一场关键决战，决定了一方势力的兴衰。
北齐军先前以鲁山为兵站据点，栅口战败后弃城而走。
南豫州刺史程灵洗乘胜追击，占领了鲁山。
王琳逃至湓城，还想集合离散将领士卒再战，却没有几个人愿意归附。
是啊，主力败北，湓城被北周军围困，根据地的湘州更是在后梁萧詧和北周军的联合攻击之下陷落，还能看得到翻身的可能么？
在这种情况下，依然誓死跟随的，真的是世间难得的忠义之士了吧。
王琳只好与妻妾左右十余人投奔北齐。
……
战前，王琳安排侍中、丞相左长史袁泌、御史中丞刘仲威典兵，侍卫奉立的伪帝萧庄。
战败之后，亲随皆散。
袁泌以轻舟送萧庄来到边境，拜辞而还，投降新朝，诣阙请罪，陈蒨深以为义。
袁泌出身阳夏袁氏，为左光禄大夫袁敬之弟，曾先后侍奉鄱阳王萧范、侯景、王僧辩、王琳，如今终于弃暗投明。
刘仲威则继续侍奉萧庄前往历阳，投奔北齐。
刘仲威，南阳涅阳人，少有志气，老终于邺城。
……
陈蒨下诏：”衣冠士族、将帅战兵陷在王琳党中者，皆赦之，随材铨叙。”
王琳势力，土崩瓦解。
轻车将军、司州刺史，曾经斩杀益州之主萧纪父子的樊猛及其兄樊毅率子弟部曲归降。
荡寇将军、巴陵太守，曾经将吴明彻打得片甲不留的任忠携子任幼武归降。
被北周四万大军围困多日的郢州，王琳败北，陈兵将至的消息传来，北周军解围而去。
留府孙瑒召集了将佐：”吾与王公同奖梁室，勤亦至矣。今时事如此，岂非天乎！”
于是遣使奉表，举长江中游之地来降。
而被南川三位刺史包围的新淦，听闻王琳败讯，熊昙朗的部众离心。
周迪、黄法氍、周敷攻拔其城，俘虏男女万余口。
熊昙朗逃入村中，村民斩之，传首建康，尽灭其族。
……
大军一路进军至湓城，讨伐王琳余党，所向皆下。
陈蒨以太尉侯瑱都督湘、巴、郢、江、吴五州诸军事，镇湓城。
召侯安都引军班师，凯旋还朝。
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讨平王琳逆贼，尽有中游之地。
平定南川叛党，后方一时无忧。
这是陈霸先都没有完成的事业，陈蒨不禁踌躇满志。
就在得意洋洋之际，一个令他坐立不安的消息传来。
陈霸先的嫡子，陈昌从北周回来了。
……
当初西魏攻陷了江陵，世子陈昌和陈蒨的二弟陈顼皆被送于长安。
陈霸先即位后，屡次请求北周送还，北周宇文黑獭这只老狐狸总是口头答应，实际奇货可居，不予送还。
现在陈霸先一死，北周不等本朝请求，立刻主动送还陈昌，无疑是想看到本朝内乱，趁机渔利。
毕竟陈霸先的余威犹在，昔日跟随的老臣旧将依然健在，执掌着朝中大权。
自己则是登基不久，党羽尚未来得及安插朝中。
陈昌是陈霸先嫡亲血脉，太后章要儿健在，届时如果要求自己退位让于陈昌……
想到此处，陈蒨不禁打了个冷战。
幸好王琳起兵东下时，陈昌受阻不能前行，止步居于安陆。
现在王琳兵败，陈昌重新启程出发。
算算时间，安陆到建康，一千五百里路程，走水路无需一月，也就到了。
不行，这事还是得找侯安都商量。
放眼满朝文武百官，只有他敢作敢当，也有这个能力和魄力。
当初拥立自己，侯安都果断无比，这次相信他也会站在自己这边的吧……
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陈蒨召见侯安都，故作从容道：”太子将至，须别求一籓为归老之地。”
侯安都不假思索回答道：”自古岂有被代天子！臣愚，不敢奉诏。”
陈蒨心中大定，试探着问道：”朕有一女富阳，年方及笄，才容尚可。听闻侯卿有一子，今年加冠，正好年貌相当，不知……”
侯安都毫不犹豫答道：”小儿久在军中，粗野不识礼节，非公主良配。“
陈蒨以为他在谦退：”侯卿过谦了。令郎此前入国子学，先帝考较亲口称善，御封殄寇将军，岂会是无才之辈？此次栅口再立战功，本当提拔，一发许配公主，升任驸马都尉，你我君臣结个亲家，岂不传为美谈？”
侯安都还是推辞：”小儿不才，此亦不敢奉诏。陛下勿虑，我亲自去迎世子陈昌便是。”
陈蒨有点不太明白侯安都的想法，让儿子娶了公主，成为一门外戚，有何不好？
这样彼此放心，自己也可委以重任，倚为长城。
侯安都主动请命承担处理陈昌的事情，表明了站在自己这边的立场，却又不肯答应彼此联姻。
此人想法，实不可解。
见侯安都坚辞不就，陈蒨也就罢了结亲之念。
……
陈蒨在朝中放出陈昌归来的消息，令群臣商议，以观朝堂风向。
百官纷纷上表，虽然没人提出要陈蒨禅位这种意见，然而皆请加陈昌爵命。
陈蒨暗暗心惊。
于是诏以陈昌为骠骑将军、湘州牧，封衡阳郡王，食邑五千户，加给皂轮三望车，后部鼓吹一部，班剑二十人。
湘州，还在后梁和北周手里呢。
扬、南徐、东扬、南豫这核心四州可不能给，就连刚平定的江州也不行。
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侯安都回到府中，在厅堂中独坐了一个下午，直到晚间。
侯夫人数次催他来用饭，侯安都只推说没有胃口。
侯敦侯秘撒娇无用，只有侯胜北出马，问阿父是怎么了。
侯安都沉默半响之后，将去迎接陈昌的事情说了。
侯胜北觉得迎接世子有何难，阿父要烦恼得连饭都吃不下。
就算世子脾气不好难伺候，不过忍耐路上数日而已，大不了孩儿陪你跑上一趟。
侯安都盯着儿子，看得他毛骨悚然，难道这里面还有不为人知的内情？
片刻之后，侯安都决心已定：”好！我儿便随为父一同前往，届时就由你来负责接待世子的随行人员。”
既然话已出口，侯安都把陈蒨想许配公主的事情也提了一下。
侯胜北大赞阿父英明，皇帝女儿有什么好的。（^_^）
又不禁有些好奇，问阿父为什么会拒绝。
“我只是为了主公留下来的大业着想而已，若是成了一桩买卖交换，如何向九泉之下的主公交待。”
侯安都说罢，斜视一眼：”再说你这小子的心思，我当爹的会不明白？皇帝女儿有什么好的。哼，亏你说得出口！“
侯胜北这才发现自己这句话大有语病，无暇思考阿父说的买卖交换是指何事，赧然讪讪道：”阿父知我。”
”今年你也二十了。“
侯安都叹道：”等办好了这趟差事回来，就给你行冠礼吧。前些日你阿爷寄信来，身体有些不好。待加了冠，你代我回去探望一番，尽尽孝道。“
这一晚，侯胜北见到阿父和得知陈霸先过世那天一样，长吁短叹，饮了不少酒。
……
去迎接世子还有些时日，自从栅口之战胜利归来，侯胜北和几个好友忙着战后诸事宜，清点汇报人马和武器损失，申请补充。
还有评定汇报功劳，抚恤伤残军士，管理和交割俘虏，盘点战利品等一堆事务需要处理。
忙碌过程中，侯胜北好奇地发现一件事。王琳军的湘州兵俘虏中，颇有一些蛮人。
他想到杜之伟之前没有细讲的南蛮，就去找国子学的老师请教。