八福可不敢说自己想去食堂偷馍馍，说：“我撵羊，羊跑食堂后院去了，我就跟着过去，一下看见李大成一个人吃炒鸡蛋，我娘说李大成家里肯定有不少鸡蛋。”
南北出神想了会儿，八福还在说个不停，那意思，是想大伙儿一道去大队食堂偷点儿油。
章家人早就说过，不能偷东西，偷东西不对。南北对偷不偷的一直不太清楚，她只晓得饿，饿得手软脚软，空的难受，就想尽一切法子去弄吃的哪里懂什么对不对。现在不一样了，她有家，有哥哥有嫂子，还有吃的。
“你别老李大成李大成叫他大号，回头他知道了，看不打你。”南北知道不能得罪李大成，那人心肠不好，章家人从没当她面这么说过，她就是这个感觉。
八福家不一样，大人说话不晓得避讳小孩子，以为小孩子什么都不懂，听不明白。
其实这会儿南北已经开始上学了，在公社小学，她确实是直接念的二年级，班里有跟她差不多大的，也有十几岁还在念二年级的。她跟冯长庚一个班，冯长庚念书也聪明，字认得多，算数算的快，南北不大服气，觉得冯长庚不可能比她厉害。
冯长庚也不怎么跟他们这些小孩在一起玩儿，八福说，冯长庚的哒哒是个右|派。南北觉得右|派这个词儿特别耳熟，可又不懂，回家问章望生，章望生回答的很含糊。
秋收学校放假的，可秋收过了，章望潮还在家写东西，写完了要到场里去念。底下坐着老老少少，有奶娃娃的，有纳鞋底的，妇女们手里总归要有点活计。章望潮的材料写的文绉绉的，社员们也不大懂，反正通知来开会就开。
马老六在最前头坐着，跟他媳妇说：“没意思。”
他媳妇捣他几下：“你可别多管闲事。”
马老六还要说：“都多早以前的事了，家里该献的都献了，人老老实实教他的书又没做啥子，有啥好反思的？”
他媳妇说：“就你话多，就你看不惯的事多。”
马老六倒也不怕，他马家祖祖辈辈贫农，清白的很。
章望潮把材料念完，李大成还得总结，慷慨陈辞，很是激动，章望潮低着头，一言不发。凤芝搂着南北，章望生紧挨她身边坐着，他看了看嫂子，嫂子嘴巴一直抿着，两只眼，紧紧瞧着二哥。
农忙过去了，公社有水利任务，生产队得安排些力气大的劳力出外工，加固堤防，开河挖渠，这样的活儿工分按十分计。李大成说章望潮需要劳动改造，等改造完了，通过考验，才能回学校去。
章望潮一到秋天就咳嗽，成病根了，这一天天抬土，肩膀先是被杠子硌的酸，再后来变得又肿又疼，非常难受。他力气没少出，还不算工分，因为这是劳动改造。
每天晚上凤芝熬一锅草药，拿毛巾浸了给他敷敷，南北瞧出家里不太对劲，很有眼色，洗草药，烧锅，毛巾凉了抢着跟凤芝换。
“南北，让你嫂子来，去玩儿吧。”章望潮笑笑地开口，摸了摸她脸蛋。
南北对着他肩膀吹气：“三哥，吹吹就不疼了。”
章望潮点点头：“还真是，南北这么一吹真不怎么疼了。”他笑着跟凤芝说，又给章望生丢个眼神，“功课温习好了就带南北出去玩儿会儿。”
二哥很关依誮心自己的功课，每天再累，都要检查的。章望生在学校里，也没心思跟那些男生闲聊了，他对哪个女同学漂亮不漂亮已经没任何兴趣，只想着家里。
“二哥，你什么时候能回学校上课。”章望潮最关心这个。
章望潮说：“快了吧。”
章望生知道这是二哥宽他的心，他也不懂，二哥到底需要改造什么，他有些茫然，听见远处传来狗吠。
再对上二哥的眼，二哥很平和地说：
“不会一直这样的。”
二哥说话轻声细语的，就这么一句，但章望生听起来却像磐石那般，他忽然哽咽，这些年，打他记事起，就有许多许多事发生，他希望像二哥说的那样。
雪莲吃完晚黑饭，又来串门，她才不管李大成怎么在外头说章家人，她喜欢章家她就来。她这回来，带了点东西，有膏药，有南瓜，有糖豆子，这下可把南北高兴坏了。
“雪莲，这些东西你打哪儿弄的？”凤芝见她拿了好些家伙，把门闩了。
雪莲什么都不瞒凤芝：“嫂子，我只跟你说，狼孩去年冬天到大柳林业站那偷偷弄了点副业，往家里带回些吃的用的。这南瓜，是我公公把自留地朝山脚扩了边儿点的，你们煮粥喝。”
章家是最谨慎的，凤芝有些忧心说：“这成吗？你可得让狼孩留点神，别大意。”
雪莲把小零嘴塞给南北，说：“明白嫂子，狼孩那人胆子大心也不粗。”
南北在一边把糖豆子嚼得嘎嘣响，她吃一颗，就往章望生嘴里塞一颗，雪莲问她：“好不好吃？”
南北嘴比糖豆子还甜：“好吃死了，雪莲姐，你真好！”
每次雪莲来，都跟南北一块儿认几个字，章望生教她们，雪莲学的挺上心，她喜欢听望生念文章，文章从哪里来呢？是一本叫《收获》的杂志上。
这可稀罕了，整个月槐树公社只有章家看杂志，这是章望潮拿工资托那位城里来的英文老师代买的。雪莲脑子里问题也很多，喜欢问，丝毫不因为望生比她还小个几岁而羞于请教。
她小时候村里请私塾先生写个对子，都兴给拿点东西，现在来章家学习，也得这么着。其实公社前几年弄过夜校扫盲，她不爱那个氛围，乱哄哄的，人都不自觉，只晓得拉呱，她喜欢章家的这个感觉。
章家的事，她听人说了，章望潮在场里念检讨她也在下头坐着，她对这些不太明白，也不在乎。婆婆说雪莲啊，最近别老往章家跑了，我看风头不太对。她不管，想来还是来，她就是这种性子，像鸟儿，想朝哪飞谁也管不着。
蝈蝈叫得挺欢，屋里很静，雪莲察觉出这两口子话都少了，章望潮看着很疲惫，她不是没眼色的人，东西搁下没多会要走。
凤芝说：“我送送你，没月亮地外头黑。”
雪莲居然有个新手电筒，可见狼孩在外头还真是弄着了好东西。南北见手电筒太新鲜了，和平牌的，又轻便又明亮，好像一下把白天给塞回了夜里。
“雪莲姐，我能摸摸吗？”
雪莲特别爽朗：“当然，我教你用。”她扭头对凤芝笑道，“嫂子，我带两个孩子到外头走一圈，再把他们送回来。”
凤芝不太好意思：“那多麻烦你，别了吧。”
但她架不住雪莲的热情，随她去了，只交代两个孩子不要在外头耍太久。
手电筒可真亮呀，南北觉得太奇妙了，轻轻一动，光就射出来了，射到哪儿，就能瞅清楚哪儿，她兴奋得不行，最后，拿着往天上射：
“怎么照不到星星？”
秋天的夜有凉意了，浮着山野才有的气味儿，跟家里不一样，章望生往心肺里深咽了几口，觉得身上轻巧一些。
“星星太远了。”