管仲等人的辅佐下，国家实力迅速提升，曾经山东大地齐鲁两雄相争的局面，完全成了历史。鲁庄公无奈，只好向齐国低头。
公元前681年，齐国和鲁国在柯地召开盟会，两国订立同盟条约。谁料，就在这个会盟现场，鲁国大夫曹沫居然劫持齐桓公，逼迫齐国归还侵占鲁国的城邑土地。
最后，齐国作出了妥协，归还了土地。鲁国貌似在这次盟会中得到了巨大利益，曹沫为鲁国作出了不朽的功勋。
回国后，朝堂上，鲁庄公兴奋异常，重赏曹沫。
谁都觉得国君应该重赏曹沫，曹沫更是得意洋洋。此时，柳下惠却提出强烈的反对意见。
柳下惠道：“主公，鲁国取得失地，并非是通过会盟和谈得来，亦非是师出有名讨伐得来，却是会盟现场劫持齐侯强迫得来，此乃大国失信之为。大夫曹沫私自行动，置国家信义于不顾，使鲁国从此被列国诸侯所看扁。臣以为曹沫不但无功，反而有过，应受到惩处！”
啊？你季禽脑子进水了？你口口声声说要讲什么国家信义，但信义讲来讲去，能把寡人的失地给讲回来吗？齐国这些年几乎年年侵略鲁国，寡人却束手无策。曹沫如此有胆色，完全不顾个人性命安危，劫持齐侯，不但替寡人出了这口鸟气，长了鲁国威风，更是令齐侯屈服，归还全部侵占鲁国的土地。这样的功劳，举国上下谁不认可谁不赞誉？偏偏是你季禽，居然说要惩处曹沫，你就是羡慕妒忌恨吧？惩处，好哇，寡人就惩处一下。
鲁庄公很火大，他也不跟柳下惠多讲什么，当场下诏，免去柳下惠士师之职。就这样，柳下惠再次被赶出了鲁国朝堂。
柳下惠没有多说什么，他认为自己没有错。国之信义无价啊，数百年来，鲁国能够与齐国抗衡，其中之一正是鲁国坚持着大周王朝宗邦诸侯应该看重的国家信义。
但是，这次柯地会盟，鲁国居然使用了下三滥的手段谋取了土地，这实在是太短视了。
事情真如柳下惠所想的那样吗？
是的。鲁国这个传统的礼义大国，居然在隆重的柯地会盟中以下三滥的手段谋求利益，后来被列国诸侯所看不起。曹沫劫盟，从长远看，是大大有害于鲁国。
这个大大有害，一是损害了鲁国国家信义，二是成就了齐国国家信义。
齐桓公在会盟时差点被鲁国的曹沫刺杀，结果不但没有对鲁国和曹沫实施报复，反而按自己的承诺归还了鲁国土地，列国诸侯都传诵齐侯讲信义。这样的国家值得依附，于是，当初也不怎么鸟齐国的一些诸侯国，如未参加北杏会盟的郑国、卫国等，主动要求与齐国会盟。
所以，柯地会盟的细节后来传将出来，非但没有让齐桓公有半点形象受损，反而越发受到各诸侯国的尊重。因为当时的春秋江湖，所谓礼崩乐坏，人们对于“信义”的渴求就更为突出。
齐桓公是在受辱的情况下签约的，但他没有报复鲁国，反而是坚定执行了盟约，虽然失去了几个城池，却建立了齐国的信义。而这种信义，为齐国真正称霸春秋江湖奠定了舆论基础。
从此，每次齐国召集诸侯会盟，不再是寥寥几国，而是几乎要求参会的诸侯列国都能参加会盟。如后来齐桓公主持鄄邑之会，幽地会盟，诸侯没有不参加的。齐桓公主持阳谷之会，贯泽会盟等，连边远的国家都来参加。
最终，齐桓公建立了统一的中原诸侯联盟，打出尊王攘夷大旗，南讨楚北伐戎，九合诸侯，最终成为春秋五霸之首。这一切，首先是基于一种列国诸侯对齐国的信义盛誉。这种信义，正是柯地的齐鲁盟约开始建立起来的。
从这个意义上讲，柯地会盟这段历史，以取回了失地的形式给予了鲁国最直接的国家利益，但损失了长()
远利益。从此鲁国完全被齐国压制，眼睁睁看着齐国的国家实力一骑绝尘而去，再也追赶不上。
但那个时候，当整个鲁国都沉浸在柯地会盟后的沾沾自喜中时，唯有柳下惠保持了清醒头脑。
但是，柳下惠貌似不大懂什么叫难得糊涂。他保持了清醒，却丢掉了工作。