吴天良在前一天就来到惠州考秀才的院试考场，美其名曰是来熟习悉环境，但其实是来看一下有什么方法可以投机取巧。
院试是单人单间的，但这正合乎了吴天良的心意，因为这对于吴天良这样喜欢投机取巧的人来说，是一大好处，他想怎样考就怎样考，想作弊就作弊。
吴天良在答应苏东坡先生帮他报名参加科举考试之后，就认为就算是往最好的方向去考虑，他也不可能会通过，因此，提前想一个绝妙的招数来通过考试才是正解，这是因为一个来自未来的人，会知道很多种方法可以通过考试，例如使用未来的科技。
试想看，若在八九十年代高考时，带一个能在二十一世纪买过来的小型蓝牙耳机带过来，故意把头发留长把耳机带在耳上，再花钱让一些考试能手做枪手，就在考试的那一天让他们提早交卷并记下选择题的答案，再通过手机传信息过来用那可就真是无往而不利了。
这一招当然是别人考试想出来的，有些人也付诸实行。但是道高一尺，魔高一丈，这种方法既然容易被人想出，当然也容易破解，监考机关很快就在考场里准备了电波屏蔽装置，让那些想通过作弊通过考试的人根本就无从下手，因此只能用自己的本身实力去考试。
而现在，吴天良就要把这种方法付诸于实践之中。
回头说一下，由于吴天良卖画的生意一直以来都做得相当不错，他也从中获得了不少的钱。由于这些额外收入不是吴天良用自己真正的实力取得的，因此他总是觉得赚这些钱心里有愧，于是，他就很乐意用这些容易得来的钱去帮助有需要的人。
在惠州城的这两个月里，吴天良碰到了一个落魄秀才，名叫张令，有四十多岁了，据说他以前曾经很是春风得意，头脑又好，年纪轻轻地就考上了秀才，但最后屡次考乡试都没有高中，当不上官，这才变得一贫如洗。到最后落泊得居然变得连买米都要赊账了。毕竟在科举里，院试和乡试并不是属于一个等级，要求不一样，难度更是相差了十万八千里。
吴天良知道他早就已经是个秀才，同时也很有科举考试的经验，觉得他对自己的作弊计划很有用处，如果是他去考秀才的话，要想通过是轻而易举的。于是，吴天良就自己出钱资助他的饮食，并让他在苏府的不远处租了一幢房子。
吴天良确认了这位张秀才是有真才实学后，还让他做起了自己的私人辅导教师，这是因为苏凌毕竟是个女孩子，不能让她长久地和自己在一起，天一黑她就要马上回房里去，不然被哪个好事的人看到的话，肯定会传出对苏凌女孩子声誉有损的闲话来。
但是晚上是学习的好时机，因此想要通过院试，还必须要另外再找一个人有能力的人帮自己准备一下，学习一下必要的科举知识和流熟程以更好地实现自己那不可告人的目的。
张令便是天良因为这个原因过来的，不过，最重要的，也是天良不想告诉他的，当然是让张秀才过来帮自己过院试，他心里想的是通过作弊，让他帮助自己通过院试，让自己获得到一个秀才的头衔，以后好方便行事。
在考试前，吴天良首先是做好这位张秀才的思想工作，让他在胡里胡涂的情况下充当一次科举考试的枪手。天良只是告诉他，想要再一次测试一下他的水平，他准备建一所童子学校，如果张令的成绩好了，就准备出大价钱来聘用他成为童子学校的夫子，一切待遇从优，因此，让张秀才做充分的准备。