三月三日的动荡，震动天下。虽然这场祸乱并没有给朝廷带来多大的威胁，但这场动乱光是在大汉之都洛阳爆发，就足够石破天惊、骇人听闻了。
不过朝廷仍然没有真正意识到太平道的恐怖，仍是当作一般的邪教组织，虽命人在各地搜捕太平道众，却并未预防大规模骚乱的发生。灵帝以周章下三公、司隶校尉府，使钩盾令周斌率领三府掾属，案验宫省直卫及洛阳百姓，凡有加入太平道的，全部诛杀，倒是杀了有千余人。同时又传令冀州，命地方官捉拿张角。
但不过是天子的一厢情愿罢了。
洛阳起事的失败，并未影响到太平道的起事，毕竟三月三离着甲子日不到两天，这消息再快也传不到河北。
于是张角乃按照计划在巨鹿郡从容拉起大旗，自称天公将军，张角二弟张宝自称地公将军，三弟张梁自称人公将军，三兄弟共同拉开造反大幕。
因太平道众皆著黄巾为摽帜，时人谓之“黄巾”，亦名为“蛾贼”。而起事的太平道众亦以黄巾军自居。
于此同时，分散于天下各地的太平道众亦纷纷起兵。荆州渠帅张曼成起于南阳；波才起于颍川；彭脱起于汝南；卜巳起于东郡；郭大贤起于河东；吴桓起于会稽；徐和起于济南；司马俱起于北海······短短一个月内，有七州二十八郡的太平道众起事。
黄巾军所到之处，燔烧官府，劫略聚邑，砍下贪官污吏的首级，悬杆示众；打开官府粮仓，分给饥民。老百姓欢声载道，纷纷弃家投军，甚至有的郡县饥民，不待黄巾人马赶到，便自行组织起来，打进郡县衙门，杀死地方官吏，开仓放粮，然后等待黄巾军前来接收。
各地的郡守、县令，本就多庸官、昏官，平日只知道鱼肉百姓，搜刮财富，有几个是真心为国的，更无人敢舍了性命御敌。一见黄巾势大，这群人为了性命，早就望风而逃。于是州郡失据，长吏多逃亡；旬月之间，天下响应，京师震动。
一时之间，整个天下仿佛处处动乱。
这场黄色风暴，以超乎天下人想象的威力，席卷了整个大汉。而且因为太平道准备充分，其声势甚至比历史上的黄巾起义还要浩大。
虽然洛阳起事没有成功，但在现在的形势下，其失败反而是微不足道了。大多数的太平道众相信，他们离着杀入洛阳，共建太平之日，已经不远。
太平道声势浩大的起义，彻底震惊了洛阳朝廷。朝堂之上，各地的求救信堆积如山，朝中官吏，一日三惊。
手忙脚乱的灵帝赶紧任命大舅哥河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营营士屯都亭，修理器械，以镇京师；同时置函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八关都尉，以卫京师。
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灵帝虽有些乱了方寸，总算还知道必须守住河南尹，贼军若入洛阳，则万事皆休。至于何进，虽说能力一般，但毕竟是自己的大舅子，将军队交给何进，勉强可信任。
而与此同时，灵帝还召集朝中重臣，商议平乱之事。
但太平道起义之大，超乎所有人想象，任谁也没有好办法。平日里喜欢高谈阔论的大臣们，此时明哲保身，就更不敢胡言乱语了。
就在这时，原北地太守皇甫嵩建言道“宜解***，益出中藏钱、西园厩马以班军士”。
皇甫嵩这话一出，震惊天下。
上一个请求解除***的是八年前的永昌太守曹鸾，他为被禁锢的党人鸣冤叫屈，要求朝廷予以***。灵帝大怒，下令收监，在狱中拷打致死。同时第三次党锢之祸随之兴起。