小鱼儿回来之前，南笙收了一封信，是蝶谷送出来的。
她们离开这些时日，蝶谷果然被袭击了，不过袭击的人都是些死士，见事不成，纷纷服毒自尽，没有留下一条活口。
倒也不算出乎意料。
万琦他们还未回到船上，南笙便知道他遭遇了刺杀，于是特意去慰（恐）问（吓）了一翻。
“看来万先生得罪的人不少。”她笑道。
“叫夫人见笑了。”万琦皮笑肉不笑地回。
“只是万先生看起来是不想报恩呐，我对此很是失望。”她摇头叹息。
“救命之恩岂有不报之理，夫人多虑了。”他一脸正气，暗地里却是咬碎了后槽牙。
“希望是我多虑了。”
“对了，夫人可认得南笙。”万琦忽得说。
对面之人轻笑一声，“认得，先生问她做什么？”
“今日在码头上多次听人提及这个名字，便随口一问。”他有些心不在焉。
实际却是听到这个名字感觉很是熟悉，感觉是一个很要紧的人，又下意识有些排斥，总之是很矛盾的一种心情。
“能问问你都听到了些什么？”
万琦便如实说了些。
对面之人忽得轻笑一声，“那南笙不过是个年愈四十的老女人，同似卿姑娘年轻貌美自是不能比。”
“我也如此以为。”他深以为然地点了点头。
“说回来，万先生天机神算之名江湖无人不知，无人不晓，仇家更是不少。继续用万琦这名字，若是被有心人听见了，恐会惹来麻烦，今日之事便是前车之鉴。
“不巧我这人最讨厌麻烦。如果不能解决麻烦，便只好解决制造麻烦的人了。”她声音稍顿，这才继续说，“所以还是换个名字好些，我斗胆替先生取个名字，还忘先生莫要嫌弃。嗯，就叫狗蛋好了，毕竟贱名好养活你说是不是？”
不等他拒绝，南笙便起身告辞，“既然你不反对，那就这么说定了。”
说罢，她转身离去，到门口时，她对抚琴道：“今日狗蛋受惊了，去备些汤药补一补。”
“主子，备什么汤？”抚琴眼睛微转。
“你自己看着办就好。”
“是！”她盈盈一笑，对抚诗微微挑眉。
万琦：……？？？
于是在被迫喝了一碗黑乎乎的汤药后，万琦一晚上没睡，拉得几乎要虚脱，早晨的时候，差点脚软摔下船。
第二日南笙便吩咐，弃水路，一切从简，改走路路上京。
……
沿河岸边，有一片幽静的竹林，竹林内马蹄踢踏，马走得并不快，只沿着江边一路前前行。
“主子，前头那些人没有留下身份痕迹，具体是哪方人马目前还不清楚，但应当是冲着万琦去的，对方目的很明确，且没有要伤他的打算，应当不是寻仇。”
“那便是有用得到他的地方了。”他笑道，“这天机神算倒还真是金字招牌，人人都要找他啊！”
他眼底滑过一丝幽光，“从楼里多召点人手过来，都去护着。”
“是。”那人很快便消失在竹林内。
很快，竹林内便只剩下了一人一马，他神情恍惚了一瞬，便揉了揉有些钝痛的脑子。
‘让你占一次身体真以为自己能抢夺主导权了？’
他眼底滑过一丝戾气，不过很快便隐去了，又恢复了云淡风轻之态。
……
云川郡守官邸，窗边坐着一的男子，身前摆着一桌棋子，男子相貌儒雅，眼神，着一身暗红色锦袍，眼神沉桌。
“说起来，相爷当年在云川励精图治，至今云川百姓，还时常提及您左青天的事迹。”对面之人笑道。
“都是百姓爱重，我等为官一方，为百姓做些事实是应有之义。”
对面之人又不着痕迹地吹捧了几句。
“要不要我陪相爷在云川走一走，看看这云川这些年的变化？”
男人执棋的手一顿，他眸子微抬，可以看见眼角的一抹皱痕，看得出上了些年纪了。
但岁月并非无情，在他脸上还添了成熟与睿智，即便人过中年，仍旧是个美髯公。
他拢了拢袍子，将白子放回棋盒。
他心思微动，“你事务繁忙，就不劳你了，我自己随意走走就是。”
那郡守还要争取，被孟绍庭一锤定音。
房间里只剩下他一人后，孟绍庭忍不住捏了捏自己的眉心，他从暗匣中取出来一副画轴，缓缓摊开，他手指在画卷上缓缓抚过，那画卷上的色彩都有些黯淡了。
“相爷，马都准备妥当了。”屋外，有人知会。
他撩起衣摆，阔步出了门。
外面等着的人是孟家管家孟津，也是自小便跟在孟绍庭身边，少年时是他的书童。