那汉子便说：“他们要讨一千五百两银子，不知能否备齐？”
胡康之大为惊讶：“丁常真欠了那么多？他们是有心讹诈吧！”
那人叹下口重气：“这谁知道呢？但他们说有文书可证，若不还钱就准备告官了。”
“那厮从来没向我如实禀报，真是混账！”胡康之慌了神，恨恨地唾了口道，“可我如今正张罗着老太太的寿宴，府内又有万……客人招待，一时拿不出这么些钱，如何是好？”
“不如您先拿出一部分来，稳住他们再说。”
康之情急之下，哪能多想，到里屋与家人合计了一番，最终拿出五百两银子，交到那人手上，后者便领命去了。
康之回到书房，犹是惴惴不安，此时忽听吏部的人前来，不得已又亲自迎接。对方打量了他一下，问：“大人脸色怎么不好？”
康之怕受责怪，不敢讲出丁常之事，只道：“这是近日失眠所致，并无大碍。”
“那就麻烦您请出万郡王来。”
“陈大人要让郡王去哪里？”
“去宫中面圣。”使者答道。
“宣建康郡王万和顺上殿——”
门外的宿卫们听得沈总管的喊声，连忙将枪杆往地上一顿，瞬间站立挺直，一动不动。
只见万和顺弯着身躯，踏碎步进了大殿，到玉阶下重重一跪，神情忧戚：“罪臣拜见陛下。”
“你许久之前就来京城了吧？”皇帝一面说着，一面摆手令人关闭殿门，“擅离职守，应知罪过不小。”
“老臣为国家尽忠四十余载，并不愿亏负陛下一分一毫，但……”说到此处，万和顺伏地呜咽，“但那陆放轩步步紧逼，强行夺了我副将兵权，又与爪牙暗谋，准备袭取老臣的驻地。若老臣再行忍让，他就将动刀兵了！请陛下明断是非，依罪罢黜。”
皇帝沉默良久，徐徐说道：“此乃大事，不可仅听郡王您的一面之词。前几日御史台也提过这件事，朕因此已命陆放轩来京了，待他到后，你再与他当庭对质。”
“什么？我本以为到此能得安宁……怎么还要撞上他？”万和顺心里咯噔一响，慌乱地望了望四周，咬牙暗想：‘原来这就是陈党不愿告知我的事！莫非陈同袍准备弃官而去？若不如此，朝中三足鼎立，岂能长久……"
“难道卿有异议吗？”
“不敢，不敢，”万和顺回过神来，频频摇头，“只是臣远道进京，无处居住，不知皇上可有恩赐？”
皇帝笑道：“这个自然。沈总管，立刻为朕拟旨：加万郡王为太尉，赐太平街府邸一座。”
万和顺叩头谢恩罢了，不多说，旋即退下。
沈竟护送着皇帝一路回了寝宫，刚刚为他取下龙袍，正要点上一支炉香，忽听身背后的声音问道：“最近的事，你觉不觉得蹊跷？”