“柳庆立刻道：宿店主人非盗也。彼沙门乃真盗耳。即逮捕沙门，尽获所失之金。智谋推断若此。”
“又有胡家被劫，柳庆以贼徒既众，乌合之中并非旧交，必相疑阻，可以诈取。张榜文告示，率先自首者免罪，果然有人面缚自告，因此推穷尽获党羽。善于洞察人心，分化瓦解之策若此。”
听着杨坚的述说，侯胜北的心渐渐沉了下去。
在这么一位手段老辣的明吏手下，潘氏，你不过一介普通女子，又能挺得多久呢？
……
侯胜北回去后，当即命张泰和麦铁杖出城待上数日，若是自己逾期不来，他们就想办法回归南朝。
两人从未得闻卧虎台之事，不明所以，张泰性格沉稳，没有多问什么。
麦铁杖则是性格粗莽，相处日久又是同乡，当下就问怎么回事。
要是谁敢为难你，老麦一定大闹长安。
侯胜北见随着关系熟稔，这厮越来越无法无天，只得好言安抚，糊弄了过去才罢。
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到了和柳庆相约的那天，侯胜北穿着正式，静静端坐在馆驿等待来人。
今日不啻于两军交锋，决定生死，自当正装。
柳庆派来邀请的人到了。
侯胜北起身道：“走吧。”
……
司会大夫日常在大冢宰府处理公务。
随着来人引路，侯胜北见方向既不是大冢宰府，也不是柳府私宅，而是去了籍坊。
籍坊乃是存放账册之所，来使解释柳大夫今日在那里办公。
柳庆将近五旬，脸带病容，不过仍然是威仪端肃、眼神锐利。（注1）
他见了侯胜北便毫不客气，单刀直入地说道：“南朝来使，你做的好事犯了。”
侯胜北神色不动：“却不知柳大夫所指为何，你我今日初次相见，何出此言？”
柳庆拍案，啪的一响：“江南居之事，难道你不知？”
侯胜北不解问道：“江南居出了何事？昨日去饮茶才知换了店主，此事怎会劳动柳大夫？”
“尊使好会演戏，你与潘氏之事，她已全部招供了。”
“我与潘氏能有何事？”
侯胜北还是一脸茫然。
“窃取我朝机密，行谋叛之事！”
柳庆冷笑道：“证据确凿，尊使还是认了的好。看在你是南朝来使的份上，遣返而已，不至于伤了性命。”
“柳庆，你不要血口喷人！”
侯胜北心念电转之下，选择了最符合自己年纪性情的反应。
“嘿嘿，尊使还是不要抵赖了，潘氏已经一五一十都招了。”
侯胜北也冷笑道：“凭借区区一介女子之言，竟敢污蔑我朝使节。柳大夫，你这是觉得我朝不敢翻脸么？”
他这几日，已经反复想过了其中关窍。
如果潘氏已经招供，那么无论他如何辩解，也是难以洗脱。
如果潘氏没有招供，那么只要柳庆没有掌握真凭实据，就不能轻易给他定罪。
如果纠结和辩论潘氏说了什么，则显得心虚，言语之间迟早露出破绽。
不如一口咬死，一概不认。
柳庆失笑道：“不过一个罪臣之子，小小随员，什么使节？我不认为南朝会为此和我朝翻脸。”
侯胜北不再说话。
他当即一脚踢翻桌子，提起一把椅子砸了过去。
柳庆的左右随从连忙伸手挡下，正要上前把他拿下，却被喝止。
柳庆打量着侯胜北，没想到这个二十多岁的年轻人反弹如此刚勇。
胆气如此，显得心下无虚。
柳庆哑然失笑，本朝的军头子弟哪个不是如此，改容道：“刚才只是与尊使开个玩笑，勿要怪罪。”
侯胜北恶狠狠地瞪着他：“辱我先父，柳大夫，这可是生死大仇。若我今日留得命在，必当与你一决！”
柳庆连连摆手：“尊使不必动怒，柳某失言，还请恕罪。不过有个人，尊使可能会感兴趣。”
侯胜北并没有上套问是什么人，仍是借着怒意道：“柳大夫，侯某现在只对你何时去死感兴趣。”
他得毛喜训练，知道人之怒气不过维持片刻，若是没有当即发作，之后都是作态，并非真怒。
相信柳庆深悉人心，和毛喜一样也肯定了解这一点，知道自己不过是在找台阶下罢了。
然而柳庆不知道自己先前发怒，此时作态，都不过是掩饰。
一层更有一层。
果然柳庆缓和气氛道：“尊使息怒，前日尊使想必没能在江南居好好喝上茶，今日柳某特来相请，并无恶意。方才言语失礼，且容我补上赔罪如何？”
侯胜北知道柳庆不会善罢甘休，自己也无法简单就此离去。
他哼了一声，退一步道：“柳大夫刚才的这个玩笑开得有点大，我乃军旅粗鲁之辈，可消受不起。”
“哈哈，老夫偶发少年狂，尊使恕罪。“
如今掀翻了桌子，砸了椅子，一片凌乱，此处怎么看都不像个适合喝茶的好地方。
柳庆慢悠悠道：“老夫的司会大夫掌管财务仓储，此处是办公所在，确实不太适合品茗聊天。倒是有一处适合请人喝茶的地方，还请尊使移步。“
几名随从护卫当即上前，表示有请。
侯胜北仍是保持怒目瞪着柳庆一会儿，才哼了一声，昂首阔步，不管不顾地走了出去。
柳庆捻须，看着此人背影。
观其神态形状，磊落坦荡，可能确与此事无关。
然而去年韦孝宽捕获传递消息的南朝密谍，一路追根溯源，抽丝拨茧，好不容易挖出了潘氏这条隐藏甚深的母狼。
背后一定还有更大的猎物……虎？
筛选排查之下，眼前这位南朝随员待在本朝两年之久，结好勋贵之后和江陵旧人。
不论他是否与大冢宰和北齐交涉送母一事的谍报相关，本身就颇为可疑。
只是此人大半年没有去过潘氏的茶寮，也可能确实无辜。
反过来说，由于此人交游广阔，若要处置了他，须有实证方可。
否则小小随员，不问是否冤枉，杀了便是。
哼，一杀了之，岂能显示我柳庆的手段，总得挖出更多消息，甚至发展为反间才是。
此人乃南朝权臣侯安都之子，未必不能为我所用。
南朝的那位同行，这次只怕要损失惨重了，哈哈。
……
侯胜北不知道柳庆刚才心中的想法，跟着他来到了后院一座小楼。
只见门口有一什披甲军士值守，小楼两侧设有望楼，上有军士持弓戒备，看守颇为森严。
他在军营见多了戒备森严之所，也不以为意。
进了小楼，一名随从抢前几步引路，后面三人堵住断了他的退路。
阶梯却是朝下的。
柳庆的声音听起来有些阴森：“我朝沿袭北魏，于京师设廷尉狱，通称诏狱。另设籍坊狱，别号虎穴。此处便是虎穴了，尊使请进。”
侯胜北年纪虽轻，种种经历已经让他百炼成钢，闻言笑道：“名儿倒是有趣，我们军中讲究不入虎穴，焉得虎子。今日却要探一探柳大夫这虎穴里有些什么了。”
数人无言地走在石阶上，脚步声沙沙作响。
两侧石壁上斜插的松明昏黄暗淡，明明是白天，这小楼里却是犹如黑夜不见阳光。
下了一层，一片安静中，隐约传来悲鸣呻吟之声。
又转了一圈石阶，道路变得平整，尽头是一道厚重铁门，一伍士卒在此看守。
见是柳庆前来，一名伍长模样的军士掏出钥匙开锁，费力推开了铁门。
铁门打开的瞬间，刚才隐隐约约的悲鸣和呻吟骤然变响，还能听清不少喊冤和咒骂之语。
柳庆神色不动，伸手延客：“尊使，喝茶的地方到了，请吧。”