老欧沉默不语，祝家那位大老爷，早年交游广阔，确实与十七行诸多长房称兄道弟。
这才有五少爷亲爹后面打擂台，死在宁海禅手里的陈年旧事。
只不过这种没了爹、没了舅舅、没了叔伯长辈的惨况太多。
放在十三行已是常事，谈不上新鲜。
比如，跟五少爷不对付的何敬丰。
仅仅长房当中沾亲带故，叫得出名字的血亲，就近二十之数死于宁海禅之手。
更遑论其他家了。
宁海禅籍籍无名时，便在义海郡武行一条街打擂。
此人出身来历不甚详细，每每自报家门，只提一句“通文馆”。
可谁也没听说过，便将其当成穷乡僻壤的练家子，刚刚进城欲要挣几分名声，换些买酒买肉的实在银钱。
但未曾等太久，约莫五六天的功夫，宁海禅这三个字就迅速传扬开来。
因为他只打签生死状的八方擂，而且连战连捷，少有缠斗，往往几招便定了胜负。
虽然赤县神州是龙庭治世，道官掌权，可真正广布府郡各县，蔚然成风到形成进身之阶的，却为武道四大练。
无论各处，皆有武行！
俗话讲，文无第一，武无第二。
大家都是靠拳脚混饭吃的练家子，凭什么服众，开得了馆，立得住招牌，引得来学徒？
所以就有擂台！
既分高下，也决生死！
擂台有点到即止，也有性命相博。
更有兵器、车轮等诸多花样。
而八方擂，便是胜者守擂，迎接四面八方任意挑战者。
此前签订状纸，生死自负！
乃义海郡最有看头的擂台战！
“义海郡哪年没有突然冒出头的厉害人物……要么当十三行养的狗，帮忙咬人，要么进排帮混个舵主名头，吃香喝辣。
可宁海禅不讲道理，不懂分寸！他出手必见红，打死打残太多人，武行又是个重规矩的门当，打了师弟来了师兄，倒了师兄来了师傅，如果撑不住腰，以后还怎么招徒弟？谁又愿意跟你！”
老欧眉毛耷拉着，他十几岁卖身进的祝家，承蒙二少爷，也就是祝守让的亲爹看中，才有机会学拳脚练功夫。
“武行的恩怨纠葛如一团乱麻，擂台上一個个上去，又一条条抬下，血水都冲不干净。
由于出手太狠辣，宁海禅博得‘活阎王’的凶名。
这时候，其他十六行就想着拉拢收买，收服这个人为己用！
整桩事儿，坏就坏在这里！
总之不晓得谁挑的头，好像苏家和韩家两位大少爷拿宁海禅做赌，赌他熬得住几擂。
八方擂是胜者为擂主，除非认负，否则不得拒绝挑战，需要应对一轮轮的练家子。
韩家押他赢，苏家要他输，就这样足足三月，打过九十九场。
等到第一百场，午时过去，宁海禅未现身，算他输了。
苏家大少赢了赌局。”
祝守让愕然，眼中闪过不解，依照老欧所说，此人一双拳压得武行抬不起头，连胜九十九场，没道理不接一百场，完成义海郡前无古人的百胜战绩？
“可能是苏家大少急了眼，使了手段，宁海禅从此再未登过擂台。
但苏大少大白天死在外面置办的宅子里，连他在内，五个长随，一个管事，乃至养的两条狗，全都没命。
苏家还未震动，当晚喝花酒的韩家大少也被踩碎脑袋，尸身飘在怒云江……十七行的高门，怎么能随便叫人杀了，于是，便有一笔笔血债、一条条人命。
直至宁海禅水火仙衣大圆满，徒手打死了天水府请来的一个四练，十七行终于醒悟，这人制不住，跨境界生死搏杀，就跟吃饭喝水一样，决定低头了。
可宁海禅他不答应。”
老欧说得心惊胆战，他这辈子最值得称道的一次交手，大概便是挨了宁海禅一脚，却保住半条命。
“反正义海郡拿他没辙，最后付出极大代价，总算把这尊瘟神送走，十三家与宁海禅结的仇，也就一笔勾销了。
五少爷，你好好地听大老爷吩咐，安心做黎师傅的关门徒弟，等他百年之后，有祝家的帮衬，大刑窑归你！
等你当上鸿鸣号的掌柜，也算有头有脸，未必没可能把你爹的牌位，请回祠堂！”
祝守让一点点松开攥紧的手掌，像是泄去浑身气力，木然的点点头：
“都听你的，欧伯，我不惦记报仇了。”
老欧长舒一口气，他确实对祝家忠心耿耿，五少爷也是自个儿一手带大，存在着比主仆更深的情分。
但老欧亲眼见过大开杀戒的宁海禅，若非那位排帮帮主最后出面，终于找到此人的师门所在，未必能拦得住。
义海郡连下四天的暴雨，城中没了四座高门。
这份震骇悚然，时隔十年依旧清晰。
倘若再多下几日，十七行还留得住几家？
要知道，道官老爷都曾坐不住，却也未能奏效。
只丢下一句“有望入道”，便置之不理了。
“其实吧，五少爷只需耐心等着。做宁海禅的徒弟，没那么容易。看姓白的……届时怎么死就是了。
十三家的血债勾销了，但被灭门的四家，恐怕很难善罢甘休。
宁海禅杀得再干净，总有几条孤魂野鬼……大族的根系底蕴，岂是外人可以想象。”
听到老欧的宽慰，祝守让眼中多出几缕生气，好似重新振作：
“我天生武骨，是擅长打铁锻兵的百炼手！因此大老爷愿意栽培！如果我成了大匠，乃至于神匠，像黎师傅一样，让天水府的勋贵都落自己的人情！区区一个……又算得了什么！”
他最终还是没说出那个人的名字。
因为每每听到或者看见“宁海禅”这三字。
祝守让便会想起死不瞑目的爹，郁郁寡欢的娘，以及大老爷那张阴沉沉的脸庞。
所以他连恨，都只敢恨宁海禅的徒弟，而非那袭青衣本人。
……
……
“……都怪苏君武惹的祸，他输不起，找伱师傅的麻烦。”
何敬丰坐在屋内，讲起十年前的过往。
他虽然年纪小，但受奶奶、娘亲宠爱，走哪里都喜欢带着，又因为连着吃大半年的流水席，反而知道不少的详实细节。
“宁……尊师不是忍气吞声的主儿，报仇向来不隔夜。
苏大少以及跟他办事的长随管事，还没过一天，便悉数死尽。
苏君武平日喜欢看斗犬，专门从奉天府买了两条白狮獒，以为心爱之物，结果也没了，真真是鸡犬不留。
然后韩家……再就是不服气的冒家，以及帮场子的方家。
左右十七行谁都不落下，祝家自然在其中，不过白兄弟你放心，我何家没怎么掺和，咱们没啥恩怨。
再者，上一代人的小打小闹，也不影响咱们这些小辈的交情。
我与白兄弟，那是真正的一见如故！”
何敬丰说得情真意切，白启却没当回事儿，何家七少主打一个欺软怕硬，若非通文馆这座靠山太硬，宁海禅的凶名太盛，现在两人未必坐得到一张桌上。
“十七行，打没四家，我拜师之前，真不知道教头这么生猛。”