公元前601年，鲁国前执政上卿公子遂去世，季孙行父顺利当上了鲁国的执政上卿。这个时候鲁国政坛主要力量，我们再排一排。
国君鲁宣公，执政上卿为季氏家族宗主季孙行父，其余的几位卿大夫分别为臧氏家族宗主臧孙许、孟氏家族宗主仲孙蔑、叔氏家族宗主叔孙侨如、东门氏家族宗主公孙归父。
在接下来的鲁国春秋舞台上，这些是主角，当然还会有个把配角出现，这里我们先不讲了。
对于鲁国的政坛形势，我们必须清楚，此时的鲁国并非是鲁国三桓势力与鲁国公室的矛盾问题。
此时的鲁国，包括季氏家族在内的三大家族，都是忠君爱国派，并非后世普遍认为的形成了三桓抱团架空鲁国公室的态势。
也就是说，大家都忠于国君，所谓的权力斗争，是季氏、叔氏、孟氏、臧氏、东门氏这五大家族之间的斗争。
国君只是在一边看着，有时会被利用一把，但谁也不敢对公室发起实质性的进攻。
那这个时候的权力斗争是怎么的一个格局呢？当然是以季孙行父为首的季氏家族、叔氏家族、孟氏家族，努力团结臧氏家族，趁着公子遂病逝之际，对以公孙归父为宗主的东门氏家族进行报复性压制。
但令季孙行父失望的是，国君鲁宣公却竭尽心机扶持公孙归父！看来，鲁宣公对公子遂的感激，爱屋及乌般地转嫁到了公孙归父身上！
这种扶持，表现出来就是给予公孙归父立功的机会，而且是不断立功。
鲁宣公把几次重大外交活动甚至军事行动都交给了公孙归父，几乎所有的卿大夫都心照不宣地看懂了：看来，国君是让公孙归父足够的功劳，从而尽早取代季孙行父，成为鲁国执政上卿。
我们来看看鲁国接下来几年内的几次重大对外关系活动。
公元前599年4月，齐国先君齐惠公去世，鲁宣公于5月赴齐国吊唁。
公元前599年6月，齐国先君齐惠公下葬，代表鲁国前去送葬的，是公孙归父。
公元前599年秋，公孙归父率鲁军讨伐邾国，攻占了绎邑。
公元前599年秋，齐国新君齐顷公即位，季孙行父代表鲁国赴齐国朝贺。
公元前599年冬，公孙归父赴齐国，向齐顷公解释鲁国讨伐邾国之事。
公元前598年夏，公孙归父率鲁军，联合齐军讨伐莒国。
公元前595年夏，公孙归父奉命赴齐，在齐国的毂地朝见齐顷公。
公元前594年春，公孙归父奉命赴宋国，在宋国朝见楚国国君楚庄王。
也就是说，自公元前599年4月，到公元前594年春，有史料记载的鲁国主动对外活动共八次，有六次是公孙归父代表鲁国实施的！堂堂执政上卿季孙行父仅仅参与了一次！