这傢伙手里端著一杯香檳，站姿放鬆但挺拔，正微笑著看向这边，眼神里带著恰到好处的好奇和礼貌。他看起来更像一个华尔街的併购律师，而不是出现在这种场合的人。
罗宾注意到了宋和平的目光，立刻招手道：“啊，还有一位新朋友！宋，让我介绍一下”
他走过去，揽住那个陌生男人的肩膀，將他带到宋和平面前。
“一柯蒂斯先生，一位非常……有能量的国际贸易专家。柯蒂斯，这位就是伊利哥的传奇承包商宋和平先生，是我们今晚的贵宾，也是最近防务圈子里最炙手可热的人物。那批二十五亿军火的故事，我想你已经听说了。”
柯蒂斯走上前半步，伸出手。
“宋先生，久仰大名。”
他的英语非常流利，但带著一点点不易察觉的口音。
“罗宾经常提起你，说你是伊利哥最值得关注的人物之一。能见到你，是我的荣幸。”
“过奖了。”宋和平平静回应，目光在对方脸上停留了一瞬：“柯蒂斯先生是第一次来巴格达？”“不，我经常来。”柯蒂斯微笑道：“只是我的生意比较……低调，所以不太出现在公开场合。我和罗宾认识很多年了，和布莱克、汉森他们也有过愉快的合作。”
这话说得很有技巧：
第一，“经常来”表明他不是新手，熟悉这里的规则。
第二，“生意低调”既是谦虚，也是暗示有些生意不能摆在檯面上。
第三，“和所有人都有过合作”既表明了自己不是新人，又暗示了自己与在场所有人的关係，还给自己蒙上了一层神秘色彩。
一个能同时被黑水、斯巴达、kbr、mvm接受的人，绝不只是普通的“贸易专家”。
宋和平心中警铃微响。
一个低调的、与所有主要承包商都有联繫的“国际贸易专家”？
在这个语境下，在伊利哥，在鬱金香酒店的私密包厢里，在罗宾精心安排的晚宴上……
几乎可以肯定是军火贩子。
而且是那种专做高敏感、高利润生意的大贩子。
因为，小角色根本进不了这个房间。
“看来今晚的聚会真是群英薈萃。”
宋和平最后说，目光扫过所有人，话里带话地说道：“罗宾，你费心了。”
“都是为了老朋友嘛！”罗宾拍了拍手，声音里满是愉悦：“大家都別站著了，坐，坐！晚餐已经准备好了，我们可以边吃边聊，就像以前那样。”
眾人移步到餐饮区。
一张足够容纳十二人的长条形餐桌已经布置妥当，铺著雪白的亚麻桌布，摆放著精致的瓷器和银质餐具。
中央是一组银质烛台，蜡烛已经点燃，柔和的光晕映照著每个人的脸。
菜品是標准的法式大餐，从开胃菜到主菜，每一道都精致得如同艺术品。
侍者只有两名，而且动作安静迅速上菜。
宋和平看了一眼端上来的前菜。
鹅肝酱配无花果和波特酒冻，搭配的是2004年的滴金酒庄贵腐甜白。
“我记得你喜欢鹅肝，宋。”罗宾举起酒杯：“这家酒店的法国主厨是我专门从巴黎请来的，食材每周空运两次。尝尝看，是不是还和以前一样？”
宋和平尝了一口。
確实顶级，细腻丰腴，甜酒完美中和了肥腻感。
但他此刻的注意力不在食物上。
酒过一巡，话题开始漫无边际地展开。
布莱克抱怨最近伊利哥安全部队的协调效率低下，汉森说起在阿富汗遇到的一起袭击事件，老汤姆则大谈后勤运输成本上涨。
马可一直在讲他在罗马的新別墅和游艇，柯蒂斯偶尔插话，语气轻鬆，內容却总是能恰到好处地接上话题，显示出广泛的知识面和社交能力。
宋和平话不多，只是听著，观察著。
他能感觉到，所有人的目光都有意无意地落在他身上。
那些看似隨意的閒聊，其实都是在铺垫，在试探，在营造气氛。
终於，在香煎鱈鱼配白葡萄酒汁和秋季松露这道主菜被端上来时，罗宾终於切入了正题。
他放下刀叉，嘆了口气，看向宋和平，表情“真诚”得有些沉重：“宋，说真的，当年那件事……我们都觉得很遗憾。你和cia之间闹得那么不愉快，最后不得不离开伊利哥。其实大家私下里都认为，那是个误会，你为这里的稳定做过不少贡献。”
来了。
宋和平心中冷笑，面上却不动声色：“都是过去的事了。”
“但对你来说不公平。”罗宾摇摇头：“我们都知道你是什么样的人。一个专业的承包商，一个守规矩的生意人。那些指控……太牵强了。可惜当时我们这些朋友，也帮不上什么忙。”
他顿了顿，环视其他人，“对吧，各位？”
布莱克哼了一声：“情报机构的那些官僚，从来不懂我们在一线干活的人。”
汉森点头：“確实，当时的情况很复杂。”
老汤姆和马可也纷纷附和，表达“同情”和“遗憾”。
宋和平静静听著，等他们说完，才缓缓开口：“都过去了，重要的是现在。”
“说得好！”罗宾立刻接话，重新露出笑容：“重要的是现在！宋，你现在回来了，而且我们听说你谈了一笔天大的买卖。”
他身体微微前倾，压低声音，仿佛在分享一个秘密。
“我们都听说了，那批军火……二十五亿。上帝，这简直是个天文数字。”
包厢里安静了一瞬。
所有人都看著宋和平。
来了。
终於来了。
宋和平心里冷笑起来。
什么迎接老朋友回归，特么的不就是盯著自己的那批军火嘛！