被吵了半天，赵从安过来约黄寄北一起出去走走。黄寄北正有此意。
“从安，刚才李知秋他们说的青麓书院你可有了解？”黄寄北问道。
“寄北兄，你竟不知青麓书院吗？那可以大名鼎鼎呀，可以说，只要进了青麓书院，就等于半只脚迈进官场了。”赵从安说道。
“那这书院定是很难进吧？”黄寄北问道。
“那是自然，若想进青麓书院，要么有有识之士推荐，要么靠自己考进去，你别看那佟云湘看着不在乎，实则他一个县令之子在青麓书院面前真不算什么。”赵从安说道。
“那这考试又是何说法呢，既然靠推荐进不去，那佟云湘为何不考进去呢。”黄寄北问道。
“我的寄北兄呀，青麓书院那是那么好考的呀，那可比考秀才还难，且三年才一次。”不过青麓书院每年冬天都会开放讲学，届时院外的学子也是可以去听的，只是那青麓书院远在青麓山上，从山脚到书院就要爬一个时辰，一般人吃不了这个苦的。”赵从安说道。
黄寄北默默的在心里记下了青麓书院的名字，感觉到心底有什么东西正在慢慢发芽。
九月十九，是院试开始的日子。
这次的学政大人曾任职礼部员外郎，是永和十二年进士，是一位非常有才华的主考官。
卯时一到，考场开门，在经过一系列的检查搜身后，黄寄北终于进到了考场，来到了自己的号房。
院试分两场，第一场正试，第二场复试，要在考棚里待三天才能出来，是以考生们这次带的东西的比较多，入场检查就持续了好久。
黄寄北照例先搭好桌板，用抹布擦干净桌子凳子，再将考篮中的物品一一拿出摆放好。吃食他买了些不易坏的糕点，像是绿豆糕红豆饼之类的，只不过刚才进来的时候已经被掰碎了，好在也不影响食用。
号房中有席子和被褥，席子还好，被褥这么些年了，好多人用过，实在是让人下不去手。好在现在还不冷，黄寄北自己也带了一床薄被，若是突然降温了，将考号的被子覆在自己的薄被上即可。考场免费提供热水，这点不用担心。
这次的考号大了点，有一米五宽，如今黄寄北已经过了一米六了，睡觉的时候腿得弯着才行。黄长植和白氏都不矮，想必再过几年自己应该能长到一米七五以上的，这个朝代的人普遍都不高，一米八以上的寥寥无几。
黄寄北不是没过过苦日子的人，三天而已，他是来考试的，不是来享福的，坚持一下就行。
辰时，官差开始发放考卷。
第一场主要考经义和策论，只有开头部分设置了少量贴经和墨义。相较于府试，难度一下子就提高了。
午时时分，黄寄北只吃了几块绿豆糕饱腹，喝了几口水，就又接着答题了。考场里有卖饭菜的，黄寄北没那心思。
做完了贴经墨义和经义部分，已经是未时了，正是一天之中日照最强的时候，黄寄北这才停下来，整理好草稿，喝了点水，蜷起身子，在草席上合衣小睡了半个时辰。
睡醒后黄寄北举手示意官差，要求去茅厕解手。解完手后黄寄北便又开始答题了。
策论的题目是：论始皇统六国。这个题目其实不难，任谁都能说上几句。在这个平行世界，秦并没有二世而亡，秦始皇去世后公子扶苏登基，秦绵延一百多年才灭亡，当然之后也没有汉唐等朝代，而是其他名号的朝代。古代中国的文化基础早在春秋战国时期就已奠定基础，故在这个平行世界，四书五经仍是主流。
黄寄北并没有从军事政治的角度去谈论这个话题，而是从经济文化的角度。车同轨、书同文、行同伦、地同域、量同衡、币同形，阐述了秦统一货币、统一文字、统一度量衡对国家和社会带来的深刻影响，以及反过来这些是怎么巩固了秦朝的统治的。在军事政治上取得统一后，这些后续的统一的完成才算是实现了真正的大一统。
黄寄北落笔开题，《礼记.中庸》记载:“今天下，车同轨，书同文，行同伦。”
……
洋洋洒洒几千字下来，黄寄北竟不觉疲惫。不知不觉天色晚了下来，考号里纷纷点上了蜡烛。一只蜡烛烧完后，黄寄北这才写完停笔。
晚饭考场供应的是包子、粥和鸡蛋，黄寄北想着时间还长，便买了些，吃饱喝足后已是月上柳稍。
考场里各种声音开始多了起来，有些考生已经开始休息了，翻来覆去的，更有甚者发出了打呼声。官差们巡视的更频繁了。黄寄北想着今天已经都打好草稿了，不如先行休息，等明天再作修改誊写罢。
说是休息黄寄北并没有立即睡着，而是在脑海里斟酌着白天的试题和解答，在脑中又对自己的回答做了优化，不知不觉中，沉沉睡去了。
卯时的更声刚敲响黄寄北就醒了，天空即将破晓，此时距离午时交卷还有三个时辰。黄寄北先是根据昨天晚上的腹稿修改了草稿，改完后一个时辰过去了，黄寄北开始仔细誊写。
这么些年下来黄寄北每天坚持练字从未间断，是以他现在的书法已是很能入眼了。为了不写错字，黄寄北特地放慢了速度。
在距离考试结束还有半个时辰的时候，黄寄北终于完成了全部誊写，这时他才长长的舒了口气，瘫坐在凳子上。
环顾四周，有的考生早已完成，一派气定神闲，有的考生则还在奋笔疾书，已是出现焦虑之相。黄寄北觉得自己算是充分利用了时间的，不早也不晚。
既然已经誊写好了，改动的空间也不大了。剩下的时间里黄寄北再次检查了一下贴经墨义和经义部分，检查了策论的错别字。时间一到，全部考生停笔。官差开始收卷，第一场考试就此结束。
这时大家有一个时辰的时间解决个人问题，一时间茅厕中人满为患。
午饭黄寄北选择了官府供应的饭菜，紧张的考试节奏让黄寄北觉得有些犯恶心，只挑了些素菜食用，但为了补充能量，米饭还是要多吃的。
未时一到，第二场考试便开始了。这个时间正是一天中最容易犯困的时候，黄寄北涂了些清凉油在太阳穴，等待试卷发放下来。
这一场杂文占了一半，剩下的算学和诗词对半分。
黄寄北先开始做算学，用现代数学的话很容易就得出结果了，但这时在考科举，你可不能写一卷子的阿拉伯数字，得用古文的方法表述。好在算数不用讲究什么修辞，写的简洁明了，结果正确即可。半个时辰后，黄寄北就打好了草稿。
接着是杂文，杂文共有两篇，一篇议论文，一篇应用文。议论文的题目是：论“怀才不遇”，应用文则是一份官场的日用奏疏。
黄寄北先写议论文，一番思考后，以春秋时期人物伯乐和千里马为喻，阐述千里马为何会泯然于众，却又不一味把责任归咎为伯乐无能，更从千里马自身出发，讲述千里马的自我发掘之道。
黄寄北不是那种很偏激的人，他深谙中庸之道，或许这样不易显露锋芒，但给人的感觉却更为舒适，所说的话也更容易让人接受。
写完这篇杂文已是日落时分，黄寄北决定先休息，另一份应用文不易出错也不易出彩，中规中矩的写完就行，不用太急。
晚饭过后黄寄北开始构思诗歌，这次诗歌的主题是“秋”，很应景，也很老掉牙。这种题目大家都不会出错，但也意味着很难拉开差距，不出彩就是出错，所以必须作出令人眼前一亮的佳作才行。
在夜色中黄寄北打着腹稿，作了一首又一首，直到沉沉睡去，终究还是不满意。
第39章 秀才
这一夜黄寄北睡得并不踏实, 就连做梦都在写诗，却是一直写错字，急得他直流汗。