桥野龙一和欧阳云月在同一列火车上，他所在车厢靠近车尾。与他同行的是西木秀村和宗庆大江。西木秀村与他同座，对面两个空位，不用说是被他包下。
宗庆大江被他安排在刘文津的车厢内。
他不相信刘文津，这个年轻人看似机敏，其实很幼稚，根本不配当一名谍报人员，包括欧阳云月也好不到哪去，这么多天朝夕相处，刘文津漏洞百出，她没识别出刘文津变节，经验实在是乏善可陈。他不明白军统怎么会派出这两个人执行任务。
窗外景物从目光中一闪而过。从北平出发后，沿途除了蓝天白云、广袤的大地，再也看不见城市，连村庄也很少。偶有路过不知名的乡村，看见的是林立的炮楼和安全壕沟。
他知道这是皇军为强化治安，将许多自然村归并，用封锁沟隔断抗日武装与百姓的联络。
“桥先生，你看。”一旁的西木秀村指着窗外用中国话说道，“中国那么大，各方面又那么落后，日本应该接管中国的东三省以及华北、华中、华南地区。”
桥野龙一顺着西木秀村指向看了会儿，“不不，西木君。”他摇摇头，“这样不好。”
西木秀村有些奇怪，习惯性摸着自己脸上的纱布，心想为什么不好，如果不好，皇军干嘛来了。
桥野龙一转过头，慢条斯理说道，“你的格局太小，我们为什么不能把整个中国变成我们的附庸呢？就像满洲国那样。”
西木秀村连连点头，自己的格局的确太小了。
“不要以为中国的西北贫瘠、荒凉，我们就可以放弃。我研究过中国内战，蒋政府就是忽视了对西北的绝对控制权，才给延安方面以喘息之机，他们才能以微薄的力量与蒋分庭抗礼。一旦我们稳定，必须避免重蹈覆辙。”
“大佐高见。”西木秀村佩服得五体投地。
桥野龙一不再说话，闭上眼，将身体靠着椅背，一顶宽大的礼帽挡在脸上，双手抱胸，身子随着火车有节奏晃动。
他在思考。
出发前，一个神秘的电话从东京直接打到了华北方面军司令部，点名要桥野龙一亲自接听。
桥野龙一匆匆赶到司令部，对方自报家门，是陆军省情报部，并告诉桥野龙一惊人的消息：调查井上昭弘的情报人员在中野学校遇上意想不到的麻烦，学校所有档案材料在上半年一次空袭中全部被焚毁，原有的教学楼也成为废墟。
桥野龙一瞠目结舌，对方的话明白无误的说明，调查井上昭弘的线索此路不通。
欧阳功名万万没想到，自己最为担心的事情竟然被美国人的一次报复行动化解了。
太平洋战争爆发后，美军方为响应罗斯福总统的指示，积极策划对日本首都东京的轰炸，以报日本偷袭珍珠港的一箭之仇，打击法西斯嚣张气焰。
一九四二年四月十八日，十六架由陆军航空兵b-25米谢尔型改装的轰炸机在杜立特中校的率领下，从“大黄蜂”号航空母舰上起飞，直扑日本本土。
中野学校就是在这次空袭中挨了一枚五百磅的燃烧弹，虽然人员没有伤亡，但是放置档案材料的教学楼被付之一炬。
情报部通报另一则消息：德国人已经派出小分队经尼泊尔进藏，美国和英国人似乎也察觉到“地球轴心”的存在，正在部署计划。