按在车门把手上，她眼睛没去看林宁山，直接下了车，迎面吹来的风把她脸上的泪给吹干了。
她又恢复了理智，刚才发誓实在是太幼稚了，太不像这个年龄做出来的事。林宁山站在离她不远的地方，就这么看着她。天上有星星，但是没有云。她上了车，林宁山随后也跳上了驾驶位。他们谁都没提刚才发生的事。明蕙觉得林宁山有点儿无辜，他什么都没做，就陷入了一个这么尴尬的境地。
她重新打开手机，才看见老张发来的微信。老张先是问她安全到家了么，没得到她的回复，又发了他今晚做的饭菜，一张图涵盖了糙米粥小葱拌豆腐苦瓜炒鸡蛋油麦菜炒鲮鱼罐头，发完图特意强调这是他自己做的，因为是一个人，晚上不能吃太多，所以才做了简单的三个菜。介绍完自己，又问明蕙晚上吃的是什么。
明蕙现在仍没吃饭，于是夸了下老张的厨艺。她几乎有些感谢老张，他发来的信息避免了她重复回想刚才的尴尬。她大嫂的话，林宁山也听见了，她怎么跟他说，她从没有等他来娶她。
老张马上回：我也会做面，汤面打卤面都会做，改天你一定要尝尝我的手艺。
明蕙想了想，回了一个好字。
老张马上又发来消息，问明蕙能不能发他几件之前做的男装，他可以给她在朋友圈里打打广告，让更多的人来找明蕙做衣服。明蕙并没有拍照的习惯，之前做的衣服都没有拍下来，做了没卖出的衣服倒是很多，可那都是女装。于是她只好在表达谢意的同时，说不用麻烦了。
老张并不这么认为，开始给明蕙讲广告的重要性。他一讲起自己熟悉的领域，就不再字斟句酌地写微信，而是开始发语音。
明蕙刚接触微信，并没注意到转文字的功能，怕影响林宁山，她把音量调低后才打开老张的语音。但林宁山还是听到了老张说的完整内容。
林宁山觉得这人实在是太聒噪了，烦得他心乱，但明蕙并不觉得。无论如何，老张都是为了她的生意着想。老张从广告讲到练车，明蕙便开始跟老张分享练车心得。为了提高打字效率，明蕙用的都是语音输入。
直到车进了明蕙的村子，老张还在说：“林老师今天这么帮忙，他走之前你一定要告诉我，我得好好地请一下他。”
明蕙说她会把他的好意转达给林宁山。
老张马上又发来新语音：我对县里的酒店很熟，如果林老师想改住酒店，也可以联系我。
林宁山问明蕙：“你没跟他说我住在你这里吗？”
此时他竟有些嫉妒老张。林宁山年轻时和明蕙在一起的几年里，即使别的男青年追求明蕙他也从不感到嫉妒。后来回想起来，当然不是他如何大度，而是明蕙从没给他嫉妒的机会，他们总是在一起，除了干活儿的时候一起，吃饭的时候也经常一起，别的时候也总是碰到，他当时总以为是偶然，其实哪有那么多的偶然。他真正感到嫉妒，是收到明蕙的信，信上说她结婚了，他意识到他们以后再也不能像以前一样了。二十岁之前和二十岁之后完全是两个世界，二十岁之后，他再也不能和母亲一起过年，也不能和明蕙在有星星的夜里吹着风听蛙声。
“他大概知道。不过这件事没必要和外人说得太清楚。”明蕙说话的同时回了老张一个好字。
“我对你来说不算外人吧。”
明蕙扭头看窗外的夜色，眼前从玉米地换到红薯地，不是外人算什么人呢。她笑道：“我因为没上过学，所以特别崇拜有学问的人，你刚下乡的时候，是我见过最有学问的，所以我一直想方设法和你接触，你教我识字，教我算数，还教了我你要不说，我这辈子可能都不会知道的东西。你给我邮寄的复习资料我都看了，我没考上大学是我自己的问题，你对我的帮助，我一直都记着。我佩服你、感激你，从以前到现在从来都没变过，所以你能来我这里居住我非常高兴。除了这些，所有的一切都是谣言。”
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第27章
明蕙自认很平静地做了澄清, 澄清完了并不去看林宁山。
林宁山听懂了明蕙的意思，她是在告诉他，她并没有攀他这根“高枝”。在她周围的人眼里, 他是她攀不上的高枝，作为反击, 她表示无意高攀他。他没有说“我没什么比你高明的, 我们都是平等的”, 虽然他的确是这么想的。
林宁山自小受的是人人平等的教育，他从来都不认为自己比别人有什么高明之处, 他对待自己是什么要求，对待一起合作的同事和学生就是什么要求。当然和他有过工作交集的人并没有因此感到他对人人平等的追求, 除了少部分和他天资相当的，大多觉得他严苛得过分，但即使这样, 也没有任何人对他表露出来, 私下觉得他苛刻的会夸他工作严谨, 心里认为他吹毛求疵的会表达他对细节精益求精的敬佩。原因无他，因为跟着林宁山确实很容易出成果, 而且他从不抢功，甚至有时会把功劳让出来，抢学生论文第一作者署名的事, 林宁山是决计做不出的。林宁山的“精益求精”，只听他讲课的本科生自然不如他的直系学生体会得真切。学校里, 最觉得他平易近人不拿架子的是校门口的保安。他每天都会笑着和保安打招呼。
林宁山从未觉得明蕙低他一等，他做的工作明蕙不能做, 可明蕙做的他也做不了。但他此时意识到, 能轻易地把这句话说出来, 本身就意味着一种不平等，明蕙就不会说出“我没什么比你高明的，我们都是平等的”。
她只会说： “你回到城里，一切都和乡下不一样吧。但我想云彩总是差不多的。”
隔着四十年的岁月，对于六十岁的林宁山来说，想象一个二十岁的女孩子给他写信时的心情是困难的。其实他连自己二十岁的许多心理都忘了。他只能把信封、信纸、纸上的字一点点拼凑起来，她给他寄的信不是平邮，而是挂号信，她是一个很俭省的人，寄挂号信比平邮要花更多的钱，但同时会更安全、更快。她为了让他更快看到信多花了钱，但他看到时已经很晚了，信上也没有讲什么要紧的事，她很有耐心地给他讲蓝天、白云、绿树、黄澄澄的麦子，他们之前播种的麦粒已经结出了大麦穗，很沉，都要把麦秆压弯了，她站在麦地里，把还没收割的麦粒放在嘴里嚼，想象到了馒头的味道，抬头看天，云的颜色和馒头一样白，信上的一切在当时都给了他安慰。他当时只觉得她有欣赏一切美好的眼睛，却没有读出她的言外之意。
她不会说“我们都是平等的”，她说“我想云彩总是差不多的”；她也不说她想他，她说他们一起种的麦子，到收获时只剩她自己了。她小心翼翼地用他教给她的字斟酌着，慎重地用笔写在纸上，怕他太明白，又怕他不明白。
他们一起生活的时间里，她并不是个含蓄的姑娘，她会直接说“小林，教我写字吧”，她想学什么，她会直接跟他说，“小林，我要学带‘雨’的字，我觉得有‘雨’的都很好看”，他自己写了那么多年字，第一次觉得字本身也有好看和不好看之分。她也会跟他说，“小林，给我讲讲你知道我不知道的，让我也知道知道。”但她在表达对他的想念时却含蓄得不得了。
林宁山很突兀地问：“你那时候觉得我除了比你多认几个字，还有别的优点吗？”
这问题接在明蕙的澄清后面，她并没准备好回答这个问题，听到林宁山问，她下意识答道：“你很能干，每次干活儿都很快就干完，干完了就帮我……”她是很羡慕林宁山的学识，但最初她对他有好感，并且一直好感到现在，是因为他能干活儿，在这方面她简直是个天生的劳动人民，厌恶一切四体不勤五谷不分的男人。如果他只是一个有学问的男人，她会羡慕他，但也仅仅停在这个阶段。
等她说完，她才意识到她应该否认林宁山的学问绝不只是认几个字而已，但林宁山打断了她。
“你忘了，最开始你干得比我快，干完了不走，还返回来教我。到了中午，请我吃你做的野菜窝头。”明蕙请他吃的同时，指着地边的苋菜说，窝头里的菜就来自这里。