人常说“恍如隔世”，死过又重生，再回到十八岁生辰的这一天，看着自己生日宴上一个个的人：太太（祖母）、阿玛、额娘、葆初、后来一道入宫的姑姑月绮……他们在她眼里全都变了模样，她才真真正正知道何为“恍如隔世”。
前世，这些人知道她的死讯时，他们各自心里在想些什么？是为她悲伤欲绝，是无关痛痒，还是如释重负、庆幸未受波及？
前世，如果没有进宫，阿玛会亲口告诉她她该如何死吗？
如果没有进宫，她会以凉薄的口吻和眼神，讥嘲自己的亲生阿玛吗？
这一世，阿玛又会怎么做？
送她进宫，是皇命无法违抗，那么之后的一桩桩一件件，阿玛又会有何种抉择？
若说是恨，她自然恨他，但他到底是生她养她教她宠她的阿玛，父女恩情，哪能轻易断绝？
蕴珊坐在红木宴饮大桌前，望着眼前众人谈笑穿梭的图景，时不时地发呆，想着心事。
夜里载濓如约而至。只见他高高大大的个子，穿一件宝蓝色绸长衫，手里捏着一条西瓜碧玺十八子手串，将小厮留在院门外，独自一人笑盈盈走上前来：“恭贺芳辰。珊珊，我送来的盆景儿喜不喜欢？专门找江南织造帮我在南边儿寻的，这类奇巧玩意儿果然还是南方人最懂。”
只听得蕴珊淡淡道：“我以为真是敏喜送的，才留下了；既是你送的，你拿回去罢。”
载濓没料想她如此，忙道：“这是什么意思？上回分开时还好好的，怎么说翻脸就翻脸了？今儿白天没见你，是因为你不许；今晚我来，是因为你叫我来，样样都遂你的意，怎么还恼了？你怎么恼我都行，必是我不好，可你总要告诉我我到底哪里不好，我才能改，你说是不是？”他倒是极温柔，温柔到底。
前世，就是这种看似坚定的温柔，让她生出了许多妄想。妄想多到，即便是现在，她都幻想着，如果没有选秀这件事，或许她嫁给他，真的可以安稳快乐度过一世。
蕴珊望着他浓郁的眉眼，明知他的答案或许还和前世一样，却还是忍不住问道：“若我选秀被选进宫了，你作何打算？”
载濓松了口气，笑道：“原来是为这个？还没有选呢，结果未知，你杞人忧天做什么呢？”说着，还欲伸手来揽她。
蕴珊避开一步，望着他，重复道：“若我被选进宫了呢？”
“你何必纠结于尚未发生的事。”他坚持道。
蕴珊低下头，苦笑，片刻，她说道：“你看是谁来了？”正在载濓惊慌回头间，她“嗖”地拔出靴中短刀，刺中他大腿，鲜血四溅。刀刃抹了麻药，他很快全身无力，倒在地上，被她制服。
跟他来的小厮原本在门外竖着耳朵听，听见动静，连忙进来，便见载濓被蕴珊反剪手臂压在地上。
“大小姐，这是怎么回事啊？”小厮吓得声音打着颤儿乱飘。
蕴珊道：“你听着，你是你家贝勒的贴身伴读，该知道他的东西都保管在哪。你现在去，把我给他的书信和物件尽数取来。这些东西有多少，我心中有数，你若办得好，我自重重赏你，给你一笔能浪迹天涯海角都不用回来的钱，你也从此不用当人奴才了。可若你办得不好，或是带回来的数目不对，或是你惊动了旁人，那你主子就完蛋了——我是秀女，秀女只要没被撂牌子，就是皇上的女人，你主子敢与皇上的女人私会，传出去，我不怕死，你问你主子怕不怕？”
他当然怕。
前世，他怕的就是这个。
于是载濓连忙道：“就按她说的办！”
待那小厮走了，载濓轻轻道：“珊珊，你为何这样？你是怕我留了你的东西，将来拦了你进宫做皇后的路么？”
蕴珊没由来地眼眶一湿：“是又如何，不是又如何。”
“你就为了荣华富贵，舍了我？那宫里……听我阿玛说，那宫里是吃人不吐骨头的地方，你难道真的愿意去那里？我原以为咱们的心是一样的。”
蕴珊右眼忍不住堕下一滴泪来，说道：“你有什么资格说这样的话？你既然明知那宫里是吃人不吐骨头的地方，刚刚我问你若我被选进宫你打算如何，你是怎么答我的？你能为我做什么？你是敢携我私奔，还是敢抗旨娶我？载濓，你敢吗？”
“我……”
“我备好了钱财和马车，还有去日本的船票。只要你说敢，咱们今晚就可以在城门落锁前动身去天津，等明日他们察觉，一时也不知何处去寻，天津的船一开，咱们就自由了。”
蕴珊说完，静静等着，载濓终究没有说出一个“敢”字。
他百般借口。或是说有重要物件遗留在家，或是说担心阿玛身体，或是说近来天气不好。
蕴珊听着，嗯嗯啊啊应和着，偶尔也故意反驳他找来的理由，专为看他的反应，看他还能编出什么离谱的鬼话。她只当做是听笑话看戏。
一个她曾爱过的男人，两世，都活得像个京剧里的丑角。
两世，他都亲手一刀一刀地把她爱过的那个载濓杀死。
正当她将戏看腻了时，小厮很快将东西送来，也打住了两人的话头。
蕴珊淡淡笑道：“幸亏我没有真的去买船票。”
说罢，也不看他反应，只叫小厮一件件清点给她看。
蕴珊见书信数目对上，便唤梨香上前来，当着她的面将一摞纸烧了。
其余物件，有绣品，有书籍，有玉石玩物之类，也尽数在面前一把火销毁。
唯独缺一件玉佩。是一件联珠纹喜上梅梢白玉佩。
蕴珊问这一件何处去了，小厮答说，那是载濓贴身戴着的，系在中衣上。
蕴珊默然。
她起身，将载濓松开，小厮上前搀扶他起来。
载濓低头，背过身，默默解开外头的长衫，伸手进去解了玉佩下来，递给小厮。
小厮转交到蕴珊手上。
两个人从小儿便认识，自从十一岁各自明白心意，按《诗经·卫风》里《木瓜》篇的意思互赠了礼物，他便贴身戴到现在，已将那玉佩养得极温润，落在蕴珊手上时，犹带着他的体温，还有他身上的熏香味道。
蕴珊将那玉佩握了一握，掷入火中：“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰！从今以往，勿复相思，相思与君绝！”
不管此次选秀中选与否，她都不愿再与她有任何爱恨纠缠。
若有纠缠，也只会是……
清理完院中的血迹和焚烧物品的痕迹，载濓的血也止住、麻药劲也过了。蕴珊走上前来，附在他耳边压低声音说道：“从今起，你我过往，一笔勾销。我知道你胆子小，必不想你我之事将来泄露出去，所以怎么收尾，我相信你能办好。该灭的口，该销毁的其它证据，便交给你了。”
她轻轻地、慢慢地拍了拍他的肩，仿佛将心头的重担卸给了他。
拍了这一下，就算告别，从此两散。她转身走开。
“你就是想进宫做皇后，”他说：“你今日一字字一句句，都是以你被选中做前提。”
蕴珊顿住脚步，说道：“如果这么想，能骗过你自己，能让你心里好受点，那么随便你。”说罢，她头也不回地离去。