张老太爷是个健谈之人，和董秀才相谈甚欢，还拿出自己带的点心和肉脯请董秀才一起吃。
夜晚，破庙里来了几个恶丐，看到张老太爷衣着富贵，便上前抢夺财物，董秀才见了，将张老太爷护在身后，被恶丐打得鼻青脸肿，张老太爷的小厮一边厮打一边大声呼救，恰有夜行的官差经过此处，将恶丐擒住。
经此一事，张老太爷将董秀才引为知己，恰好二人的妻子都有了身孕，董秀才提出结为儿女亲家，张老太爷一口答应。
张老太爷高中举人，董秀才却名落孙山。
不久，张老太爷和董秀才各得一个儿子，再后来，张老太爷又中进士，举家搬到白凤城，而董秀才屡试不第，无意科举，久居乡间，初时两家人还有书信往来，又过几年便就渐渐断了联系。
夏老太太连生四子，好不容易才生下张敏江，张敏江自幼便生得漂亮，长大后又拜琴艺大家明娘子为师，抚得一手好琴，尚未及笄，登门提亲的()
便络绎不绝。
夏老太太正准备给女儿挑一门好亲，久未露面的董秀才却带着儿子来了。
他们不知道从哪里听说，张家有女初长成，所以便来履行婚约了。
这位董大郎，和张敏江的大哥同龄，比张敏江年长十一岁，相貌平平，学问也平平，至今连童生也没有考过。
夏老太太自是不肯答应这门亲事，可董秀才拿出当年张老太爷亲自立下的婚书，张家如今已是官宦人家，自是不能做出悔婚之事。
无奈之下，夏老太太只好含泪操持了女儿的亲事。
张敏江做了董家妇。
沈家老太太生病时，张敏江刚刚出嫁，等她醒来时，张敏江已经和离回了娘家。
原来，张敏江嫁到董家，日子过得一直不好，那董家虽然家境贫寒，却甚是娇惯儿子，董大郎整日游手好闲，年纪轻轻就去逛花楼，坏了身子，成亲一年，婆婆嫌张敏江没有怀上孩子，便骂骂咧咧，逼着张敏江回娘家，让父亲给董大郎谋前程。
张敏江只好照做，不久之后，董大郎在县衙里谋了个书吏的差使，可没过几天，董大郎就因为喝酒误事，在衙门里闯了大祸，还是张敏江拿了压箱底的银子，出面给他抹平，才免去他的牢狱之灾。
即便如此，董大郎也不消停，拿着张敏江的银子在外面寻花问柳，染了一身脏病，鼻子都烂了，婆婆却骂张敏江克夫，张敏江再也无法忍受，跑回了娘家。
张家这才知道，如珠如宝的女儿在董家过得什么日子。
张家要和离，董家不肯，说张家嫌贫爱富，最终，张家掏了三千两，张敏江才从火坑里跳出来。
可是没过两年，董大郎就因为花柳病死了，董家老太婆四处败坏张敏江的名声，说张敏江有脏病不干净，还说张敏江克夫。
本朝寡妇可以再嫁，可张敏江大归快十年了，也没人敢登门求娶。
“不嫁就不嫁吧，我看张家人对敏江姑姑挺好的，她在娘家想来过得也不错。”沈凝说道。
“唉，可敏江这孩子也是倒霉，听你夏祖母讲，自从回到娘家，敏江的倒霉事就没断过，就两个月前，她那大侄子练大枪，她恰好路过，那枪尖不知怎么就飞出来，正刺在她的腿上，养了两个月，这两天才能出门，还有之前，一家人一起吃饭，就敏江中毒，差点就没了，你夏祖母怀疑是当嫂子的容不下小姑子，就连被枪尖刺到那事，你夏祖母也怀疑是大儿媳教唉孙子干的，唉，这样下去，岂能家宅和顺？”