二人不语，默了一阵。
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这位秦四爷，是秦相的族叔。
虽说叔侄二人差着辈分，但秦四爷仅比秦相年长六岁，两人志趣相投，自幼时在扬州起便有着深厚的情谊。
因宋眉是秦相的小青梅，而秦宋两家又是世交，在秦相入京后，秦四爷还照拂了失去双亲，家道中落的宋眉一段时日。
当年秦四爷没有走上仕途，而是在扬州做了点不大不小的生意。后来秦相和沈时英成婚后，秦相便邀秦四爷入京，并安排他进了沈时英的铺子，帮忙打理生意。
秦相为了避嫌，当初沈时英的铺子庄子，在他们的几番操作下，弄到了宋眉名下。如今这些铺子庄子的掌事人就是秦四爷。
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李妈妈听不懂主子们在谈什么，她只发觉气氛似乎有些压抑。这个仆妇摇着手中的扇子，看着两位主子呷着茶，叹着气。
须臾，秦相从衙署回府，步入了正厅。
方才分别坐在椅子上愁眉不展的男女齐齐起身。
“相爷。”二人异口同声道。
“四叔来了，坐。”秦相向秦四爷笑道。复又扶了一把还欠着身的宋眉，“夫人，你坐。”
秦相步入上首，坐下后，接过管家张全递过来的茶盏，茶汤清澈，浓郁的茶香瞬间盈满鼻腔，秦相浅尝，味道甘冽。
“好茶。”秦相满意地放下茶盏。
一旁的张全开口道：“相爷，这是端午那日，宫中御赐的雨前龙井。”
“恩，今日四叔过来，是有什么事？”秦四爷平日里打理铺子庄子事物繁杂，鲜少到秦相府，今日突然过来，不禁让秦相有些疑惑。
秦四爷和宋眉对视了一眼，讪讪地开口：
“相爷，近日铺子上出了一些问题，起初我们并未在意，但……”
“四叔但说无妨。”秦相开口道。
秦四爷的从商天赋不算太高，不然在扬州那些年，也不会将他自己的生意做地不死不活，不上不下的。不过秦四爷是秦家唯一一个从商的族亲，秦相也只能将生意交给他打理才放心。
在京中这些年，那些个原先沈时英的铺子，因着背靠镇国公府和秦相府，在生意场上也没遇到过麻烦，可以算得上是顺风顺水了。因此秦相并不觉得关于铺子能出什么大事。
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秦四爷咬咬牙，这事儿发展到现在，已经不可能自己独自处理的了，只能告知秦相，再做打算。
“相爷，近些时日，西市和东市陆续新开了不少铺子。这些铺子自开业到现在，每日里，各种优惠，赠品层出不穷，日日人潮拥挤，生意火爆。人们蜂拥而至，引得旁人生羡，但就是苦了同行，比如我们的铺子就生意惨淡。”
“最初我们以为只是生意场上他同行竞争时寻常出现的情况，但后来我们陆续发现，这些铺子一个接一个的开，全开在了我们铺子的同侧左右边，或是正向对面，斜对面。他们开在我们旁边的铺子，生意同我们做的一模一样，连招牌名字都大同小异。”
“若说这些只是巧合，或同行竞争，自己做优惠吸引客流也就罢了。他们还明目张胆地将我们的客户截了过去。对方的货品服务又是一流，优惠力度之大，可以说是丧心病狂。”
“盘这么多铺子，做那么大的让利，又全开在我们铺子的旁边，大张旗鼓地围堵我们抢生意。相爷，这些动作，根本不可能是为了做生意赚钱，只单单像是来寻仇的。”
“而秦府二房文轩媳妇的铺子，又没出现过这些问题，这边那么大动静，他们那里却是风平浪静的。故而，我们怀疑，他们是针对秦相府来的。”
的确，在对方闹出那么大动静后，二房那边也曾担心过，但对方一直没有针对他们，几乎可以肯定，这事儿是冲着秦相那房去的，同他们无关，也但愿如此。不然以他们的家底，都不够对方塞牙缝的。
见秦相眉头紧皱，秦四爷止了话，复又开口道：
“相爷，说句不中听的话，在我们发觉不对劲时，第一时间怀疑的是，相爷您的嫡长女，昭仁郡主秦烟。她一直明目张胆地针对秦相府，也经营过那么大的马场，资本雄厚，有这个势力和秦相府对着干，但后来一查，回来的消息又让我们又发现了更严重的问题。”
秦相挑眉，静待下文。
秦四爷接着道出他查到的更为麻烦的消息。
“在对方截了我们绸缎庄在南边产地的货源时，我们查到，那些铺子的老板也是来自扬州。那位闻氏商行的老板名叫闻洛，这个名字在京中不为人熟知，但在南边商场，却是耳熟能详。闻洛，是出自扬州富商于家。”
秦相双目圆睁，似是震惊。
秦四爷接着开口道：
“没错，相爷，就是那位传言中左相嫡次女自小长大的扬州于家，并且这家人同左相府来往密切。”
秦相眉头紧皱，若此事是秦烟干的，还能解释，但若是左相……
“相爷，难道是因为上次国子监走水案，左相因洺儿的事，对我们心怀不满，所以才对我们下手？”宋眉忧心道。
秦相对此存疑，照理说，左相不会为了那点事情，就大动干戈。国子监走水案本就是左相府理亏，虽说左相的小儿子被关了个禁闭，禁考两年，但那些惩罚都算轻的。那王璟钰也不像是能通过科考入仕的，将来顶多就是荫封一个文散官的闲职，而左相也不应会在意对他儿子的禁考。
左相府家大业大，又是两代宰辅。虽说这些年两相在朝堂上时有冲突，在朝中也是各成一派，但秦相还是有自知之明的。他的右相秦府，同在上京城已根基深厚的左相府完全没有可比性。可以直白地说，左相也许根本不会将他秦文正看作对手。
但这次的事，也的确只查到同左相府有关系，这事难办，秦相焦头烂额。
对于这些商铺为了竞争，做出那么多的让利优惠的事情，上京城的百姓们是乐见其成，他们只关心价廉物美的货品和服务，这种铺子能多开些更好。
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在闻氏商行同宋眉间为争抢资源斗得如火如荼的时候，另一股势力又悄无声息地进入了上京城。
从未在上京城出现过的余庆丰钱庄、典当行，开在了西市一个不起眼的宅院里。
这个消息一传十十传百，在上京城流传开来，不论是个人，还是大宗商号，对这个消息都是欣喜，原因这家钱庄的信誉之优良在大夏是无出其二的。
遍布大夏各州府的大小钱庄四五百家，其中的有一些钱庄并无资产，虚设字号，收受存款，进行放款。在大量发行钱票，骗取的财产若干之后，又突然关闭店号，歇业逃匿，使持票人无从兑现或只能索赔几成。结果许多人被欺骗，有的因此而破产。