大风昼晦沙飞扬。
马匹不安地在原地踢踏，完全不听指挥。
眼见风沙渐大，包括江玉珣在内的使臣全部下车，这才与士兵们合力把受惊的马匹拽入由马车围成的大圈之中，最后一道上车躲避狂沙。
地上沙石飞扬，待上车时众人身上已或多或少的挂了彩。
江玉珣刚上车还未坐稳，一旁的士兵便大声朝他说：“江大人，您快把袖子挽起来，看看手臂上的伤如何了！”
“好。”江玉珣一边调整呼吸，一边挽起衣袖朝手臂看去。
方才狂风卷着砾石直往人身上砸，江玉珣下意识用手挡了一下。
碎石划破了单薄的春装，他手臂瞬间多了条一拃长的伤口。
“嘶……”看清伤口后，同在一驾马车的汤一蒙不由倒吸一口冷气，“伤得怎么重！”
他被马拖着摔了一跤，脸上还有一片刺目的青肿。
“皮外伤而已，不打紧。”江玉珣看了一眼便将袖子放了下来。
士兵将一壶水递至江玉珣手中：“江大人，保险起见先用水冲洗一下伤口吧。”
他手上的伤虽不深，但伤口处却沾满了灰土。
“算了，水还是省着点用吧。”江玉珣轻轻摇头。
他话音刚落，耳边突然传来“砰——”一声巨响。
下一刻，整驾马车都跟着一道颤抖，并剧烈晃动了起来。
马车内所有人定在原地，并不自觉地手扶车壁稳定身体。
周遭突然静了下来，木质车壁缓缓开裂的声音，在这一瞬间变得格外刺耳。
汤一蒙的脸色瞬间变得煞白，他努力深呼吸道：“外，外面……风怎么突然这么大了。”
士兵也被吓了一跳：“还好没有打在马身上……”
马匹受惊轻则嘶鸣、焦躁，重则乱跑乱踢，后果不堪设想。
大风从马车车壁的裂缝中涌了进来。
透过缝隙可见，巨大的龙卷正朝他们所在的位置游移。
风力随之变得巨大，直接把戈壁滩上的大石块卷了起来，向四周砸去。
幸亏背后还有一驾马车顶着，他们这才没有翻倒在地。
小小的马车内挤了四个人。
马车一角，方才还想着顶风前行的使臣瞬间没了声音。
……假如刚刚继续向前，现在怕是早已人仰马翻。
马车内再无一人说话，士兵攥紧了手中的水壶，默默用一旁的小案挡住了马车壁上的裂隙。
江玉珣紧抿着唇，心脏正因不安而疯狂跳动着。
但看到其他几人的脸色，他还是忍不住开口道：“不必太过担忧，我们现在正处于沙暴之中。沙暴会把龙卷风打散，大大削弱其威力，再过一会风应该就会小了。”
他轻轻地笑了一下缓声安慰道：“如此看来，我们的运气也不算太差。”
江玉珣没有经历过这样的极端天气。
他说的这些都是上一世从网上看来的零碎新闻。
但为平复众人紧张的情绪，他的语气忽变得无比笃定。
果不其然，有了江玉珣的话，周围几人的神情瞬间不再那么紧绷。
“那，那就好……”汤一蒙长出一口气。
士兵长舒一口气，放下手中的水壶。
他们安静坐在车内不再声张。
余光下，有细沙顺着桌案与车壁之间的缝隙漏入马车。
不知不觉间便在脚底积了厚厚一层。
-
镇北军营地被黄沙所笼罩。
风霾遍野，扬沙走石。
辰时刚到，一行人便顶着风沙离开大营，骑快马向北方而去。
用了约莫一个时辰，就到了沙地的边缘。
“奇怪，”镇北军中校尉喃喃道，“车辙印怎么不见了？往日就算起风也不至于这样啊。”
他的脸色瞬间变得极差，一边说话一边四处张望寻找起了印痕。
同时继续自言自语道：“难不成是找错方向了？”
古代马车车轮没有橡胶，木质结构直接与土地接触。
时间久了就算是条石铺成的路面，也会留下清晰、深刻的车辙印。
眼前这处之所以被称为“沙地”，便是因为它既有沙漠还有荒地。
从前的车辙印，便留在较为坚实的荒地之上。
犹豫片刻，校尉忍不住向应长川行礼道：“陛下，今日风沙太大，若是没有车辙印指路很容易便会走入荒漠深处，并人、马皆陷，实在太过危险。不如我们先回去，等这阵风沙落下之后再向前行？”
玄色的战马之上，应长川垂眸环视四周。
停顿几息后，他突然翻身下马拔出了悬在腰间的长剑。
见状，校尉抖了一下差点摔下战马。
应长川自始至终都未多看他一眼。
寒光在一瞬间劈开了浓稠的黄雾，银刃并未触地，生出的剑风便已将地上的黄沙掀开。
下一息，深深的车辙印就露了出来。
“这，这……”大风扬沙天气常常出现在春季，刚来镇北军半年还未经历过这样场景的校尉瞬间呆愣在原地，“沙土竟然埋得这么深。”
见此情形，背后一名常驻北地的千夫长终于忍不住开口道：“单纯沙暴扬不起这么大的沙尘，方才恐怕是……有龙卷从这里吹过。”
天子向来擅长隐藏情绪，哪怕是危急关头也神情自若，唇边永远带着淡淡的笑意。
可是他今日……不但自始至终不曾开口，甚至薄唇紧抿，眉宇间满是冷意。
千夫长不由双拳紧攥，下意识避开了那双烟灰色的眼眸。