政事堂的三位凑在一起将祝缨的奏本看了看，又将随附的奏本也读了。
钟宜认为施鲲说的有理，这些奏本的细节很真实，钟宜在地方上的时间极短，也没有到过南方，基本的常识还是有的。细节最难做假。钟宜知道皇帝调过祝缨以往的奏本，他也将南府以往的奏本调了看了，发现羁縻县令们的奏本的细节一看就知道是个“蛮夷”的口气。
施鲲道：“上呈陛下之前咱们也要有个章程。这是两件事，第一，诸夷觐见，这个事要尽快定下来，可以公开议礼。第二，设羁縻州，这个事虽不能耽搁，也不能仓促，同样也要有个章程，对外要保密。祝缨在彼，知悉详情，但也不能他要什么就全给了。朝廷威严何在？”
钟宜道：“这是自然。”
两件事的性质不同，第一件其实是个面儿，第二件是才是里，越重要的事情越不能公开，得到尘埃落定，直接将结果捧出来就行。当然，第二件事仍然要尽早报给皇帝，并且见皇帝的时候也要有个初步的建议。
王云鹤道：“诸夷排序。”天朝上国藩属众多，每当外藩贡见的时候也有个次序，南方的獠人势力不强，排序就比较靠后。住宿的安排标准也要稍次一点，宴会上的菜也稍有不同。
施鲲道：“还有礼仪，入京之后先习演礼。”
他们嘀嘀咕咕，又将赏赐之类的事情也安排好，写个条子夹到奏本里，这一件事情就算过去了。等会儿拿给皇帝看，他们的建议是，让祝缨带着这些人进京来朝觐。皇帝应该也比较愿意，早在去年，皇帝就稍稍念叨过两句。当时大家都没太在意，心思都扑在了宿麦上，祝缨那儿也没对皇帝的暗示有所反应。
现在可以了。
然后是羁縻州。
施鲲道：“这个刺史，就是他了？二位有没有异议？”
王云鹤道：“他在那里有信誉。用熟不用生，派一生人过去设新州，恐怕不妥。”
朝廷在各族那里没什么信誉。南府，源自“南平县”，那另外三个县哪儿来的？人家獠人是苦主。这是远账。近账就是家家有血债。不是他们熟悉信任的人，很难打交道。
钟宜笑笑：“祝缨也不是个好脾气的人，辛苦耕耘一年，吃饭的时候不带上他，他必要闹的。”
王云鹤道：“‘赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’他便是闹了，也不损其德。”
施鲲道：“他是自带酒食的，主人家当然不能饿着他。比那等干事时就缩头，开饭时进门就奔到主桌上点菜的贪戾之徒强太多。”
钟宜道：“那就是他了吧。他要了南府，就与各羁縻县不同，一个州，两种情形，不好区处。要么都是羁縻，全照羁縻来，要么就是统统编户。”
王云鹤道：“韦伯中入山亲见，其族既无文字，人又散居，怎么编户。其风彪悍，又不能放任。”
施鲲道：“若照羁縻来，这个刺史又无治所。”说着，他自己也乐了。祝缨这奏本把所有情况都给写了，讨要南府就是为了设羁縻州的。
钟宜道：“那也不能他要什么就给什么。”
王云鹤道：“钟公此言有理！所以我等才要先有个章程，我想，第一，羁縻之州刺史品级不能太高，就算个下州如何？”
下州的刺史是从四品，定下来之后祝缨就又升了。钟宜道：“好。”
再来是结构，这个羁縻州羁縻得不太正宗，分为两部分，一部分就是那些羁縻县，另一部分则是南府。政事堂不想全照着祝缨的方案来，王云鹤打算将南府四县分一分，给祝缨两个县，南平、福禄，也算对得起她了。
再从隔壁仪阳府抽出一个县来，与思城、河东凑成一个府，原州还是三府的格局，官员也不用大调。
现在就只有一个问题：南府现有的官吏怎么安排？调走？
钟宜道：“就让他们充实各地好了！”
再是羁縻州州府的官员，羁縻，就是朝廷不派官员，而是由本地的土著世袭统治。祝缨奏本的意思，她能做这个刺史。这就开了个先例，以后朝廷可以派刺史了！三位之所以愿意在这儿讨论祝缨的建议，正因如此。
刺史府的属官就又是另外一个问题了，还是那句话，信任。祝缨的建议是，就地筹建。大部分以本地人充任，小部分视情况而定。
三人议定，挟着奏本去见皇帝。
先说了祝缨请求上京的事情，皇帝对此很感兴趣，笑道：“年轻人里，属他能干，准了。怎么，还有事？”
施鲲递上了祝缨的奏本，道：“是。这一件也是与他有关，陛下请看。”
皇帝先看了他们写的奏本的摘要，身子顿时坐直了：“好！”说完才意识到另一个问题，“如此说来，南府羁縻的事情都是事实了？”
王云鹤道：“既然要携诸部进京，陛下可当面考察。”
陛下点了点头，然后细细翻看了奏本，道：“还要南府？唔，两县，舆图拿来。”
钟宜道：“臣已带了当地的舆图来。”
皇帝看那个舆，南平、福禄中间还有一个思城县，如果思城县不归新州，看新州的形状就像被从边上挖掉一块一样，皇帝点了点头：“这个可以。”
施鲲道：“章程详情，只是草稿，待其到京再使其详述，以定细务。”由于交通通信不便，许多事儿见一次面就得定下来，否则来回协调八百辈子都干不完。
皇帝道：“可。”
当即下旨，命祝缨即刻带“诸夷觐见”，同时让礼部和鸿胪寺来议其礼。而设新州之事，君臣很有默契地没有马上就提，而是各自在心里打着算盘。
……——
京城宣旨的使者在路上狂奔的时候，祝缨已见到了甘泽。
甘泽到的时候两手空空，祝缨在书房里见的他。见面先问：“京里出事了？”
甘泽点点头：“是。”
“书信还是口信？”
甘泽道：“信在这里了，三郎先看。”
祝缨接了过来，先匆匆扫了一遍，又仔细地从头到尾细读了一回。心道：可真巧。
段琳这个人她可没忘，能想出这么个损招也是个人才。卞行这个名字，她也有点印象。毕竟当年在大理寺干过，只要当时在地方上做着官、判过大案的，她都看过，至少知道名字。印象里，这个人没什么出色的。
祝缨道：“总要你这样跑也太辛苦啦，你快好好休息休息。”
“不啦，三郎有什么回信，我赶紧带回去。哎，这话原不该我来讲，三郎离京城太远，有什么事儿联络起来真是来不及。你在此多年，能回去么？”
祝缨道：“看朝廷的安排吧。”
甘泽见她不接这个茬，也不再多言，先去客房休息，预备第二天再催一催祝缨，他好带着回信回去汇报。
祝缨却是有自己的主意的，她的奏本已经递上去了，就等朝廷回复了。朝廷如果同意了，那皆大欢喜，如果要给她讨价还价，稍稍降低一点待遇也是可以接受的。如果同意了设州，但要把她调走，这个州以后跟她没关系了，那她就要启动后手了。
她的这个计划不能跟别人讲，所以郑熹的信写得再诚恳，她也只能有“知道了”三个字可以回复。
索性就多留甘泽几天。她的奏本是发的加急，算一算日子，现在能到京城，如果京城重视——应该会重视——喊她上京，那批复应该在路上了。郑熹必能知道她要上京，甘泽就不必再拼命往回赶，可以从容返京。
只要让她上京，她就有九成的把握促成此事。
万一朝廷不同意，再让甘泽捎话回京，托郑熹想想办法。
总之，甘泽得留到朝廷回信。
祝缨将挽留甘泽的任务交给了小吴，小吴接了任命十分尽心。先攒了个局，凡京中跟着祝缨过来的人都要做东请甘泽喝酒。他们人也多，连请了甘泽三天。甘泽已起了疑心，小吴又要带他逛集市。
甘泽道：“你莫哄我，莫不是南府出了什么事？”
小吴道：“哪有？我是奉了大人之命请您老到处逛逛，看看咱们南府一天比一天好，您瞧，这是不是比您上回来的时候又好了几分？咱们的集市里也有稀罕物，您不捎点儿回去送人？”
甘泽道：“我才没功夫干那些个闲事呢。”
小吴道：“难道有什么急事？”
甘泽道：“你莫乱问。”
“那就是有大事了？有什么大事是不能对我们大人讲的？纵我没本事，大人是有办法的。”
甘泽道：“我与你说不通。”
“难道是郑侯府里？”小吴一惊一乍的。
甘泽嘴却很严，一点也没被他诈出话来。一个劲地问：“三郎究竟有何事？”
三郎正在忙着找灵芝！
头回见皇帝，不得带点儿见面礼吗？山里的土产得有一点，一般都是象征性的。祝缨选择了腰机织就的窄布、山中自产的稻米、茶饼、朱砂、有特色的银饰等，这些都是现成的，量也大。
在此之外，还要弄两样出彩的东西放在前面。
上次给皇帝送白雉已是几年之前了，这次她打算再送一对给皇帝。另外山里菌子多，再摘点！
真不知道这玩艺儿有啥好吃的！
灵芝本来就是入药的，这个仇文就很熟。塔郎县的高山上经常能发现灵芝，不过一般品相不太好。头人们的家里通常会存一点当地产的比较名贵的药材，郎锟铻就再出一株紫芝，喜金那里有赤芝，品相都不错，颜色饱满、个头也大。苏鸣鸾又抓了两只雉，齐活！
祝缨又开始打点行装，她自己也有一些礼物之类要带，预备仍是乘船上京，只要让她上京！
这一次，她本不打算带张仙姑和祝大的，一是路远，二来已经在山里有了别业了，他们可以去避暑。但是张仙姑仍然不放心她，总以为自己离女儿远了，女儿万一有事没个遮掩。
她又有说法：“咱们家在京里好些行李，我要带些来放家里。”
她现在将山上别业视为新家，京中那个当年住得十分欣喜的地方就淡了。怕祝缨不答应，她又说：“你金大嫂子她们也好久不见了，我这个年纪，见一面少一面。哪天突然到山上住了，这辈子就不得见了。”
祝缨想这次入京也没什么危险，又不忍她有遗憾，便同意了。
府里于是又打点行装。
祝大没事儿干，祝缨对祝大道：“爹，你帮我留甘大郎几天。什么时候我说能走了，什么时候再放他走。你别告诉他这是我说的。”
祝大极少能在女儿这里领到任务，慷慨地答应了：“包在我身上了！”
甘泽突破了小吴之后又遇到了祝大，对祝大是要有礼貌的，他又被祝大领着喝酒、喝茶、听戏……
直到京城快马回复来了：着即日入京！
祝缨大喜：“这下可准了！甘大！好消息来了！”
甘大郎正被祝大拉着听他讲故事，祝大口沫横飞：“说时迟、那时快，我一个箭步冲上去，将桃木剑这么一摆！嘿！你猜怎么了？一个纸人飘到了地上，哪有什么美人？是妖术！但是被我破了！我是谁啊？”
甘大郎听得直翻白眼，几天时间里，祝大已经捉过鬼、捉过妖、降过魔、给人延过寿了，现在他又让一个迷惑了富家子的纸扎美人现了原形。
祝缨含笑走了过来，甘大郎没好气地说：“你也来捉鬼吗？”
祝缨道：“我自己上京的事儿还忙不完，哪有功夫管鬼？”
“你要上京？！！！”甘大郎惊讶地问。
祝缨道：“是，这几天你也呆得急了吧？先前我没把握不敢对你讲，现在诏书下来了，可以对你说了。我这就启程，走水路，约摸两个月后到京，正好七月末。你要不嫌弃，与我一同走如何？”
甘大郎道：“三郎还是老样子，凡事都要准准的事才说。这么看来，三郎一准有办法了，我也就不必多操心了。我要快些回去给七郎报信。三郎到京，还能喝上我们府里大娘的喜酒。”
“怎么？”
甘大郎道：“七郎说，你正有事，别打扰你。咱们家大娘将嫁广宁郡王为妃，婚期就定在八月初。”
祝缨道：“你不早说！我都没有准备！”
甘大郎道：“你家那位令郎已将礼物送上，怎么会没有准备？好啦，你既无事，我便要走了。”
祝缨道：“稍等！我这里有一封信，请带给郑大人。”
还真是什么都准备全了，甘泽服气地接过。祝缨又给他备了若干小礼物，这是让他带回京自己用的。礼物就不用托他了，因为祝缨会自己进京。
前脚送走甘泽，祝缨后脚就叫来了项安、项大郎：“你们两个，将手上的糖拢一拢，我要带一些上京！”
…………——
上京的事情祝缨提前就准备上了，诏书一下，再往山里传个消息，五天后就能启程了。诏书里让沿途驿站好生接待，无须祝缨再多费口舌。
祝缨又命人将小江和江舟叫了来，问她们要不要跟着上京。小江道：“我就不回去了，没意思。”房子都卖了，住哪儿呢？还住祝宅，当然她也愿意，但是祝缨看起来又有大事要做，京城颇有几个人认识自己，还是不要再回去给祝缨添麻烦了。
祝缨道：“你给小江（江舟）再讲讲功课，回来用得着。”
小江迟疑地看了祝缨一眼，问道：“大人又有什么安排了么？”
祝缨道：“你们等我回来就知道了。”
“好。”
祝缨又将伐了府衙、别业里的事务，别业交项安去主持，府衙交章炯来暂代。然后带着全家上京去也！
此行，她带了祝炼、祝石，却将苏喆送回阿苏县的家里。此事令苏喆不太满意，苏鸣鸾却心中感激——安排周到。万一她遇到不测，则自己的女儿还是安全的。
祝缨带着苏鸣鸾、仇文、山雀，以及路果、喜金的儿子等人上路。
张仙姑自认路途已熟，与苏鸣鸾讲沿途见闻，不时告诉她还有多少里就要到水驿了，从水驿走多久才能再转陆路，然后再走几天，那就是京城了！
苏鸣鸾等人此生从未见过那么大的船！
以祝缨的品级，如今能乘的船就不小了，又因有诏，命将苏鸣鸾等有好生带到京城，船就尤其的大而多。祝缨也没浪费这次“公差”，南府与各族的商人也带了一些，一路浩浩荡荡的往京城进发。
与此同时，京城又是另一番的景象！
祝缨这边进京的消息是明发的，稍稍关切的人都知道她要回来了。对此，各人又有各人的想法。政事堂知道全貌，命人将“獠人”各族的记载都翻出来看看。找出来却发现，其中大部分详细的、看起来可靠的内容都还是祝缨给整理的。另有一部分是一些官员偶尔在奏本中提到的，很少。比较多的是另一类：军报。几十年前曾有一战，于战况的描述里提到了一点。
但是过去得比较久了，当年的头人现在估计也都不在了，里面关于各族的情报可用的不多。
钟宜在政事堂里最年长，他忽然说：“我想起来了！当年随军出征的，好像还有人在呢！”
说起来几十年，其实阿苏洞主那辈的人小时候还见过这场战事的结束。朝廷中的军将，如果当时年轻从征，只要不太短命，现在应该还有。
设州的事情不能马虎，他们往前倒了几十年，果然找到了几个当年在军中做小校，如今已是“将军”的人。朝廷不兴一到年纪就让人回家，干到七十了才能申请休致，大部分人是干到死。
施鲲道：“我常在朝上见到孙将军，难道他也是当年的人吗？”
钟宜道：“是。”
他们又将孙将军叫了来问。
时隔多年，孙将军须发皆白，仍然说：“其人顽愚凶悍！不通人语！或斫长者之首，斫放壮士之血，谓之祭天！又曰敬神！”
将獠人怎么凶狠怎么说，怎么不讲道理怎么说。又说獠人在深山里，穷山恶水，比烟瘴之地还糟糕……
王云鹤问他记不记得是什么族这么干的，孙将军道：“他们的名儿不好记。”
钟宜就念了几个族名，问他是不是，孙将军道：“有些像，穿蓝的好放血，穿黑的好砍老人头。”
衣饰对了上了！可是这习俗……
三人不动声色，放孙将军走，王云鹤转眼就把赵苏提到自己的府里来审问。
赵苏被人从国子监里薅到丞相府，路上还想是不是义父出什么事了。到了丞相府才知道是舅舅家的旧账，他忙说：“义父已与各家约定，不得以人牲祭天！他们都发了誓的。绝不会再犯！此事学生知道！不但舅舅家，就是别家，也是这样的。其余人家，可怪不到义父头上。”
王云鹤内心欣慰，面上仍然严肃，再三向赵苏确定，然后说：“他就要来了，你秋天就能见到他了。”
赵苏大喜。
……——
祝缨果然在七月末抵达京城，她没有马上进城，而是奉命先在京外驿站等候。然后由礼部、鸿胪寺派人来安排，鸿胪寺派了个典客令，礼部派了个主客郎中，足见礼部是“自己人”。