曾云鹏请周世泰到他家，是为他母亲治疗两脚不敢沾地，不敢走路的怪病。
周世泰来到曾云鹏家时，曾云鹏母亲段玉兰正坐在轮椅上，在院子里转悠。周世泰就在院子里详询段玉兰的病况。
听段玉兰说，她今年67岁，身体状况还好。旧社会时，她和大多数农村妇女一样，裹着小脚，对干农活、做家务没有太大影响。后来虽然不裹脚了，但脚比正常人的还是小一号。她们这个年龄段的妇女，大部分都这个样子。
近几年来，家里生活条件好了，干农活的时间相对较少，主要是做家务，看管孙子。
去年春节时，儿子在家里请客吃饭，喝了不少酒，中间有客人不小心打碎了2个酒瓶。段玉兰忙乎了一天，晚上收拾饭桌时，又不慎打碎了一个玻璃杯。段玉兰将玻璃碎片打扫干净后，就睡下了。
段玉兰睡到半夜，要起夜上厕所，经过客厅时，感觉右脚底被什么尖锐物刺了一下。她忍着痛上完厕所。回来经过客厅时，左脚底又被一个尖刺的东西戳痛。她回到睡房，脱下凉草鞋，让老伴检查两脚掌伤痛情况。
老伴打开电灯，发现右脚掌流着血，有一块玻璃碎片扎在脚掌上，就急忙拔出来，用水清洗干净，并涂抹了一点红霉素软膏，血止住了。左脚掌有一点伤口，却没有流血，只是有点红肿，老伴同样涂了一些红霉素软膏，说没什么大碍，就睡下了。
第二天早上，段玉兰起床，两脚刚一落地，就痛得大叫一声倒下了。
老伴将她抱到床上，用热水洗干净两脚，打着手电筒，仔细检查了一遍，见右脚掌伤口再没有流血，左脚掌红肿处没有血迹，就嘱咐段玉兰躺在床上，暂时别下地，休息两三天，伤口就不痛了。
段玉兰在床上躺了3天，右脚掌伤口愈合，左脚掌红肿也消失了，用手抚摸，两处伤口都不再疼痛，她就试着下地。谁知两脚沾地一站，脚掌处又钻心般疼痛，段玉兰两只小脚站立不稳，又倒下了。
段玉兰在床上躺下，脚掌又不痛了。她不时用手抚摸两处伤口，伤口已完全愈合，只是愈合处有点硬肿，感觉到有异物包在里面。段玉兰怀疑扎在脚掌处的玻璃渣没有清理干净，两个脚掌里还有玻璃残渣。
休息几天后，段玉兰试着下地，情况依然如故，一站立就疼痛，更不要说迈步了。