周世泰只用简单的几味中草药就将胡木匠儿子肚子里的铁钻头排泄出来的消息立即传遍了嘉川村。人们在看到上午还极度危险，连走路也不敢的胡运来，下午已在院子里调皮捣蛋，好像没有发生过任何事情一样，无不对这位藏医的手段交口称赞。
这时，人群中走出一位40岁出头的中年妇女，来到周世泰跟前，带着哽咽声说道：“周大夫，我家老公已卧病在床半年多，不知得了什么病，胸闷疼痛，吃不下饭，身体虚弱，麻烦你过去看一下。”
周世泰有点为难，因为他行囊里所剩草药不多，就是将患者病因诊断出来，也是神医难为无药治病。况且周世泰明白，请下川人治病的，大多是医院里诊断不出，使用一般中西药都无济于事的疑难杂症患者，非用非常手段、非常药物难以奏效。
正当周世泰犹豫之际，又有一位60多岁的老者过来，要请周世泰去他家做客。
周世泰知道，请他做客是托词，实质上还是邀他去看病，只不过患者有难言之隐罢了。周世泰权衡之下，跟着中年妇女走了。
中年妇女的家与胡保平家隔着一条街，一会儿就到了。
这是一座正厅二层楼的五转二砖木结构房屋，房子是半新的，很气派，让人联想到房子主人是个有一定身份之人。
周世泰在客厅坐下，妇人与周世泰寒暄了几句，就去套间卧室里扶着一位病人出来。
周世泰注意到，这是个高个子男子，个头与他差不多，穿着一身灰色线衣线裤。因为受疾病困扰，人很消瘦，腰背弯曲，整个人像一条灰色的大虾。他在妇人的搀扶下，坐到周世泰对面的沙发上。
听这条蜷缩在沙发一角的灰色大虾说，他名叫吕定方，今年43岁，是嘉川村党支部书记。高中毕业后参军，在青海服役3年后退役回家。因为头脑灵活，接受新思想、新知识、新技术快，退役后的吕定方在自家稻地里开挖5亩水塘，养殖鱼、黄鳝、乌龟等水产，供应昭化县几处水产市场。
吕定方发展水产较早，只五六年光景就发了。后被群众推选为嘉川村委会主任。六年前又被紫云乡党委任命为嘉川村党支部书记。