初秋的清晨，细风料峭。
在仆人的指引下，乔恺渊径直迈入淮安侯府待客的正厅内。
不过一盏茶的功夫，淮安侯父子相继前来见客。
淮安侯见到妻兄，便不禁忆起亡妻，且愧且疚，悲从心来。
“大哥过来前怎么也不命人来打声招呼？我好设宴接待才是。”
裴禹瑾也温笑作揖，“舅父远道从西北而来，合该禹瑾先登门拜访的，是禹瑾失礼了。”
乔恺渊双目一瞬不瞬盯着外甥看，怔忡住了——
这就是幼妹殊蕴的孩子？
文质彬彬，温文尔雅，确实有几分殊蕴的影子。
他的幼妹乔殊蕴天资聪颖，满腹诗书，曾是名动一时的女诸生。
可他的脑海里又不禁浮现起另一个少年的模样……
三年前，漠西额鲁特部的首领绰罗齐公然宣称要脱离大周，并自立为汗王。
随后绰罗齐便发兵入侵周边城池，烧杀抢掠，无恶不作。
乔恺渊作为统辖西北的封疆大吏，当即主动请缨领兵平叛。
两军对峙，旷日持久，伤亡惨重。
而在战场上一举砍下绰罗齐首级的，却是一个运送粮草的无名小卒。
名为裴翊之，年方二十。
首领身死，叛军群龙无首，剩下的不过是乌合之众。
乔恺渊匆匆见了立下大功的裴翊之一面，便马不停蹄追击叛军余部。
直到昨日抵达京城，他才知那个骁勇英武的少年是他妹婿的庶子。
沉吟半晌后，乔恺渊再次端起茶盏小酌几口。
“驸马人选更替，究竟是怎么一回事？”
淮安侯父子二人面色骤然微变。
“都是我那惹是生非的孽障庶子不好，竟敢使计陷害禹瑾，挑唆着公主将驸马换成了他！”
淮安侯咬牙切齿地将几个月前热河行宫发生的事一五一十说了出来。
“大哥你也真是，怎能因他出身淮安侯府就让他冒领功劳？若非如此，他也唱不成这出戏……”
“休要口无遮拦！”
乔恺渊冷冷地打断了他的话。
“裴翊之立下大功千真万确，与他是否出身侯府毫无干系。”
淮安侯自觉在大舅子面前失了言，一张脸瞬间涨成了猪肝色。
欲要找补几句，又被大舅子冷淡目光一扫，也就止住了。
几人的静默里各怀心思，场中气氛竟显得有些微妙。
乔恺渊今日还得入宫觐见圣上，既了解了事情前因后果，他便起身告辞了。
临行前，他直视着外甥的双眼，沉声问：“禹瑾，你可还记得你的外祖父？”
裴禹瑾怔了须臾，“自然记得，外祖父曾勇冠三军，威震天下，禹瑾引以为傲，镌骨铭心。”
乔恺渊意味深长地拍了拍他的肩头，便转身负手离去。
不知怎的，裴禹瑾忽觉一股寒气倒淌上来，让他如坠冰窖。