电话听筒扣回基座的轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。
宋和平没有立刻起身，依旧坐在床沿，在沉默中慢慢思考。
国防部长阿卜杜勒拉希姆的约见邀请，经由尤素福那混合著兴奋与谨慎的声音传来，此刻已从一道简单的讯息演变成了脑海中反覆权衡的砝码。
它被放在天平的一端，另一端，则是那批沉睡在摩苏尔郊外仓库里、价值惊人的军火以及隨之而来的、无数双躲在暗处闪烁的眼睛。
机会。
是的，这毫无疑问是一个巨大的机会。
与伊利哥现政府、而且是直接与国防部这样的核心强力部门达成交易，其意义远超一笔军火买卖本身。这意味著一条稳定、高效且具备官方背书的出货渠道。
那批装备数量庞大，品类繁杂，从单兵武器到装甲载具，如同一头亟待分解消化的巨鯨。
通过国防部，至少其中符合伊军制式或急需的部分，可以像血管吸收养分一样，被快速、整批地“吸收”掉，迅速回笼资金，减轻库存和安保的沉重压力。
更重要的是，交易一旦达成，某种“关係”便建立了。
在这片土地上，“关係”往往比合同上的墨水更有分量。
它是一种无形的契约，一种基於共同利益的纽带。
有了这层关係，未来的路或许会平坦一些，信息会更灵通一些，某些麻烦可能会在萌芽时就被“人情”悄然化解。
正如古老的东方智慧所言，有人的地方就有江湖，而江湖，从来不仅仅是刀光剑影，更是盘根错节的人情世故。
在这全球性的灰色地带谋生，谁又能真正免俗？
与官方建立一种心照不宣的“默契”，有时是必要的生存策略。
然而，风险同样与机遇等量齐观，甚至更为隱秘和致命。
与政府打交道，尤其是与伊利哥这样一个自战后重建以来，始终处於內部派系林立、外部势力交错的国家政府打交道，无异於在流沙上修筑堡垒，一个不小心，那就会输得一无所有。
每一个微笑背后可能藏著算计，每一句承诺之下或许布满陷阱。
拉希姆部长代表的是中央政府，是名义上最正统的力量，但议会里有不同的声音，军队內部有传统的势力，地方上有拥兵自重的首领，更別提那些潜伏在阴影中、对任何大宗资源流动都虎视眈眈的部落武装和极端组织的残部。
这批军火价值连城，它所吸引的，绝不止是国防部预算官员的目光。
每一支枪、每一辆车背后，都可能牵动著不同派系的神经，触碰到某些人敏感的“奶酪”。自己这个外来者，手握如此巨量的资源突然插入，就像一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，激起的涟漪会扩散向何方，会撞上哪些隱藏的礁石，完全无法预料。
麻烦？
自己不怕麻烦，多年在生死边缘和利益场中摸爬滚打，他早已习惯与麻烦共舞。
但麻烦这个东西一旦招惹上，即便最终能够摆脱，也会消耗掉宝贵的精力、时间和资源。
他的做事原则是一一可以为了足够的利益去冒计算过的风险，但绝不能让麻烦轻易找上门来，尤其是那种源於內部倾轧和政治漩涡的麻烦。
与伊利哥国防部的交易，必须像外科手术一样精確。
他缓缓拿起一瓶矿泉水，慢慢喝著，仿佛在品著一杯浓茶。
利弊在反覆的权衡中逐渐清晰。
风险可控，机会难得。
关键在於细节的把握，尺度的拿捏，以及，选择一个可靠的“桥樑”。
这个“桥樑”就是尤素福。
这位副议长兼国防委员会委员，贪婪但懂得分寸，有野心但也有软肋，正是眼下最合適的中间人。思路既定，心头的重压似乎轻了一分。
他起身走到窗边，微微拉开一丝窗帘缝隙。
窗外，是摩苏尔沉睡的轮廓，远处有零星灯火，更远处是漆黑一片的荒漠。
明天，他將南下巴克达，踏入那个被称为“绿区”的政治心臟，去面对另一场没有硝烟的谈判。次日下午，巴克达，绿区西侧。
与绿区內大多数政府部门那种冷峻、实用甚至略带压抑的军事化或官僚化风格不同，尤素福办公室所在的新建政府大楼，从外观上就显出一种带著西式风格的奢华。
大理石外墙在强烈的日照下反射著耀眼的白光，高大的拱门，精美的雕花以及入口处穿著笔挺制服的安保人员，无不彰显著其內部主人的权势与地位。
尤素福的办公室占据了半层楼的空间。推开门，首先感受到的是与室外灼热截然不同的清凉，中央空调系统无声地运转著。
“宋！我亲爱的朋友！阳光和真主与你同在！”
宋和平刚被秘书引进来，尤素福便从他那张巨大的办公桌后热情地迎了上来。
他张开双臂，给了宋和平一个结实的的拥抱，还用力拍了拍对方的后背，仿佛他们是多年未见、情深义重的老友。
儘管事实上，他们上个月才碰过面。
尤素福今天穿著一身剪裁合体的浅灰色西装，没打领带，衬衫最上面的两颗纽扣敞开著，微卷的黑髮梳理得一丝不苟，身上古龙水的味道有些浓烈。
“你获取消息的速度快过沙漠里的风，尤素福。”
宋和平在对方的热情拥抱后，主动走向沙发区。
在沙发上坐下，宋和平身体微微后靠，找到一个既放鬆又不失警惕的姿態。
一名穿著传统长袍、举止无声的侍者立刻端来了一个精致的银质托盘，上面放著镶嵌金丝的红茶壶和小巧的玻璃杯。
琥珀色的茶汤被倒入杯中，热气携带著浓郁的茶香和糖的甜腻气息蒸腾而起。
宋和平接过茶杯，但没有立刻饮用。
“我这批“货』。”他用了这个含蓄的词：“还没完全清点完毕，仓库的铁门恐怕还没捂热，似乎就已经有不少鼻子，隔著几百公里就嗅到了味道。”
尤素福哈哈一笑，挥挥手让侍者退下，办公室厚重的实木门被轻轻关上，將內外隔绝成两个世界。他走到宋和平对面的沙发坐下，身体前倾，双手交叉放在膝上，脸上依旧带著笑容，但眼神里多了几分商人特有的精明与锐利。
“在伊利哥，军火的消息从来不是“传』的。”
尤素福压低了声音，仿佛在分享一个重要的秘密，儘管这可能是圈內人心照不宣的事实。
“它是“爆炸』开的，衝击波比任何飞弹都更快、更远。尤其是……价值二十多个亿的、几乎是全新的美式装备。这简直就像在沙漠中心突然出现了一座流淌著牛奶和蜂蜜的泉眼，所有饥渴的人都会疯狂地涌来。”
他顿了顿，观察著宋和平平静无波的表情，继续道：“不瞒你说，国防部那边已经炸开锅了。拉希姆部长本人，过去四十八小时內，已经紧急召集了三次高级別闭门会议。”
他做了一个夸张的手势。
宋和平轻轻吹了吹茶杯上的热气，呷了一小口。
茶很甜，糖分高得有些购人，这是当地人的习惯。他不动声色地问：“会议的主题，想必很明確？”“再明確不过了。”
尤素福撇了撇嘴，语气里带著一丝不易察觉的、对官僚系统的自嘲。