“将军！”
成璧将脑袋依偎在周云柬的肩膀上，随即轻轻地“啊”了一声，被他一把搂住提到马背上。她凝望着周云柬，咯咯娇笑起来。
“微臣护驾来迟，请陛下恕罪。”
“将军来得正是时候。”
成璧轻瞥了眼脚下的秦徵羽。早在先前二人被兵士护住时，他便再也支撑不住从马上滑落，此刻已然躺在地上昏死过去，也不知那人弩箭上是不是涂了什么麻药或是毒药。
成璧见他伤处血流色泽如常，便将心放下了几分，淡淡道：“将此人带下去安置吧，务必严加看管。”
有小兵上前将秦徵羽抬走，成璧再不看他，只是迎上周云柬的视线，二人相视一笑，一切尽在不言中。
“将军亲身前来，想必是别处叛军皆已伏诛，朕再无后顾之忧了。”
周云柬点了点头，笑道：“叛军动向皆在陛下掌控之中。除了……”
成璧止住他，“将军带朕去瞧一瞧吧。”
“好。”
周云柬将成璧揽在身前，催动骏马往礼坛方向行去。他的坐骑乃麒麟宝驹，神骏非凡，一身黑缎子似的皮毛，穿行在林间，真如天外神光一缕。马蹄飞纵，越过一地血肉尸骸，成璧被血腥气迫得略略侧目，大皱其眉。
周云柬想捂住她的眼睛，却被她轻轻闪过，“将军不必担心朕。朕不是没见识的闺中女子，战场惨烈，本就在朕意料之中。”
周云柬闻言温厚一笑，“陛下虽是女子，却怀巾帼之志，若托生为儿郎，想必能在军中建功立业。”
“朕若为儿郎，与将军便是同袍之谊，日出则携手杀敌，日落则秉烛夜谈、抵足而眠，情同手足，不亦快哉？”
周云柬闻言先是一愣，随即渐渐面染红晕，也不知想到了哪处光景，抿唇道：“这也不好。”
“看将军是不想与朕情同手足呀。”成璧俏皮地眨了眨眼。
周云柬垂眸不语，却听那女帝娇声笑道：“还是朕善解人意，特地托生为女儿身，免了将军沾染龙阳之癖呢。”
“又在胡说。”周云柬听她调笑，却也不恼，像极了包容自家小妹胡闹的长兄。
他驰马走近几具西洲蛮兵打扮的尸体，抽出腰间长剑，以剑代掌划开其衣襟翻了两下，见其胸口都有青狼印记，沉声道：“果然伪装得彻底，即便中了埋伏，临时丢下了这么几十具尸首，可也未露出半分破绽。”
“朕早有预计。”赵成璧心下微微有些失望，面上却不露半点，勾起唇角道：“想抓到那个人的把柄，可不是件容易的事呢。”
周云柬点头，“莫急。微臣会一直陪着陛下。”
女帝与将军同乘一骑，越过狼藉的尸首，越过溪水与山冈，心境豁然开朗。
奔马四蹄凌空，其速渐快，成璧拂着马儿浓密如漆的鬃毛，忽从中寻着一种奇妙的快感，豪情壮志直入云霄，似可超掠前人之功，成就万世帝业。
“将军！”
成璧昂首高声道：“朕要你再快些！”
周云柬依言加速纵马，手上仍小心驭使着，“丘陵草木茂盛，路也崎岖，马儿跑得快了收不住。”
女帝怡然闭上双目，笑意微微。
“足够了。”
她闭目徜徉片刻，仿佛飘飘然不知其所在，再回神时，轻声问周云柬：“将军是漠北人，听闻漠北草原广袤，每至春时，碧野连天，昭明帝曾御笔手书：胭脂归马迷蝴蝶，原是蹄上踏花香……将军少时纵马，想必更为畅快。”
“漠北苦寒，微臣年少时为生计背井离乡……”周云柬顿了顿，便展开一抹温厚的笑，“不过那片草原，的确极美。若有机会，微臣带陛下前去纵马赏春，跑上一整天也无妨。”
成璧点头，又道：“原本西洲大捷，将军直下王都，想必不过月余便可凯旋。如今朕为私计，秘密召你回京，西洲那边战事瞬息万变，没了将军掌控全局，只怕战线要被拖得长了许多。赵成璧心中有愧，当以至诚谢将军。”
周云柬搂紧她，故意肃着眉眼，郑重言道：“陛下与微臣何必言谢？先帝生前将公主托付给臣，臣早将陛下视为结发妻子。且身为人臣，当以性命赠君王，生死一体，荣辱与共。”
赵成璧安安静静地抚上他执握马鞭的手，却被他反手抓入掌心，温柔地摩挲着。情意如山涧清泉，甘冽却不致醉人，宜远宜近。
此时几处山头混战已毕，叛匪不比骁武军勇壮，两兵交接不足半个时辰便兵败如山倒，徒留一片断戟残肢。二人巡视一番回转营中，见众臣也已被御前侍卫引领着安顿在此，个个手足战栗面有菜色，显然是还未从先前的袭击中回过神来。
女帝先去探望了程子光。苍髯老臣果然是老而弥辣，当见着成璧身边的周云柬时，眼中狡黠一闪即逝，点头道：“陛下果进益了。”
成璧笑了笑，见他那一部长须也不知被谁揪得稀稀拉拉，心知老头方才当真是受了不小的惊吓，故也不做戳穿。
才出了营帐，便见一人早早候在那里，眸中清泪欲滴。女帝莞尔，向他招了招手，“阿宴？”
沉宴风一般扑了过来，将她搂入怀中。周云柬见了这一幕，只是默然移开视线，随即自然而然地前去处理起军中公务。
沉宴顾不得旁人，只将头埋入成璧颈间，贪婪地汲取着属于她的气息，胸膛起伏不定，喘息急促。
成璧安抚地拍了拍他的背，“阿宴可吓着了？”
沉宴连忙摇首，将她箍得紧紧的，低声道：“臣侍不怕，只是担心……”
成璧听他喉音沉重，有压抑着哽咽声隐隐传来，便不自觉升起一种怜香惜玉的浪子品性，淡笑道：“阿宴好乖，沉家那事后你受了些委屈，朕知你心意，日后定不负卿。”
沉宴松开怀抱，双手小心地捧起成璧的脸颊，左看右看，似怎么也看不够。他大口大口地吞咽着她周身的香气，似乎唯有这样才能让自己寻着一点安宁，声音仍是颤颤的：“陛下没有受伤吧？”
“你要查验一番么？”成璧往旁边的军帐处一瞄，凑到他耳边细声道：“大庭广众的可不行。阿宴若有此心，待入了夜，朕让你一寸一寸好好查验……”
沉宴被她挨着的耳朵涌入一泓热流，面上微红，却分毫不退，鼓足了勇气执着道：“那便说定了，陛下一言九鼎，不许欺瞒臣侍。”
成璧微讶，本以为这小子是不经逗的，岂料今日历经险峻，反倒叫他激出了些许执拗的本性。消遣的玩物壮大了胆子，可就又是一番新鲜趣味，值得品鉴。
成璧抚了抚他的发轻吻上去，却被他衔住朱唇吸吮舔舐，辗转纠缠。女帝自觉身在军营，当端出些许天子威严，与君侍胡混委实不像样，是以便将他推开一步，指尖轻点了下他，挑眉笑道：“正事当前，朕可不能被你狐媚蛊惑。乖乖回去。”
沉宴委屈地抬眼看她，却见她轻启朱唇，虽未出声，看口型也知是两个字。
“等朕。”
女帝又去了女眷帐中，因此处皆是些疲弱妇人，手无缚鸡之力，故而更觉惊惧，少不得要成璧与她们推心置腹、温言安抚一二。正哄得她们心防渐去，忽有一内侍疾步走近，躬身向女帝施礼道：“圣上，临楼王有请……”
成璧点头，宛如无事发生般喜道：“皇叔回来了？”
“正是，王爷追击叛匪归来，身受重伤，正在营中包扎呢。”
成璧眉头微锁，随即立时舒展开来，连忙换出一幅忧心之色急急往门外赶去。
“怎会受伤？朕这便去瞧瞧他。”
女帝背着手悠悠然行至临楼王帐前，见灯火映照下，帐中仅透出两方人影，不由心下稍定，待内侍挑开帘门后疾步走进。
成璧方一抬眼，便深吸一口凉气，脚下微退半步。只见那赵元韫上身赤裸，迤迤然坐在当地任由军医拔箭，面上神色举重若轻。他一手无力地垂向地面，另一手则枕在膝头顶着侧脸，见她来了，眼帘缓缓抬起，目色缠绵一如既往。
“陛下来了。恕臣伤重在身，不能施以全礼。”
赵元韫敷衍似地虚虚一拱手，不见任何恭敬。成璧见他那伤是实打实的严重，便也不以为忤，点头道：“朕已见着，皇叔不必多礼。”
那箭分明是西洲军用棱刺箭，军医手执利刃，一点一点呈十字形划开肌理，挑出箭头两端深嵌在肉中的弯钩，这才握住箭身试探着拔了一下，纹丝不动。
“王爷，这……您可要寻个什么物件咬着……”
赵元韫额头汗下，晶莹汗珠滚落颈间，隐隐可见其青筋暴突。他向成璧招了招手，嗓音温柔。
“陛下，过来。”