县丞和主簿近来日子不太好过！
不管是谁，换了个顶头上司日子都不会太舒坦，尤其在前任上司是个撒手掌柜的情况下。他们背后说的都是心里话，隐形的上司才是个好上司，出现在他们面前又不能奋力为他们争个前程的上司，还不如没有！
这不，新上司来了，他们的麻烦也就来了！
朝廷制度，本地人不得在本地为官，两人都不是本县人，但都是本州之人，离家不算太遥远却也不太近。地理上的距离也正如他们的身份，不远不近，有点小尴尬。夹在刺史与县令中间，既有自己的小心思，又不得不顾忌这二人。
两人在驿站遇到祝缨的时候，隐约觉得祝缨有点不太一样，因为没有任何的证据并不敢对鲁刺史讲。没个痕迹就敢说出去，到时候鲁刺史兴兴头头地去找事儿，一旦不如意，他俩岂不是要被架在火上烤了？
他们两个在州城里被鲁刺史好一通盘问，问的都是祝缨在福禄县里的事情。
两人离开福禄县的时候，祝缨还什么事都没开始干呢。如果不捕风捉影地说驿站的事儿，两人纵使“据实以告”也只能告诉鲁刺史：“我们县令大人什么事都没干，就在衙门里安家。买了些家具，都是便宜货。吃的也与咱们不同，倒不挑剔。老封翁有二两烧酒就够了，老封君也不要什么山珍海味。”
再问，也就是“县令不通地方的方言，也不认识本地的士绅，整日里骑马携笛，漫游山野。”继续逼问，顶多再挤出一句“生活俭仆，老封翁与老封君也语言不通，镇日里平淡度日”。
当时的祝缨也不过问案子也不过问租赋，连他们预料中的“拜访三老五更”“抓权”都没有一丁点儿的迹象。“县令大人与县里乡人言语不通，并无法串连”。
两人没将自己对祝缨的些许猜测讲给鲁刺史听，因此倒挨了鲁刺史一通好骂：“要你们何用？”又暗示他们：祝县令新来，人又年轻，不谙庶务，让他们看紧点县里的事。
他们也不傻，两人在刺史府装了三天的孙子，就是不接鲁刺史的话。
不是他们愚蠢看不懂刺史的意思，而是渐渐品出这其中的味儿不对来了。一个寻常的年轻县令，用得着刺史这么费心吗？既然鲁刺史拿祝县令也没办法，还要他们冲锋陷阵，可见祝县令也不是盏省油的灯。县丞与主簿警觉了起来。祝县令是他们的顶头上司，眼看也不是什么善茬，就这么投了鲁刺史，就为了与县令唱对台戏？鲁刺史不给点实在的，县丞与主簿也是不想为鲁刺史扛这个雷的。
一个刺史是不可能盯着福禄县不放的，可是一个县令，他就只有一个县，也就只好问他们这些下属身上要排场，到时候可就麻烦了。
两人死扛着从刺史府出来，现在只想给自己磕头——咱可真是太明智了！
这个新县令是真的狗！
“这也太奸诈了！两个都奸猾似鬼！”主簿对县丞说。
县丞道：“刺史大人也没许咱们什么，福禄县真出了什么事儿，县令大人逃不了干系，你我一个县丞一个主簿，能逃得了？县令有京中的贵人撑腰，咱们可没有！还好，咱们并没有对刺史大人交实底，也没有与这位县令大人作对。”
两人从州城回到了县里就兜头挨了一闷棒，却又很快找准了自己的路——先看看。
他们两人又密议了一阵儿，主簿道：“瞧见了没？”
县丞笑道：“是呢。”
两个老鬼在这福禄县里呆了快十年了，很快就看出了问题之所在——祝缨在外面巡了一旬的时间，调解了无数的纠纷，却全都是些鸡毛蒜皮。阖县十三乡，走了三分之一了，一桩大案都没有？哄鬼呢？
可见县中“百姓”也是持着观望的态度的。
主簿道：“让他们俩闹去，同归于尽最好，把好好一个福禄县留下来，我们自在快活。”
你们神仙打架，干我县丞、主簿何事？
祝县令也不是什么好东西！他还比鲁刺史年轻！成，你们对着干吧！
县丞道：“你怎么这么鲁莽了？什么叫同归于尽？朝廷能不再派人来吗？”
主簿道：“老兄，既然都是上司，咱们操的什么心呢？且看他们的笑话去！”
县丞道：“咱们从今往后，少说话！”
“那就看着了？”
“县令要是懂事儿就帮帮县令。有的是旁人比咱们着急！县令要干什么事儿，不也得从县里开始吗？总要用到咱们的。刺史往咱们县又来过几回呢？”
两人商议好了，就抱着手等着看祝缨下一步会怎么办。
…………—
孰料祝缨接下来换了一班衙役，依旧是往十里八乡的巡视，并不找他们的麻烦。
一路下来成功地让整个福禄县知道了有她这么一个县令在，且县令还乐意管事。祝缨自己也知道了一些之前纸上并没有写的东西。
福禄县是个有趣的地方，它的辖区有着非常灵活的范围。账面上的十三乡，是县衙该管的，事实上它于十三乡外尚有一大片比这十三乡加起来还要大的面积，也笼统算进十三乡里，实际上县里根本管不着这里。这里是无数獠人世代的居所。“无数”并不是个约数，而是非常写实的，因为獠人已经很久不向朝廷报数了。
居住在这里的獠人又不算是归属福禄县的，人家在隔壁县、隔壁府、隔壁州甚至没画进舆图的地方还有势力。
祝缨也不着急，一路鸡毛蒜皮地过去。又将县中大族、各乡大户的情况也做了个粗略的了解，修正了一下之前的认知，对治理福禄县有了更具体的规划。
祝大、张仙姑则渐渐地表现出些许不适。
县城必是一县比较宜居之所在，两人自从到了县衙住得还算舒服。第一班巡视的时候，祝缨走得并不算远，他们只是吃住不如先前，心情还不错。第二班巡视的时候，两走得远了些，那里有深山密林，瘴气毒虫，人就开始出现病痛了。
第二班巡视，上了年纪的两人身体开始不舒服。幸亏带了个花姐给把脉，又配了些散剂煎了吃，两的渐身刺痒，肠胃有些不适，勉强撑住了。
第三班要走的地方更远，祝缨不敢大意，将他们留在了县衙。张仙姑很担心祝缨：“那你可怎么办呢？”
祝缨道：“没事儿，我自己心里有数，就十天嘛！大姐也留下来陪你们，等我，十天之后一准儿回来。”
张仙姑没奈何，只能担心地送祝缨走，又恨自己身子骨不争气，竟不能陪女儿。叫她更生气的是，回到县衙之后，她身上的小红疹子、上吐下泻竟然奇迹般地恢复了！花姐就断定张仙姑是水土不服，不宜往乡下再走。祝大还想跟女儿出巡，花姐给他把了一把脉，道：“干爹，你也还是留下的好。”
花姐自己身体还撑得住，自告奋勇地要跟祝缨同行。巡察全县的事情是不能耽搁的，祝大和张仙姑都发誓：“一定在衙里好好的修养。”祝缨才带着花姐第三次离开了县衙。
不出所料，这一次十来天也都是种种鸡毛蒜皮。
最憨厚的曹昌也看出不对劲来了，他对祝缨道：“三郎，这底下是不是有什么不对劲？”
祝缨问道：“怎么？”
曹昌故意避开了自家姐姐、姐夫的事儿，就单说自己的生活经验。除了兄弟争产之外，两家邻居因为盖房的事都能打个头皮血流呢。祝缨在京城置办的新房，就是因为邻居殴斗出了人命才贱卖的地皮。
这样的事情，在各州府县乡里都不罕见。如果做一个统计的话，就会发现它堪称乡间矛盾的一大诱因。有诱因，接着就是大打出手。
连这种事情都没人跟祝缨告状，曹昌道：“您这么辛苦，他们这是不是瞧不起您呢？”
他们都希望祝缨能够早日显出个威风来。
祝缨道：“无妨，慢慢来。”
她的关注点并不在案子的大小，而在要求她断案的人上。差不多一个月的走访，头几天一切正常。从第十二天起，她就遇着了问题——这个庄子的人，在她所知的户籍薄子上并没有记载！
隐户。
她不照着地图、户籍记载的位置走，而是遇到了路就走下去。遇到了没有在册的村庄也假装不知道，也不让祁泰当场就去查户籍、田地的籍册，装成没事人一样，还是断着这个村子里的鸡毛蒜皮。将一位老寡妇被人偷走的半瓮私房钱从村中无赖的家中找到了，钱已赌输了大半，瓮倒还在。
这无赖半夜从寡妇家的草房的墙上掏了个洞，将瓦瓮从房里扒拉了出来，一路滚着瓦瓮回了自己的家。
说来惭愧，这鬼地方真是“民风淳朴”，无赖一路推着瓦瓮滚回自己的家，都不带打扫路上瓦瓮压出的痕迹的！憨厚得让祝缨都不好意思了，祝缨顺着那条压痕一路找到了无赖家，也没费什么功夫。
还遇着了个杀人的案子，也是杀完人连凶器都不曾销毁，被她从屋后起出来的。
祝缨不动声色，凡遇到隐户相关的村落都当成不知道，还是依旧断案子，只在暗中套话，道：“你们的生计着实艰难，寡妇失业，你的赋税该免的，谁收你税的？”
福禄县的户籍、田亩等数字都在她的心里，村落之分布她也都有数，粗略也估算出了一些隐户的数量。
一个月过去了，祝缨打道回府，于县衙外张贴了告示：福禄县有县令了，县令开始理事！凡有事，都要到县衙来办，县令自会为你主持正义。
告示贴出，祝缨也不等在衙门里，而是去了县学。
…………——
作为一个名义上的上县，福禄县有博士一人、助教一人，学生四十人。这些人都有县衙俸禄或者补贴。然而县衙的公廨田已经好些年不归县令大人管了。
祝缨巡察十三乡的时候，县丞与主簿等人留守县衙办理些公务——福禄县一向垂拱，也没太多的公务要办。又与祝大、张仙姑套近乎，然而语言又不通，他们俩觉得自己的官话讲得不错，祝大两口子压根儿听不懂，两下比比划划，只得作罢。
县丞又发现了一件有意思的事——县里来了个女冠，仿佛与县令家有些瓜葛。
可惜这个女冠虽然长得不错却身有残疾，福禄县城又没有女冠住的道观。主仆二人就县衙斜对面租了个小房子住下了！问什么她们都不答，动静大一点，把张仙姑给招了出来维护这一对主仆。
县丞只觉得诸事不顺。
祝缨回到了县衙，县丞前来拜见，祝缨又没什么好吩咐他的。县丞依旧不放心，日日来应卯，终于堵到了祝缨去县学，急忙跟了来。
福禄县的县学水平也相当的一般。
祝缨对县学的水平本就不抱太大的希望，她到福禄县之前查过，整个福禄县，几十年来也没出几个正经出仕的官员！不要说进士科了，连明法之类的科目也没什么读书能读出来的人。
县学的博士满面通红，道：“都是下官无能。”
祝缨听着他那曹昌肯定听不懂的“官话”，道：“也不能都怪你。”老师的官话都说不好，还想能教好学生？虽然书同文，字都是那个字，可福禄县的学生到了京城，说的话都不能令人听懂，他还有多少的机会能够补一个官呢？
祝缨将这件事记了下来。
又扫视了一眼学校，四十个名额本来应该是满的，可是校舍里也就二十来号人。她问：“还有人呢？”
助教上前道：“请假回家了。农时嘛！”
祝缨半个字都不信！啥农时啊！她在巡视的路上就遇到过几个财产家的孩子，都是县学生，家里也不用他们下田，这就不来了！四十个县学生里，有五个是得回家种地的就不错了！其他都是不用回家干活的。
祝缨不动声色，道：“哦。”
县丞见状忙喝斥道：“胡闹！县里给他们发米，就是为了让他们安心读书！竟然敢不过来了！去！快些叫回来！”
他是知道的，这些县学生有些是各家财主的儿孙，不少人在县城里住着，占着一个名额，学业却不算很好，整日里吃喝玩乐的不在少数。还有两、三个人在府城里住着玩呢。
祝缨看了他一眼，县丞心道：你有什么招尽管朝刺史大人使吧，你俩什么时候有一个认输了，咱们也就安生了！
祝缨却又没有再朝着鲁刺史叫板的意思，反而是县衙的大鼓被人敲响了！
…………
衙前的大鼓很久没有响过了，发出沉闷声音的时候把县丞给惊了一吓！
他和主簿正在前衙装模作样的核账，县令大人则在后衙里不知道干些什么。自打县令突然口吐方言将他们吓了一跳之后，除了查出两个杀人凶手，就再也没有什么惊人之举了。县丞和主簿渐渐放松了警惕。
这一通鼓，又将二人惊了起来。
祝缨在后衙听到了鼓身，被激动的张仙姑和祝大一左一右地围着，问：“要断案子吗？”
祝缨道：“是啊。”
两人都想开开眼，张仙姑道：“咱们就在屏风后面，不吱声，就看看。”
祝缨看了看父母的样子，道：“不支声？”
“嗯！”两人用力地点头。
“行。”
祝缨穿戴整齐，往前衙去，衙役们很久没有这样正式的升堂了——没个正式的县令坐衙，怎么升堂？
他们雁翅一样的站好，祝缨看他们脸上的表情仿佛有点奇怪。再看下面，却是一个三十来岁的妇人跪在下面，双手托着一张状纸。
祝缨问道：“堂下所跪何人？所告何了？”
县丞、主簿都急匆匆地跟了过来，一看堂下就猜着了几分，县丞上前，低声道：“大人，此事下官知道。”
“哦？”祝缨示意小吴把状纸取了来。
县丞道：“是两家殴斗，多少年了，扯了不清的官司。”
再看状纸，写的与县丞说的也差不多。这女子姓方，嫁到了常家，被称为方寡妇，又或者常寡妇。常氏与雷氏是相邻的两个村子，常寡妇告的就是雷家村的大户。两村确实是有些宿怨。
县丞道：“常家打不过雷家，这才来的……”
祝缨发签拿人：“将雷保拘了来！”
常寡妇磕了一个头：“谢大人为小妇人做主。”
雷保家也不能说没有势力，常寡妇也有点声势，祝缨点了常寡妇的同乡去捉拿雷保。
县丞低声道：“两村械斗本就难办，不知大人要如何断呢？”
祝缨道：“雷保带人打出人命了，杀人当然要偿命。”
“可是，常家村也不是没有杀伤过雷家村，这寡妇也不是省油的灯。大人，一个寡妇能有今天，也是有心机的。她这是械斗打不过了，才想借刀杀人。雷保未必就如她所言之穷凶极恶。”县丞小声说。
祝缨面无表情地看着县丞，问道：“我转悠了一个月了，怎么没个喘气儿的把这事儿给我吱一声？”
县丞心里一突，驿站偶遇、刺史府回来的感觉又出现了！
没错，这个县令就是个王八蛋！搁这儿立威呢！
县丞抬起袖子来擦汗：“那、那是他们不懂事儿。”
“嗯。”祝缨说。让常寡妇就在县城里休息，等雷保归案。
祝缨退了衙，祝大和张仙姑都觉得没过瘾，祝大问道：“这就算了啊？”
祝缨道：“对啊。”
“那怎么判呀？”