今日没有什么要事要做，马车行驶的速度也不快。
晃着晃着，江玉珣便靠在车壁上睡了过去。
此刻，马车外。
“吁——”赶车的玄印监突然拽紧缰绳，让它停在街边。
听到外面传来的响动后，车内的江玉珣揉了揉眼睛，末了有些疑惑地将马车帘撩开一道细缝，并轻声问：“齐大人，外面怎么了？”
“江大人请放心，前方有运棉车路过，需要稍微避让一下。”
此番天子与江玉珣乃微服而行，一路力求低调。
不但马车行速缓慢，若遇到有车疾行、负重，他们也会第一时间进行避让。
在他开口回答的同时，江玉珣就见一匹高大的挽马拉着板车缓缓驶过官道。
“挽马”即专门用来运送货物的马种，它身材高大、行动缓慢，耐力与力量皆是一流。
如今棉花已在昭都平原甚至于整个大周推广开来。
但是久居于仙游宫的江玉珣暂还没见过运棉的场景。
他把车帘拉得愈大，好奇地向挽马的背后看去。
宽大的板车上堆着一座用麻布捆扎成的“棉花山”，它目测有将近两丈高，上面还盖着一张防水的油布。
高大的挽马走走停停，棉花山也跟着一道轻轻颤动。
好似一朵白云坠在地上。
坐在江玉珣身边的应长川随他一道把视线落在了那架板车上。
江玉珣转身看了天子一眼，接着轻声对身边的人说道：“昭都城郊还有一段河道没有通航，因此仍有部分棉花需要经过陆路运至工坊内。”
有了火药作为助力，怡河的修凿速度比预想的要快很多。
如今怡河上游河道基本已经疏通、能够通航，只剩下游还有弯曲河道没有完成截弯取直。
江玉珣说起话来非常谦虚。
他口中所言从另一个角度看便是——如今栽种在昭都两岸的棉花，大部分已经可以通过河道，运送至建在怡河另一边的工坊之中。
距离怡河通航的时间又近一步。
挽马与板车一点一点消失在了官道的尽头。
齐平沙重新催马向前而去：“驾！”
如今正是农闲季节。
可是生活在昭都附近村寨之中百姓，却没有像往年一样无事可做。
男人或是在修建宁平仓或是在羽阳宫内做工，女人则到建在怡河河畔的工坊内纺起了纱线。
——像他们这样的壮劳力，每月都能领到将近两百个嘉铸钱。
百姓不愁吃喝且有了钱后，街道两岸的小商小贩也多了起来。
因此马车虽在逐渐远离昭都，但是官道两边的风景却并没有因此萧瑟半分。
“香瓜！香瓜贱卖了——”
“胡饼来尝尝啊！”
小贩的叫卖声穿透木质的马车车壁，落在江玉珣的耳边。
每个人都想过更好的生活，在有限的生命里尝更多美酒、美食，见更多的美景、美物。
百姓们有了钱后，小商小贩也多了起来。
原本贵族专属的香瓜也不再那么稀奇，甚至除了吃的以外，还有小贩卖起了簪花与绣品。
现如今昭都仍没有形成专门的“市场”。
眼前的繁荣在自现代而来的江玉珣眼中着实有些不够看。
但是此刻的他似乎已经透过这些“幼苗”，看到了未来满是生机的密林。
自遇到挽马之后，江玉珣便没有放下车帘。
此刻他忍不住抬眸看了一眼天空。
昨夜昭都下了一晚的雨，早晨天晴后一碧万顷，天上连半丝白云都没有。
此刻，江玉珣忽然又想起了葬在桃延的童海霖，与北地黄沙下的无数英魂。
……假如他们能看到这一切就好了。
-
马车到达燕衔湖的时候正是午后。
此时正是一天之中太阳最烈的时候，然而生活在燕衔湖边的孩童，却没有趁着这个时候午睡避暑，反倒是三五成群地聚在燕衔湖边玩水。
大部分儿童穿着短打，将衣袖高挽起。
甚至还有年纪更小一些的直接赤裸着在湖水里玩水、摸鱼。
伴随着“哗啦”一阵水声，一个被晒得黝黑的孩童捧起水瓢，朝着不远处另一人喊道：“——站住！”
话音还没落下，他便将手里的水泼了出去把前面的人淋了个透。
同时又有一少年用衣袖抹去脸上的水痕，并四处张望着问：“方才是谁泼了我？”
见无人回答他的问题，少年索性扶着岸边的垂柳，朝着周围人踢起了水来。
不过三两下，所有人的头发皆已被湖水打湿。
晒了半天太阳的湖水早变得温热。
在这里玩虽然不会生病，但待久了裸露外的皮肤却被太阳晒得黝黑，甚至于发红、蜕皮。
尽管如此，周遭却无一人有离去之意。
如今百姓都在忙碌，除了这群小孩以外鲜少有人在燕衔湖上玩乐。