斟酌一番，侍人退出殿外，在廊下等待楚煜归来。
越侯养病的寝殿内，几只药炉并排摆放，药奴守在炉旁，时刻关注炉火，小心熬煮汤药。
殿内气氛凝重，侍婢小心翼翼，行动间不敢发出半点声响。
楚煜守在榻前，看着昏迷不醒的越侯，眸底凝结冰霜。长袖遮挡下，指尖印入掌心，留下暗红的痕迹。
“如何？”
“君上病情反复发作，本次来势汹汹，怕是……”三名医诊出同样结论，心中惴惴，都是欲言又止。
“晋国带回的药也无用？”
“不瞒公子，君上伤未愈又中剧毒，根基损毁，用再好的药也无济于事。”越侯时日无多，注定药石无医。医不敢隐瞒，唯有实话实说。
“君上何时能醒？”楚煜没有动怒，凝视面如金纸的越侯，声音低沉。
“先用药，再配合施针，少则一炷香，多则半个时辰。”一名医说道。
说话间，汤药已经熬好。
一名药奴躬身上前，手中捧着一盏药。药汁浓稠，色泽乌黑，飘散出浓烈的味道，未入口已能尝到苦涩。
药盏呈至榻前，一名医拿出喂药专用的汤匙，向楚煜告罪一声，熟练掰开越侯的下巴，将汤药送入他的口中。
另两人取出金针，快速为越侯施针。
整个过程中，楚煜始终守在病榻旁，好似化作一尊雕像，如玉华美，却也似玉石一般没有温度。
最后一针扎下，医仍不敢放松，时刻紧盯越侯变化。心中默算时间，利落取下金针，小心退后半步。
比医预期的更快，金针取下不久，越侯的脸色开始转好，他手指微动，缓慢睁开双眼。
起初目光混沌，数息后方才聚焦，锁定榻边的楚煜。
“父君。”见越侯抬起手，楚煜倾身弯腰，“您要说什么？”
“枕……下……”越侯张开嘴，声音低不可闻，更多是靠嘴型分辨。
依照他的指点，楚煜从枕下取出两张绢，上面的字迹有些凌乱，内容却十分清楚，并盖有国印和越侯的私印。
“我时日无多，正夫人殉，随葬。”越侯积攒少许力量，发出几声气音，手指微微颤抖，指着楚煜手里的绢，“国太夫人，鸩杀。”
最后一个字出口，越侯的手就要落下，被楚煜及时握住。
“父君，我来做。”
“不，从我旨，我命妻殉，杀母。”越侯用尽力气，却无法攥紧楚煜的手指，只能虚虚握住，“日前，奏请上京，册封。”
他的话断断续续，楚煜却听得分明。
“父君……”
“听命。”
楚煜垂下头，冠缨滑过双肩，末端缠绕的彩宝坠落，红得刺目。
他攥紧越侯的手，原本宽厚的大掌异常枯瘦，堪比耄耋老人。饱受伤毒折磨，高大的身躯日渐衰弱，变得瘦骨嶙峋。
“阿煜，听话。”越侯的声音变得清晰，好似回光返照，他忽然有了力气。
楚煜看着他，漆黑的瞳孔涌动暗潮，殷红爬上眼尾，似一头年幼的於菟正要失去庇护。
“听话。”越侯重复两个字，抬手覆上楚煜的肩膀，“送你去上京，我一直后悔，为何不抗旨。唯一能为你做的，听话。”
“遵旨。”
楚煜双膝触地，弯腰伏在越侯腿上。长发披在身后，覆盖绣金的暗红，似水波流淌，浮动暗色光泽。
越侯轻轻拍着他，抬眼看向守在殿内的侍人。
“送国太夫人。”
五个字落地，声音沙哑，语调没有任何起伏。
侍人躬身领命，维持着弯腰的姿势退出大殿。他侍奉越侯多年，深知国君性情，下定决心动手，就不会迟至明日。
“来人，和我走。”
来至大殿外，侍人带上两名壮妇，亲自捧着药盏去往关押国太夫人的暗室。
守门的宫奴匍匐在地，起身后快速打开门锁。
阳光投入室内，短暂驱散黑暗。
细小的灰尘在光中旋舞，徐徐盘旋上升。
国太夫人蜷缩在角落，鬓发散乱，形容枯槁。她被楚煜派人灌下毒药，虽然未死，剧痛如影随形，每日折磨她，让她生不如死。
侍人跨过门槛，向左右使了个眼色。壮妇立刻上前抓住她，将她拖到光下。
“君上有旨，送国太夫人上路。”侍人背光而立，居高临下俯视国太夫人。他的眼角挤出沟壑，眼珠不是纯粹的黑，在光下泛起茶色。
国太夫人惊骇欲绝，张嘴却发不出声音。
壮妇牢牢控制住她，侍人掰开她的下巴，将整碗药灌入她的嘴里，一滴不落。
毒药入腹，喉咙和胃中犹如火烧。
壮妇松开手，国太夫人跌落在地，双手抓挠喉咙，眼球爬满血丝，模样痛苦不堪。
侍人冷冷地看着她，直至她的口鼻流出鲜血，才开口道：“谋害君上本该车裂，君上终究仁慈。”
国太夫人五感渐失，她听不清侍人的声音，在痛苦中蜷缩起身体。
生命的最后一刻，她记起的不是宫廷，不是家族，也不是三个儿子，而是少女时，她院落里的那只秋千。
她站在秋千上，身后有婢女推动。
迎着风，她似一只鸟越飞越高，几能触碰天空。那一片蔚蓝的自由，仿佛唾手可得。
国太夫人伸出手，喉咙中发出嗬嗬的声响。
手指抓空的一瞬间，记忆支离破碎。一切回归现实，她的双眼失去光亮，终至一片灰暗。