长孙蛮跑回了小庭院。
窗扉半开，雨停后天色转明。她伏在案上，小指头戳着毛绒绒的笔尖。越过窗沿，不远处的春娘正站在廊下，指挥婢女们扫雪。
日子懒散闲适，似乎与平日没有什么区别。长孙蛮慢吞吞想着，除了她听到了这场秘密交谈。她爹利用了她，但也为她立下七年之约；她娘曾经想杀她，可现在对她的疼爱全然真真切切。
人心都是肉长的。长孙蛮无法否认，萧望舒是一个称职的母亲。至少在这七年里，她和其他小萝卜头们没有区别，一样拥有天真快乐的童年。
“……早不来晚不来，偏偏这个时候传召。也不知道殿下的身子好些没有。”春娘在碎碎叨念。长孙蛮停下思绪，扬起脖子往外唤道：“春娘，出了什么事？”
春娘走过来，应道：“宫里来人了。说是陛下大好，请殿下去一趟。这会儿前院正在安置车辇，准备进宫呢。”
长孙蛮皱起眉。她娘刚在众目睽睽下晕倒了，宫里就传了旨意，怎么看都来者不善。她不容多想，飞奔似的跑回内室，喊道：“春娘，快来帮我更衣！我要跟娘一起进宫！”
……
婢女领人进来时，萧望舒刚喝完最后一碗浓药。她喝了口淡茶去味，随后命人梳妆。宫内突然传召，极有可能是听到了什么风声。萧望舒睁开眼，镜子中的脸苍白羸弱，她按住婢女的手，道：“再晕点胭脂。”
收拾妥当后，萧望舒步出内室，屏风旁跪着一个丰腴美丽的女人。听到动静，她又伏低头，彩衣垂落在地上。
萧望舒不欲过多停留，简单交待道：“你随孤一起进宫。明日就是国宴了，好好准备。”
“是，殿下。”她抬起头，眉目深邃秾丽，赫然是一张异域风情的脸。
萧望舒为她扶了扶斜钗，声音轻缓：“好好把握机会，让陛下的目光为你停留。孤不希望天子口中，再念出永巷罪妇的名字。”
楼氏眼睫一颤，颈侧堆起森冷寒意。她连忙迎着寒风，跟上离去的众人。
……
长孙蛮好歹是拦住了她娘的马车。
看得出来萧望舒为了遮掩气色，废了不少功夫。长孙蛮心虚地唤了两声“阿娘”，萧望舒没赶她下车。她松了口气，老实巴交地坐在马车里，把自己当成一团空气。
结果空气蛮还是没有如愿以偿地跟进紫宸殿。
万俟葵早就候在奉义门多时。她扶住萧望舒，边走边说：“今日上奏了份兰台文书，是御史大夫魏崇递的折子。”
跟在旁边踩蚂蚁的长孙蛮脚下趔趄。魏崇，杰克苏男主他爹。能教出魏山扶这种人间祸害，可想而知，他爹又是个怎样的究极老狐狸。
萧望舒问：“他写了什么？”
“魏崇说地方驻军势力过大，想请陛下速速裁夺青州刺史人选，以正朝纲。”说话间，紫宸殿的殿门已近在眼前。万俟葵停下来，松手去牵长孙蛮。她轻声道：“他推选了孙兴。”
御史丞孙兴，兰台属官中地位仅次于魏崇，监察百官和南北两军，是丹阳手中的好棋。
萧望舒顿步。她意味不明地看了眼万俟葵，后者轻轻点头，面带忧虑。
昨日公主府就接斥候讯报，魏夫人与丹阳同游浮露寺上香。那会儿忙着探查燕侯人马，萧望舒便放下没提。毕竟无人能考量到，丹阳能让魏家低头合作。
长安之内，门阀勋贵不计其数，但惟有两家最为瞩目。一个姓魏，满门英才军功彪炳，自雍帝时期便鼎盛不衰，至今历四朝，无人敢争其锋芒。另一个公西氏，为高祖开国时居功至伟的顶级士族，曾出’五相七后’，煊赫至极。
自古将相难和，魏家与公西氏也不例外。丹阳曾数次公然支持公西氏，关系早就心照不宣。魏崇要推举她的人赴任青州，实在是令人意外。
萧望舒一个人进去了。留下长孙蛮两人大眼瞪小眼。宣室殿政务繁忙，万俟葵走不开身，指派婢女来照顾她，自己又回去忙了。
长孙蛮决定干回老本行偷听。
她绕到紫宸殿后面，在众目睽睽下开始蹲墙根。守卫们纷纷眼瞎，权当自己是殿门口的石狮子。