这一年的仲秋时节，顾秀和叶渺方从公主殿下的中秋夜宴上回来，就在马车上接到了一个意外的消息。
“普罗特克Si了？”
顾秀对着亲自前来传讯的白碧珠蹙眉道，“Si因呢？在哪里Si的？”
碧珠道，“在我们为西海使臣准备的船上。负责护送使团的赵大人本已将使团成功移交，只待次日发船便可，只是那夜正使的房屋中忽然传来奇怪的声音，随从去看时，就发现正使已经口鼻中流出鲜血，毒发身亡了。”
“西海那边怎么说？”
“伊宁总长还没有回复，但使团已经走了，是副使决定的。”
副使珀西……顾秀缓缓摩挲起那张语焉不详的密报来，她还记得那夜与伊里斯的谈话，这位联盟最高军事统帅说过，珀西在他们的议会中属于现任总长伊宁的反对党，这次毒杀究竟是一场西海联盟的内斗，还是针对两国协约的有意为之？
顾秀沉思片刻，“普罗特克中将一Si，协约的许多内容将再难以服众，恐怕西海国中要有变故。告诉卫邯将军，我们要做好再一次开战的准备了。”
几乎是与此同时，方府上也收到了来自同一个方向的密函。方锡接到的信中以寥寥数语讲明了这件事的经过，并以那位联盟贵族一贯漫不经心的语气声明，普罗特克之Si尽管是出于意外，但局面暂且还可以掌控，联盟将会在安抚好因内斗而不安的议会之后，以这次的事件作为引子宣战。这中间大概还有一段时间，请帝国的朋友务必尽快完成在军中的安排。
方锡将那封信朝桌子上一抛，冷笑道，“西海蕞尔小国，居然也内斗起来了。”
方昕见状，忙趋身上前奉茶，一面探问道，“可是那位伊里斯阁下给了父亲什么讯息？”
方锡道，“想必是他国中两派不能调和，又屡战屡败，这才谋求与我们联手。哼，那小子r臭未g，那日口气倒是大得不行。她说了又算什么，你替我写一封回信，要那个伊宁亲自给我回复。”
方昕低头应声，他喝了一口茶，呷在嘴里慢悠悠地品了一会儿，想起那日伊里斯的承诺，“西海上下不过八十万，还不及帝国一个郡县的人口。故而西海只求片隅可以安身，一如修真界一般，成为帝国在极南之地的友邻”——心中不觉微笑起来，伊里斯称西海只想要如今鬼族占据的密林一带，并情愿自己从海岛上迁徙到密林，只需要帝国答允帮忙开荒。倘若此约可成，那便是堪与当年nV帝立国时签订的十方协定一般威力，方家或凭此在帝国长盛不衰，也未可知。他念及此处，道，“烨儿今年有二十了么？”