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深山苍翠，一缕缕炊烟自营地间裊裊升起，几只云雀从树冠间惊起，振翅直上天际。
营地里人声渐起，锅釜碰撞，木柴噼啪作响。
“这位是多多利克，我们商会的会计，日常开销、物资登记、帐目核算都归他管；这位是马西亚，运输队长，车队、人手、路线安排全靠她盯著；这位是……”
格尔巴尔与齐格飞並肩而行，挨个为他介绍商会的成员。
营地中的人各司其职，有的在架锅生火，有的在分拣货箱，有的检查驮兽的韁具。见到齐格飞走近，眾人纷纷抬头，热情地打著招呼。
齐格飞也一个个伸出手，与他们握手致意。
在牛老板的介绍下，齐格飞对“牛马不为奴”商会有了个大致的认识。
这是一家以乳製品零食为主营业务的商会，主打奶酪棒、奶干和高能口粮一类便於携带、保存时间长的商品。至於这个听上去有些古怪的名字，是因为包括格尔巴尔在內，商会里大半成员，都曾是比蒙斗技场里的奴隶角斗士。
奴隶解放后，他们便一起集资改行经商。经过一系列的打拼和各种充满血与泪的意外，最终在当今勇者齐格鲁德的帮助下，商会得以艰难地度过创业期，站稳了脚跟。
下一步计划，是扩大產量、引入外部资金，在奥菲斯境內建立固定的加工工坊与仓储节点，逐步打造成一套完整的生產与运输体系。
到那时，商会就不必再像现在这样，亲自带队长途跑商了。
不过此行奥菲斯，却並非为了自家的业务，而是去竞標一个医药项目。
奥菲斯的医魔术学院近期开发出了一种针对腐病的特效药，需要在不同病情的患者身上收集数据。
为此，学院联合几家医药企业，面向比蒙地区公开遴选几家信誉良好、具备运输与基层投放能力的商会，负责药剂的分发、回收记录与疗效反馈。
格尔巴尔通过熟人关係，搭上了一家奥菲斯本地的金融担保行，由对方出面为商会提供履约背书。
目前“牛马不为奴”已经处在优先序列中，只要到了伦蒂姆德，不出意外的话这个项目就能到手。
牛老板本著能为家乡做一点是一点的民族企业家精神，当然主要也是很有赚头，自然不会放过这个机会。
说话间，格尔巴尔在营地边缘停下脚步。
齐格飞顺著他的视线望去，只见几名身著奇装异服的人正聚在一处。
有人坐在木箱上，细致地给宝剑上著剑油；有人倚著行囊拆卸枪械，检查零件；还有人正在装填弹夹，动作乾脆利落。
“最后是负责此行护卫的冒险者们，各位，你们自己介绍一下自己吧！”
几名冒险者闻声纷纷停下手中的活计，抬起头来戏謔招呼：
“我们是『大枪小队』，虽然你不是商会的人，不过放心，只要在队伍里，我们也会罩著你。”
“不过看他这身腱子肉，还有尾巴和翅膀……大概也轮不到我们保护。”
“誒，你会飞吗？能不能背我上天看看附近地形？”
“少闹，人家是伤患。”
谈笑声迴荡，是不同於商会成员们的热情。
“你们好。”
齐格飞依旧是挨个上前与对方握手，看上去非常的老实巴交。
负责护卫的冒险者一共四人，三男一女。
那三名男性冒险者显然同属一个小队，分別是【神枪手】、【火线王牌】与【猎魔人】。清一色的a级职阶，且全是奥菲斯近年来兴起的新型职阶，不仅个人实力出眾，战术配合也极为成熟。
毫不夸张地说，仅凭这支三人小队，放到摩恩偏远些的小镇，正面打穿当地领主的城堡都不是问题。
用来给商队做护卫，確实称得上奢侈。
很显然，牛老板现在真的已经成为“牛百万”了。
除了这三人之外，还有一名女魔法师。
她独自坐在五六米开外的位置，与“大枪小队”保持著明显的距离，显然並非一路人。
那少女的装束也颇为古怪。一身几乎拖地的法袍，个头娇小却顶著一顶硕大的巫师帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
不过，齐格飞仍能清晰地感觉到，一道审视般的目光，正从那帽檐下悄然投来。
他没有迟疑，径直走上前，木木地向对方伸出手：
“你好，我是巴鲁姆克。”
少女魔法师看著那只伸出的手，却没有动作。
沉默了片刻，她才抬起头，露出一双宛如寒湖般的苍蓝眼眸，以及一张精致得近乎瓷偶的脸蛋。
她轻轻伸出手，声音很低：
“蕾——”
“好可爱……”
齐格飞瞪著眼珠，不自觉地呢喃出声。
少女魔法师伸出的手陡然僵在半空。
下一瞬，那张白皙的脸颊“唰”地泛起一层緋红。
她猛地拍开齐格飞的手，语气又羞又恼：
“齐……你，无、无礼！”
“不好意思！不好意思！”
不远处的牛老板一看情况不妙，立刻小跑著冲了过来，一把摁住齐格飞的脑袋，连连点头赔笑：
“不好意思，茉伊拉小姐，这兄弟刚刚睡醒，脑子还不清醒，要是说了什么冒犯您的话，您可別和他一般见识哈~”
他一边道歉，一边压低声音冲齐格飞急声道：
“快道歉，快道歉！”
齐格飞被摁著，满脸困惑：“但是她確实很可爱啊……”
这话一出口，少女魔法师的脸颊更是红得几乎要滴血。
“嗨呀！说点大家不知道的吧！”
牛老板忙拖著齐格飞往旁边走，嘴上还不忘一路赔不是，直到离开一段距离，才低声叮嘱：
“你別看茉伊拉小姐个头小，人家可厉害著呢。之前『大枪小队』有人搭訕，险些被她冻成冰雕！你可千万別起什么歪心思，听见没有？”
“哦哦。”齐格飞似懂非懂地点点头。
“行了，基本都带你认了一圈了，午餐也差不多——”
“那个……”
齐格飞忽然打断了他，抬起手嗅了嗅自己身上的味道，眉头微不可察地皱了皱：
“吃饭前……我能先洗个澡吗？”
连番恶战，在西西里斯废土上滚了又滚，再加上一周昏迷中半龙人那过於旺盛的代谢，此刻的齐格飞，闻起来活像一桶正在发酵的泔水。
格尔巴尔闻言，神情却微微一滯，沉默下来。
齐格飞见状，连忙补了一句：
“不行的话就算了。”
“嗨，也不是不行。”
牛老板有些为难地挠了挠头：
“主要是这附近不太安全。我们这趟走的不是正经商路，山里魔物不少……”
比蒙通往奥菲斯，原本是修有公路的，路况安全，还能通车，按理说根本不必翻山越岭。
只不过那条公路已经隨著西西里斯大草原一起，化成了灰烬。
绕道摩恩境內的安全路线倒也有，只是路程太远。对眼下急著赶去伦蒂姆德参与竞標的商会来说，根本来不及。
也正因如此，牛老板才会不惜重金，雇下这样一支精英冒险者小队，护送商队横穿这片危险的山脉。
“这样吧，我让一名冒险者陪你去，真出了什么情况也好有个照应。”
格尔巴尔说著，便要抬手朝“大枪小队”的方向招呼：
“艾登，麻烦你陪巴鲁姆克——”
“我陪他去。”
一道银铃般清脆悦耳的声音忽然插了进来。
名叫茉伊拉的魔法师不知何时已走到近前。
牛老板的牛眼瞪得溜圆，忍不住提醒：
“呃……小姐，他是要去洗澡。”
魔法师没有回话，只是径直转身，语气平静：