塔希尔笑了起来。“乔维安？不，我想的不是乔维安。他是个强者，不需要我替他操心，而且他对皇位的渴望没有你那么强烈。我只是对你们傍晚时的谈话好奇。一百只蝴蝶？天哪，瓦伦斯，难怪你对我能做到这么有耐心，原来你以前是这么过来的！”
瓦伦斯沉默了一会，才开口说话。“塔希尔，你到底有多憎恨凯莱尔？除开这一次，以前都是你在背后害他，什么见不得人的手段都使过。”
塔希尔依然保持着笑容，完美的，甜美的笑。“我想知道你的答案，瓦伦斯。你会如何处置你的政敌？”
“……凯莱尔不是能轻易处置的人，因为……”
塔希尔不由自主地冷笑了起来，打断了他。“看来，乔维安对我说的还真没有夸大。苹果树，真跟你的花园不配啊，瓦伦斯。”
“塔希尔！”瓦伦斯叫了一声。“不要胡思乱想。相信我，那是记忆，是一些藏在心底的温情的记忆。或者说是在冷酷无情的权力漩涡中残留的一点良知……他的母亲卡珊德拉视我如子，我爱她胜过我早早过世的母亲。如果要把这些都丢弃，踩碎记忆中的所有美好，由此登上皇位，你觉得我会快乐吗？我大概就会像朱利安一样，终生都在寻找他的彼岸，把一切都寄托在他疯狂的信仰中。有这样的前车之鉴，我为什么还要重蹈覆辙？这些年来，朱利安在黑夜里的后悔和恐惧，你大概比谁都来得清楚。”
塔希尔沉默了。那个在黑夜里像个孩子一样紧抓住自己的皇帝脸上的无助和茫然让他记忆犹新。
“朱利安想要的，究竟是什么？”
瓦伦斯奇怪地看了他一眼。“你跟随了他八年，你难道不知道吗？”
塔希尔做了一个手势，像是要抓住虚空中的什么东西。“哦，我好像知道，又好像不知道。我不明白他已经当了皇帝，还有什么不满足的，虽然我知道他确实是不满足的，他一直在后悔，后悔穿上这身紫袍。”
“因为他得到的，不是他想要的。”瓦伦斯说，“当权力触手可及的时候，他像所有人一样，身不由己地选择了权力，选择了皇帝的宝座。后来……后来，似乎是理所当然地，他后悔了。因为皇位并不能给他真正想要的东西。他的理想无法实现。”
塔希尔讽刺地笑了。“因为那时候已经没有更值得追逐的东西了？所以开始追逐更崇高的理想？哦，还真像个哲学家！”
瓦伦斯并不回答，而是握住他的手在唇边吻了一吻。“换件衣服好吗？我带你去个地方。今夜我想跟你在一起，一直到黎明。”
“把时间浪费在我身上值吗？现在你的时间可是很宝贵的。”塔希尔温柔地说，看到瓦伦斯不悦的表情，他微笑了。“好吧，大人，请你等我一下，我这就去更衣。我想知道，今天你又给我准备了什么节目。是每天堆满在我房间里的来自远方的鲜花，是旧罗马宴席上的笛鲷和鳗鱼，还是来自中国的丝绸，印度的钻石？或者，是在月光下献舞和歌唱吟诗的艺人？噢，瓦伦斯，你忘了，我本来就是用自己的舞蹈或者乐器去取悦别人的，我不需要这些。如果你有兴趣或者有心情，我可以为你跳舞。也许可以作为现在打扰你的回报？”
瓦伦斯把他搂在怀里，抚摸着他的头发。“送给你各种各样的东西，只是为了取悦你。如果你不喜欢，或者你不中意，立即告诉我或者侍候你的人。没有人可以在我家里对你不尊重，塔希尔。”
塔希尔望着他，冰冷的眼神终于开始融化。“没有人敢对我不尊重。好吧，瓦伦斯，如果你愿意，我会陪你到你想要的地方去。”
“那是个美丽的地方。也是……能唤起记忆和想念的地方。”