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蔡瑁占领了巴丘之后，并没有按照蒯越的命令继续前进，进取望城，以此来切断武陵郡，长沙郡左翼各县邑对临湘的援军通道。
之所以会有这种情况，并非是蔡瑁不从蒯越的军令，而是他担心贸然进兵，万一遇上了临湘的援军，那他可就成了孤军深入的一方了。蔡瑁此时除了本部四千精锐外，另外还有黄忠、文聘两部共六千人，总共一万兵马。
打破巴丘的确不曾折损多少兵力，只有数百人伤亡。但在分兵巴丘之后，能够继续南下的兵力不过七八千人，而临湘却还有足足四万人的大军。
蔡瑁如今想的是见好就收，袭取了巴丘城，已经打开了进军临湘的通道，自己是毫无疑问的首功之臣，实在是没有必要再去冒险了，至少蔡瑁不觉得就靠自己这一万人，能够把临湘给打下来。
万一他听从蒯越的命令继续进军，在攻击望城的时候被荆南军给切断了后路，或是引来了临湘重兵的反击，那自己可就变成了先胜后败，前功尽弃了。
还有一个关键，蔡瑁的意见得到了黄忠和文聘的一致支持，这也给了蔡瑁违反军令的底气，更何况蔡瑁本身也有临机处断权。
蔡瑁一边在巴丘休整，一边传讯给后路的蒯越，另外一边则传檄露布回襄阳。这也给了益阳、望城的荆南军撤回临湘的机会和时间。
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“叔父，蔡都督回禀，已经拿下巴丘，只是荆南军已经有所反应，他担心孤军深入，会为敌所乘，故此停留在了巴丘城内整军，收拢粮食物资，等待后援抵达。”
蒯祺手里拿着帛书，匆匆走进大帐。
蒯越眉头微微一皱，伸手接过帛书看了起来，看完之后，叹息一声。
蔡瑁的举动虽然不合蒯越心意，但他却也能理解对方，更重要的是，他不可能和蔡瑁因此而翻脸。
蔡瑁肯听他的命令，带着少数精锐长途奔袭就已经是忠于刘表和荆州了，这事从结果来看，似乎十分轻松可行。
可蔡瑁出发前却是全然不知，纯粹是靠着蒯越对敌的判断和推测，本身也做好了偷袭不成，回师州陵的打算。
看见蒯越捏着奏报不说话，蒯祺脸上闪过一丝担忧，上前假装帮蒯越整理书案，一边小心翼翼的建言道：“叔父，蔡公居于前线，知晓的情况必定比我等要多，况且黄、文二位中郎将也俱附书支持蔡公决断，可见事情并非是蔡公一人如此判断的。”
蒯越放下帛书，瞥了一眼自家侄儿。
蒯祺赶忙低下头，却听见蒯越叹息一声。
“你也不必为蔡德珪担心，我如何会真的责罚于他。”
蒯越沉思片刻，下令道：“你替我起草一道命令，让蔡德珪派人侦查罗城和益阳二县，若是有机可乘，且将此二城拿下，若是能够留住两城守军，可再记他蔡德珪大功一件。”
蒯祺惊讶抬头，有些不解的看向蒯越。
蒯越明白自家侄儿这是看不懂自己的操作，想到蒯祺已经是蒯家下一辈中最优秀的子弟，蒯越便借机教导他道：“之前我让蔡德珪长驱直入，再攻望城，是因为我料定荆南无人有能力领军反击。巴丘一下，荆南军势必丧胆，如何敢出临湘迎击我军？只可惜蔡德珪过于求稳，不敢冒险，白白靡费了机会。”
蒯祺有些恍然，明白了自家叔父的信心来源于何处。
巴丘的大捷恰恰证明了蒯越对荆南军判断的准确，可蔡瑁却不敢扩大优势，着实浪费了大好机会。
蒯越继续教道：“如今巴丘城破，荆南必定震动，各地县邑人心不稳，而临湘亦不敢再分散军力。趁着这个时候，我让蔡德珪先行拿下罗城、益阳两个要点，为我大军扫清后路掣肘，同时再相机吃掉荆南的部分军力，虽然不如进军望城所得之利，但也胜在稳妥。”
蒯祺接道：“原来如此，那给蔡公记上大功一件，也不算为过。”
蒯越笑了起来，带着孺子可教的欣慰点了点头：“去吧，写完之后交我用印，速度送去巴丘。”
“是，大都督。”
蒯祺赶忙应了一声，转去一旁的案几上书写。
等到写完之后，蒯祺拿着命令来寻蒯越用印时，后者突然问道：“扬州那边可有什么动向？方伯处可有新的消息传来？”
蒯祺愣神了下，片刻后回答道：“扬州无有什么动向，只是有一支数千人的船队抵达柴桑港，驻扎于柴桑城中。这支船队有大小战船两百余艘，其中艨艟二、三十艘，其余皆是小船。”
“嗯，此事你曾通报过。”
蒯越点点头：“我有印象，那方伯处可有消息传来？”
蒯祺赶忙答道：“方伯已经连续两次派人前往江夏，督请黄太守务必看好大江，下令东来战舰，不得逾越樊口一线，另以夏口为界，但有片板过界，立斩不饶。”
樊口在昌江鄂城县，是江夏第一道坚固防线。这里不但有大型水寨，更常年驻扎上百条大小战舰，水陆精兵五六千人。
至于夏口，就是汉水入长江的入江口，汉水古称夏水，而入江口则称谓夏口。这里也是日后的武汉市汉阳地区，对岸就是孙权在几十年后依托蛇山所建之夏口城所在。
如今夏口城不但是黄祖亲自镇守，更集结了黄祖麾下大半精锐和战船。这里可以说是对扬州最后一道坚固防线，而且与襄阳有汉水联通，可以通过汉水轻易来援。
故此，刘表将夏口定为界限，一旦有失，就要问罪黄祖，也是因为这里实在是太过重要的缘故。
丢了樊口，襄阳还能增援夏口，可丢了夏口，襄阳就只能被动挨打了。
还有一个极为可怕的结果是，一旦扬州占领了夏口，便可以割裂整个襄阳战线，从而获得战略主动权。
众所周知，南阳盆地为南阳、襄阳所分割，各自占据一半。
而襄阳盆地又为襄阳、随州所一分为二，以天然绿林山（后世为大洪山）所分割，形成了山体左侧的襄阳（汉水）通道，以及山体右侧的随州（涢水通道）。
自古以来，襄阳的地位要远高于随州，这是因为汉水和北面南阳水系所连接，可以自由通行，不论是以北伐南，还是以南讨北都能借助汉水、沔水、淯水等江河运输物资。
可随州通道虽然有涢水，但涢水的发源地就在桐柏山中，和南阳盆地里的其他水系相隔数百里，根本毫无关联。
(本章完)