果然是当过村干部的人，终于找准了话题。
“我们打工的，只要吃饱就行。但确实，他们不止有辣，还有香，燕子不怎么吃辣的，也喜欢呢。”
“那就好那就好。那边也有鱼吃吧？”
“那里有长江和嘉陵江呢，鱼还是有的。”冬子不敢多说一个字。
“你是怕说得，四爷，人家的酸菜鱼，全国人都吃，怎么没得鱼？”一个年轻一点的人接话到：“人家小陈，走南闯北的，啥没吃过？”
四爷作为长辈与前干部的身份受到了质疑，马上要找补回来：“按你说，有两条江，那肯定跟武汉差不多吧？”
“嗯”冬子点了点头，他不好随便提出意见。
那边的年轻人又有意见了：“四爷，人家重庆是山城，还是雾都，比武汉，区别大了。”
四爷明显有些急了，这年轻人，怎么在新姑父上门时，专门扫自己面子呢？“未必你去过？”
“没，我也是看电视看的。”年轻人也觉得自己过分了。
“那不就结了嘛，人家小陈在那边生活过，他都点头了，你开什么腔？”
一阵哄笑，大家把这个话题结束了。
午饭开始了，大家分序坐下，有身份的男人，其实就是按辈分来的，加上冬子，坐一桌。爷爷刚病愈回来，只是象征性地在桌子上坐了一下，又被人扶回房间休息了。燕子与妇女们坐一桌，男人们喝酒，女人们喝饮料，也共同举杯，分别有不同的主持人，有话讲。
有祝爷爷病好的，有欢迎冬子进门的，有祝贺长辈长寿的，也是祝大家新年快乐的。
反正，这种酒，不是那种常见的哥们朋友喝酒的样子，倒像是一个仪式，互相敬，都有说法。倒是冬子，只是跟着燕子爸的介绍，一个个地敬了一圈。
燕子妈把冬子带到妇女那一桌，每个人按燕子的称呼叫了一遍，然后统敬一杯就行。
全部结束后，冬子要帮忙收拾，结果被拦住了。
“新姑爷来了，你是最大的客，你做事，我们就坐不住了。”
于是，冬子又被请到椅子上，陪着长辈们说话，其实，此时他真想扎进厨房劳动，也比在这里陪人说话自由。但是，这是一种仪式，意思是，你将成为这个村有资格说话的男人。
过了一两个小时，烟抽了好几包，茶添了好几道，大家才分别告辞，冬子要起身送，一次次被客人按回了椅子上。冬子发现，别人来的时候，都没有空着手，拿了礼物来的。走的时候，冬子带的礼物就派上了用场，这个人两瓶酒，那个人几包糕点，补品是给老人的，家里有孩子的，当然还礼的是奶粉。最后，有些妇女们回家时，燕子妈拿出腌鱼来，每人至少送了两条。
客人既然没空手来，那你也不能让客人空手回。并且，条件允许的情况下，你还要回得更贵重一些，这才叫讲礼性。冬子觉得，这个礼节，与他在陕西农村看到的，一模一样。中国古代的礼节，让远隔千里的人们，居然执行着一样的规矩，这不能不说，是一种神奇。
大家都走了后，燕子妈问到：“冬子，喝了酒，你休息一下吧，床都铺好了的，被褥都是新的，原本准备今年过年用的，结果今天才用上。”
“不用了，阿姨，我没睡午觉的习惯。”此时，已经是下午三点多了，跟本睡不着。冬子与其父母一样，都是勤快人，哪里敢像别人一样睡午觉呢？
燕子蹦蹦跳跳地过来：“冬哥，想不想出去转转？”
冬子高兴了：“对，我这半天都坐麻了，就想活动一下。”
一出门，燕子就挽着冬子的胳膊，很自然的样子，与路边的熟人打招呼，这让冬子有一种异样的感觉。在熟人面前，他还没跟燕子这样明目张胆地挽手呢。
估计，经过中午那种仪式，人家已经很自然地把冬子看成燕子未来的丈夫了，所以，这种仪式后，乡亲看他们亲热的样子，目光却很是自然。
“燕子，我今天说错话了没？”冬子生怕自己表现不好，给燕子在乡亲们面前丢脸了。
“你哪有错呢？话少，就没得错。话多，才有可能错。”
言多必失，是这个道理。
“那做错事没有呢？”
“没有啊，冬哥，你放心，我使的眼色，你都看懂了的，哪里会错呢？”
整个过程，燕子都密切关注着冬子的表现，冬子也时不时地看着燕子，那眼神一过来，他就知道该怎么做了。
此时的燕子，内心充满着骄傲。在乡亲们面前，自己找的人，大家评价都说好。老实可靠还很帅，见多识广会挣钱，农民们就看中这些。
最让她骄傲的，是冬子的目光，总是在自己身上打转。冬哥是第一次遇到这种情况，他把所有的对错，都寄托在自己的暗示上面，他还能够正确理解，这种默契，旁人都看出来了。
她从小的一个玩伴对燕子悄悄说到：“燕子，这位冬哥，眼睛里好像只有你呢。”
燕子为这句话，开心到现在。
“你看，冬哥，这就是我家的鱼塘。”
随着燕子望去，那鱼塘面积虽然有些大，但水却很浅，里面有几只鸭子，正在那清浅的水里找东西吃。
“怎么这么浅呢？里面有鱼吗？”
“早就打完了，过年前都打完卖了。你没看，家里晒的那些吗？爷爷就是做腌鱼才病人。打完了鱼，就得把水抽干，然后要治它。”
冬子不懂意思，燕子作了解释。原来鱼塘这种死水，如果长时间不治，会生虫或者不好的细菌。一般每年打完鱼后，就要抽干水，把塘底的淤泥清理一遍，然后撒上石灰，用来杀菌，最后，等一切干得差不多了，再放水，春天把鱼苗投进去，冬子才收获。
冬子还是学过化学的：“撒石灰？石灰本身到了水里，不起化学反应吗？”
“对啊，这养鱼，比如草鱼鲤鱼这些，水就要有点弱碱性，才好呢。”
“了不得嘛，燕子，你化学成绩不怎么样，怎么知道这些？”
“呸，你以为自己成绩多好似的。”燕子打了冬子一下：“我家是养鱼的，必须知道这些。”
冬子想起当年在西安翠华山的那个水库，问燕子到：“草鱼，是不是吃草呢？”
“有些草，它真吃，但如果光吃草，那长得慢。所以，必须添加专门的饲料，有些靠买，有些靠自己用粮食来配，反正很复杂的。”
“那边上有电线杆还有电源，那是干什么的？”
塘边上，一根木质的电线杆，从家里拉来的电线，也大概有两百米长，延伸到这里来。电线杆上，有一个电源手板，上面还有挡雨的一个盒子。
“塘里有鱼的时候，必须要有增氧机。你坐车过来，路过的鱼塘，有的还在开，就是那种把水翻起来那种东西。”
“那起什么作用呢？”
“跟你转路看风景，碰到十万个为什么了。”燕子把头抵在冬子的肩膀上，轻声地解释到：“鱼多塘小，没固定活水进来，那不得缺氧？把水翻起来，让它跟空气充分接触，氧气就带进水里去了。”
“那机器呢？”
“当然是收回去了，没鱼了嘛。两三千一个呢，别人偷了咋办？你是不是傻？”
冬子笑了，跟燕子在一起时，自己好像是傻了些。而此时的燕子，却变得很聪明，好像她什么都懂一样。
其实，燕子是农村人，农村的一切都是她生活的一部分。经历就是能力，土地里长大的孩子，对于土地的了解，肯定是专业的。
“这点水，也没鱼，那些鸭子在忙活什么呢？”
“你以为鸭子吃鱼啊？它们不吃鱼，它们吃水里的生物。就是这水少才好呢，塘底那些小虾，小螺，小虫子，那是最好的东西了。这个时候，它们才算是过年呢。真养起鱼来，水深了，就没它们的事了。”
冬子发现，此时燕子的目光，完全被那群鸭子吸引了，蹲下来仔细观察，手也从冬子的胳膊里滑出去了。
她在想什么呢？