“总比前头几个好。”二叔也叹了口气，此时果然当铺里陆陆续续，已经进了不客人赎回冬衣，三德也进帮忙，脸上神『色』如常，似乎已经放下了绣花棉袄的，也不再留意。
今日当铺比往日都忙，往常是天『色』见晚便上板子，今日忙了掌灯时分，三德方归家，他路上花一文钱割了两块豆花，绕郝六哥家里，郝六哥也还没回，三德便放下一块豆腐，和郝六哥的老母亲交代了几句，自己回家里，解释了一番晚归的因由，家里便做了豆花饭——清水烧热了豆腐，一小碗酱油醋，添了一点点茱萸，豆腐拌糙米饭里，搅几下，把调料淋上一点，吃下去满嘴的豆腥味，不过也足可以裹腹了。
他今日回得晚，家里剩了大半碗饭给他，三德食量不大，尽力吃了半碗已经吃不下了，正好听门外郝六哥的动静，便忙放下筷子，将郝六哥拉进厨房，道，“六哥，得好，饭给得多了，我吃不下，你帮我吃几口。”
他是从大碗里舀饭舀豆腐自己碗里，的确还剩了半碗豆腐，半碗饭，看着也还整洁，还有一碟洗澡泡菜放边上，脆生生嫩嫩的萝卜，应该是舍得放了一点糖里面，酸味中香气扑鼻，郝六哥看了一眼，喉头动了两下，但还是坚决摇头道，“给你侄儿们吃，我饱了。”
实他这一辈子，吃得饱饭的日子并不多，三德知道郝六哥『性』傲，也不再多劝，便叫了嫂子收拾桌子，将郝六哥让堂屋，倒了熟水上，问道，“可是码头上探听了消息？今日可有活做？”
“今日船了。”郝六哥心情不错，“果然有活，而且听说还会更多船，生意倒是比往好了——买活军要买铁，要买棉花，全天下的搜求，运了一些很好的棉布，价格也不贵，还要牛，要木料，这些我们川中倒都供得上货！”
自两千前，二圣修了都江堰以，川中便是日子很好过的地方，这里有平原产粮，有矿产铁，也可以种棉花，养蚕，也有自己的井盐——而且因为井盐的缘故，川中自古以都大量养牛，可以说要孕育一个政权该有的要素，川中都并不缺，这里的盐糖都不算很贵，而且向外界的交通一向很不方便，关起门过自己的日子那是再方便也没有的。因此，这里对外头的情，一贯是不怎么关心的，百姓们对辽饷的意见也相当的大，辽东距离川中实是太远了，为了那里的军压力，要让川中这里的百姓家破人亡，着实是没有道理。
但外界的世道不好，毕竟还是影响了川中，除了关陇方向的反贼压力，还有不断进入川中的流民之外，叙州这样的内河港口城市，很明显可以感觉的便是航运的萧条，商船得了，需求也没有以前那样旺盛。以前——五六十以前，叙州这里的港口每天都塞得满满的，船坞里挤满了匠人，新船不断造出，商人们载货下游去，连船都卖了，十艘船放出去，只有一艘满载着钱钞的宝船返回。
现，现下游要船的地方不多了，商业凋敝，货也卖不怎么出去，许多人饭都吃不起了，还买蜀锦做什么呢？郝六哥这样的码头苦力也很久都没有吃饱饭了，要不是他跟着三德还了点算账的，放不下家里的老娘，只怕早出城去‘超生活’，或者是去两条街外的瓦子里做帮闲打手，赔笑脸当龟，赚些昧良心的钱。
“青头贼要牛都要这里了？”三德有些惊愕，“是了，是了，那个报纸上倒是写得清清楚楚的，三期都有，官府求购牛——牛我们这里倒是多的。”
有井盐的地方都大量养牛，而且吃牛肉，要匀一些轻力壮的牛卖下游去不什么问题，看接下这段时日，郝六哥不愁没饭吃，这个冬天也很易过了。三德由衷地为郝六哥兴，道，“六哥，那今日的船带了报纸没有？”
“带了，卖得贵，铁钱要一百五，比上次贵了五十，我也不晓得你们司理要不要，便不敢先拿，说好了若要买便明日送钱去。”
“要的要的，”三德忙一叠声答应下，进屋取了一百六十文递给郝六哥，“便是司理不要，我也要——走，干脆现去码头拿，不然明日带铺子里，给了司理，我也不知道什么时候能轮得上看。”
郝六哥便把钱还给三德，让他自己拿着，三德也不客气，二人一道走去码头——其实叙州城不大，也一炷香的功夫，便了船驿，道明意，取了报纸，三德找了间灯火明亮的茶馆，坐下要了两盏茶，小心地打开报纸，从头版头条开始一点点细读，郝六哥也不敢打扰他，自己歪着头看报纸上的字，四周人也逐渐不再谈笑，都问道，“这可是买活周报？上头都说了什么？”
茶馆东家索『性』走过免了他们的茶钱，送两碟瓜子，请三德读报，三德便读了头版的《护航劫掠声明》，顿时合茶馆都轰动了起，众人议论辽饷，正纳闷也未听见什么大捷，为什么忽然减征辽饷——邸报上关辽饷改海运的消息还没传出呢。乍然听这声明，顿时恍然大悟，都道，“为何忽然改海运？原便是因为青头贼护航——倒是一码归一码，心里有大义。”
“看这海运定然是极便宜的！”
“什么护航，说不定是……”
川地民风狂野，但茶馆里也不是什么话都敢说，这话憋了肚子里，但旁人都哦哦地叫了起，一副被启发了的样子，有人道，“青头贼的生意做得也太大了！各处都买卖，他们究竟占了多大的地方，哪这么多货！这里买了，那里也要买！这里卖了，那里也要卖！”
“真是天下第一会做生意的反贼！闯贼和西贼从不听闻他们做生意！”
光是头版头条，众人已议论纷纷，倒让三德得了空，翻过第二版的医常识，去看第三版和第五版，这是他看得仔细的板块，看得双眼闪闪发亮，看完了一段，便一扯郝六哥道，“走，六哥，回你家去，我有和你商量。”
郝六哥什么都不佩服三德，唯独佩服他识字多，此时比往常要听话。二人辞了出，回郝六哥的小院，也舍不得点蜡烛，夜『色』下低语，三德道，“六哥，听我说，你会说官话，且力大无穷，不该困这区区叙州码头上，自从看了这买活周报，我心底常起了一个念头，那便是买活军那里，粮食实是便宜，你很可以去买活军那里讨生活。”
郝六哥看了屋里一眼，也低声说起官话——他们住的这一带，官话相当外语，不怕别人偷听了，因道，“三德，我如何没有起过这样的念头？只我家里你也知道，一个老娘五十岁了，裹的小脚，自己挣不得吃，还有一个侄子，半大不小，自己养不活自己，我倒是能凑足船钱，大不了乞讨去福建，可我一走了之，他们二人怎么办？说不得只能半饥不饱混几，把老的送走，小的拉拔大了，我再自己打算。”
三德也点头说，“我从前也这样想，所以一直没有和你提，你先别急，听我说——我已经先后两期这周报第三版看招聘船工的了，这一期说得更明，招聘船工，待遇从优，而且还多了一条——录用后包阖家的路费。咱们后巷安叔，不是老船工么？也是近十没活给他做，他命苦，一家人瘟疫里都没了，剩他一个，拖着条瘸腿帮人修瓷器箍碗敲盆度日，咱们宽裕时也经常给他送碗稠粥去的。”
“他不会说官话，腿脚不方便，自个儿是去不得南面的，去了也不会被录用。但你会说官话，你能背他——”
“你是说……”
“六哥，你想，从叙州福建道，山长水远，路费说也要五六两银子，靠你自己，怎么能攒三人份的路费？但这船东家，既然会进了报纸卖，可见便是有门路通联着买活军，而且报纸上我也看了，送船工过去，可以得政审分——这政审分对和他们做生意的商户，犹如命根子一般。你何不认了安叔做干亲，和他当是一家人，合伙去了南面？哪怕是卖苦力，那里卖苦力，不比叙州卖苦力强？”
郝六哥听了，果然沉『吟』不语，三德见此，便知道他已十分心动，当下说了些自己从报上看的消息，坚定郝六哥的信心，其中很重要的一点便是买活军报纸上说了，给他们做活都包中饭，不管饭量多大，吃饱为止——这对郝六哥说实是很有诱『惑』力的。
“行！兄弟，多亏你想着。”果然，郝六哥没多久下了决心，有些兴奋地道，“人挪死，树挪活，总不能一辈子这么吃不饱饿不死的吊着！我这去和老娘商量商量——”
“且慢着。”三德也松了口气，一把将郝六哥拉了回，深吸一口气，忽地爬地上，给郝六哥先磕了一个头，这惊呼声中被扶了起，低声说，“六哥，小弟还有件求你，想求你带个人走，只是还没想出个好办法——”
郝六哥虽然貌似粗豪，其实心明眼亮，他自己的难下决断，对三德倒是旁观者清，叹了口气道，“别说啦，三德，老子晓得，是李家那个妹儿，是不？”
“要能帮，如何不帮？只她窑子里，被看得严密，赎身我们没银子，这该如何是好？”郝六哥眉头一皱，抢三德前头说，“你可不要动不该有的念头，那是害了你自己——罢了，此便由我为你们想办法！若是我能走得了，便包保也把她带走，如何？”