国君寿数有限，氏族代代绵延。
一代英主霸道天下，后嗣未必延续烈风。浪淘岁月，君强臣弱，君弱臣强，天子亦能衰微，何况诸侯。
“需耐心等待。”
鹿敏的战车持续加速，同数名勋旧齐头并进。眼角余光瞥见对方脸上的表情，他不由得发出冷笑。
傲慢，不可一世，不肯识时务，迟早会让他们吃足教训。
勋旧看不起新氏族唯唯诺诺对上谄媚，他们同样看不上对方的循旧和执拗。
马蹄隆隆，车轮滚滚。
数百辆战车横穿平原，场面浩大，气势惊人。
甲士策马随战车奔驰，国人和庶人停在中途。
奴隶先一步抵达猎场，在郊林扩散开，熟练驱赶壮硕的鹿和羊，将兽群赶出林地。
敲击声与呼喝声连成一片。
林中腾起大片乌云，是被惊飞的鸟群。
大群的鹿和羊冲出林地，集体慌不择路，竟然冲向飞驰的战车。
车上旗帜飘扬，猎猎作响。
甲士吹响号角，混合盾牌的敲击声，组成古老的旋律。
战车没有停下，反而加速前行。驾车的马奴奋力挥动缰绳，悍然冲向鹿群。
面对危险，鹿群本能向两侧分开，急流一般穿梭。
林珩站在车上，手握一把玄弓。
他首次在众人面前开弓，单臂挺起弓身，另一只手拉开弓弦。
目光锁定最强健的雄鹿，长袖振动，锋利的箭矢破风而出，当场穿入鹿的脖颈，从另一侧透出。
雄鹿前冲一段距离，终于支撑不住栽倒。鲜血从伤口涌出，片刻染红大地。
“武！”
甲士齐声高喝。
氏族们望一眼林珩，暂且压下惊诧，分别锁定目标，在寒风中开弓。
箭矢铺天盖地，破风声络绎不绝。鲜血在地面绽放，哀鸣声响彻平原。
战车陆续分散，氏族们追逐各自目标，彻底拉开冬猎大幕。
这场狩猎声势浩大，至少持续五日。
在此期间，肃州城门不闭，城头守卫森严，城中甲士日夜巡逻，少有人敢趁机生事。
越骑携带公子煜的书信，星夜兼程飞驰入晋，赶在冬猎开始当日抵达肃州。可惜迟了一步，林珩已动身前往猎场。
无奈，越骑只能前往晋侯宫，将事报于国太夫人。
“刺客？”
国太夫人在大殿召见来人。一身红裙坐在屏风前，漆金百花在她身后绽放。
她没有拆开信匣，仅听骑士讲述，已能猜出当日的惊心动魄。
“越君伤势如何？”
“君上已无大碍，暂不便处理国事，军政交由公子煜。”
听闻此言，国太夫人松了一口气。旋即眉心一拧，询问道：“越君应已递送奏请，关于册封世子，上京可有回应？”
“仆不知。”骑士实话实说。
国太夫人神情微沉，片刻后道：“你暂留城内，待冬猎结束，公子珩应会召见。”
“诺。”骑士领命退下，随侍人前往安置。
殿门合拢，国太夫人面对信匣，想到越侯遇刺，揣测上京的态度，心中极是不安。
“来人！”
声音传出殿外，侍人恭身领命：“仆在。”
“召缪良。”
“诺。”
侍人快步穿过廊下，急召内史缪良。
国太夫人坐在屏风前，反复思量上京和天子，心中的不安持续扩大，几乎无法压制。
不待她深思，内史缪良奉召前来，在殿前听命。
“你速带人前往猎场，召公子珩归来。”
冬猎途中召还？
缪良下意识抬头，掩不去满脸诧异。
“事不宜迟，速去。”
国太夫人辞色俱厉，唤起缪良脑海中的记忆。
想起先君突然薨逝，国太夫人携晋侯上朝，震慑群臣的场景，他不由得打了个寒颤。不敢再有迟疑，当即恭声应诺，退出大殿疾行前往宫门。
与此同时，上京城内，小觐即将结束，宫内照例设宴，各国使臣悉数列席。
宴会之上，乐人鼓瑟吹笙，舞人翘袖折腰。美酒佳肴送上，众皆享乐，一派奢靡景象。
天子高踞上首，群臣陪宴左右。贵族们不断举杯把盏，对天子歌功颂德。
热烈的气氛中，唯有一人格格不入。
雍檀凝视上首的天子，目光如电，神情凛若冰霜。
左右使臣见状，也陆续停止宴饮。连楚国使臣都不例外，放下酒杯，以行动进行表态。
众人皆知晋国变故。
晋侯离国，请封公子珩的奏疏呈递天子，却被压下不允。
诸侯国的关系错综复杂，有仇者不在少数。但面对上京，涉及到关键利益，必要时也能同进退。
天子压下请封奏疏本就不合礼法，触动诸侯敏感神经。
今日是晋，明日是谁？
是越，是齐，是楚。
大国尚且如此，小国岂非更被拿捏？
众人态度趋于一致，以沉默进行表态，使宴会气氛变得冷凝。
咚！
天子放下酒盏，面上隐现怒气。
乐声中途而止，乐舞之人匍匐在地，惊慌不敢言。
雍檀在这时起身，大步行至殿中央，正身叠手，肃然道：“臣晋大夫雍檀，请问天子，为何不允我国请封？”
此言一出，殿内更是落针可闻。
雍檀的举动毫不客气，甚至对天子缺乏敬意。
各国使臣安坐原位，越、楚、齐使臣与他同进退，同上京群臣形成对峙。
“大胆！”
天子勃然大怒，猛然掷出酒盏。
黄金酒盏滚落在地，只差些许就要砸在雍檀身上。
“你是何身份，胆敢质问天子！”一名上京贵族拍案而起，手指雍檀怒喝道。
“雍氏檀，祖随晋侯开国，灭戎族千人，守国四百年。”雍檀傲骨粼粼，目视贵族杀气腾腾，压得对方喘不过气。
贵族腿软跌坐，不慎碰倒杯盏，被酒洒在身上，模样实在不堪。
各国使臣面露讥讽，楚国大夫更嘲笑出声。
眼看情况不妙，执政代天子出声，口中道：“晋侯离国，非薨。父仍在，未禅位，子何继？”
闻言，雍檀面露不屑，朗声道：“昔穆王南巡，入蛮夷地不知所踪，未知生死。如执政所言，平王继位不合礼法。父未禅位，子何继？”
穆王在南巡途中失踪，生不见人死不见尸，随扈也遍寻不着。
平王登位时，上京仍不确定他的生死。
按照执政所言，晋侯仍在，公子珩登位不合礼法，平王怎么说？身为平王的后代，如今天子又该当如何？
“执政，仆所言确否？”
面对雍檀的质问，执政张口结舌，当场哑口无言。
雍檀乘胜追击，再向天子叠手，朗声道：“国不可一日无君。请陛下准奏，册封公子珩！”