张居正闻言身型一震，当即跪拜于地，恭恭敬敬地行了个大礼，颤声说道：“微臣领旨！”
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海陵，楚王府
李子通扬了扬手中的书信，对着下首的方腊说道：“令妹果然是女中豪杰，刚入江都不久，就打探到了这么重要的消息！”
方腊闻言微微一笑，“不知百花打探到了什么情报，令楚王如此兴奋？”
李子通呵呵笑道：“百花来信说，关陇李渊兴兵二十万南下，隋军主力尽皆奔赴荆襄迎战李渊，淮南空虚，孤决定趁此良机攻打淮南，进而威逼江都。”
方腊双眼中略过一丝喜色，但还是略有顾虑地说道：“楚王，这其中会不会有诈？”
李子通沉吟片刻，一摆手说道：“方将军多虑了，孤听说关中李渊如今已经自立为帝，建国号为唐，一山不容二虎，杨杲小儿又是杨广那昏君指定的继承人，所以李渊出兵荆襄很有可能。”
方腊点了点头，“楚王所言极是，既然如此，末将不才，愿领精兵一支攻打淮南，直下江都，活捉杨杲小儿！”
李子通深深地望了方腊一眼，眼神中略微闪过一丝忌惮，旋即摇了摇头，沉声说道：“此役对于我军来说至关重要，若是拿下淮南攻克江都，我军的实力将会一跃成为江南诸王之最，所以孤决定亲自挂帅！”
方腊眼神中略过一丝失望，但还是拱手说了声“末将遵命！”，旋即缓缓退出了大殿。
望着方腊远去的背影，李子通冷笑一声，“方腊，别以为我不知道你心里到底在想什么，别忘了我以前是干什么的，你的眼神我太熟悉了，我怎么会给你单独领军的机会！”
十日后，李子通在海陵誓师出征，以大将叶孝辩为先锋，起兵八万杀奔淮南。
这李子通手下的确有好几员猛将，因为系统乱入的方腊以及被他携带而出的方杰和司行方，其中方杰植入身份为方腊之子，而司行方则是方腊的门客。但是李子通手下最勇猛的却不是二人，而是昔日的大隋南阳关总兵伍云召。
不过伍云召的身份与演义中有所出入，他的父亲并不是什么大隋忠孝王伍建章，他也没有什么结义兄弟雄阔海，他的表弟伍天赐也并不存在。
他只是一个普普通通的南阳关守将，大业九年他奉命参加征讨高句丽之战，可不料他刚刚离开南阳关三天，南阳关就不幸落入乱匪之中，杨广一时不察，将伍云召下狱论罪，伍云召悲愤不已，半途打晕了押运他的士卒，投奔了李子通。
李子通八万大军来犯的情报很快就送到了薛仁贵和常遇春的面前，两人对视一笑，方百花被俘送假情报给李子通的事情杨杲早就通知给两人，两人早就张网以待，在淮南布下天罗地网，只等李子通一头钻进来。
淮南目前的兵力除去群国兵外大概有八万人，其中三万人是薛仁贵和常遇春从江都带来，还有三万是剿灭杜伏威一战收编的俘虏，剩下两万是由刚刚抵达淮南的武科榜眼鲁衡从江都带来的。
虽然兵力与李子通相同，但隋军战力远胜李子通的楚军，再加上楚军在明，隋军在暗，有心算无心，隋军上下都对这场战争充满了信心。
薛仁贵仔细研究了楚军的行军路线后，沉着冷静地开始了部属，自信满满地说道：“网已张开，袋已布好。就等鸟儿扑网，鱼儿进袋！”