到临了总得为自己而活。
平心而论， 朱厚照对宦官非但不坏，还称得上委以重任。只要他们肯听话，权力、财富、职位， 都是应有尽有。刘瑾这样的佼佼者， 还拥有无数宦官求而不得的声名。千秋史书上，必有他功绩的一笔。
宦官做到这个份上， 已是旷古绝今了。所以，老刘有时也不明白，他究竟还在不甘些什么。直到这个时候，他才开始理解李越。在他的寿宴上，李越一眼就看出了他压抑在心的痛楚。
她问道：“功名利禄， 身前身后名，都已经尽数包揽。大半截身子都要入土了， 还不肯知足啊。”
刘瑾反唇相讥：“那你呢？只管说别人，你自己又在做什么？”
李越只是一哂：“我，我们可不一样。你是始终在人狗之间摇摆，而我从来是宁肯做一个坏人，也不愿意当一条好狗。”
又是这些企图叫他心神不宁的疯话傻话。他早知道，李越此来必定是心怀鬼胎。他皮笑肉不笑道：“那是自然，您素来是胸怀大志。只是， 可别张扬过了头，到头来别说是人， 连狗都做不成了。”
李越闻言大笑，众人的目光聚集在他们身上，畏惧的、好奇的、鄙夷的、担忧的……她含笑道：“可至少我做过人呀， 老刘， 你做过一天人吗？”
刘瑾身子僵住了， 他穿得是绫罗绸缎，吃得是锦衣玉食，听得是阿谀奉承，看得是花团锦簇。可他知道，他不是人，他既不是男人，也不是女人，他只是一个不知往何处去的怪物，只是一个没根的阉奴。
当市舶司愈受重用，镇守中官制恢复之时，他是真的以为自己可以心愿得偿了。是谁在开关中立下汗马功劳？是谁在官营产业的经营中兢兢业业？是谁大力推动火器的发展？是谁出了血本，连宫殿侍衔之类的职务都肯让出来，就是为了提高匠人地位，促进技艺发展？是谁想方设法暗杀了曼奴埃尔一世，为大明除去外患？
这是实打实的功绩，实打实的功勋，他们这些没根的太监，不比任何差，他们是在用自己的血汗来洗清一直以来加诸于他们身上的不公。他们本就应该获得和文臣武将一样的待遇，受人敬仰，万古流芳！
然而，现实却给了他狠狠一记耳光。他们的功劳越大，受到的阻碍也就更大，受到的诋毁反而更深。民间暴乱是宦官的罪过，四川地动也是宦官的罪过。有屌的人做芝麻大的好事就是清如水明如镜，而没屌的人做什么都是错的。
在寿宴前，刘瑾是有期待的，他期待他一直侍奉的君王，连女人都能够大胆任用的开明之君，能够替宦官正名。他们为了天家，献出了尊严、献出了生命，他们也想要一句公道话。可是皇爷，他却什么都没有说。他只是又把李越放了出来，以强权又将攻讦压了下去。
这是为什么呢？他们没有做让皇爷丢脸的事啊。他一直在等着，等着皇爷在奉天殿召集百官，在满朝文武面前，让他能够慷慨陈词，将宦官的功劳一条一条砸在那些王八蛋的脸上。他们明明是可以堂堂正正地让那些人闭嘴的，只是一句话的功夫，只是一个朝会的时间而已！何苦要向李越让步，何苦又要走这样的歪路？
李越突然没头没脑地来一句：“你还记得有一年，你提议要在宦官中也行遴选制，结果却被皇爷喝止之事吗？”
刘瑾眼中是空洞的茫然，只听她轻声道：“既然有意给宦官委以重任，为何不好好筛选，反而还任其鱼龙混杂？
李越嗤笑一声：“黑手套一定要够黑，才能背得动黑锅。要是连黑手套都洗白了，那锅又能往哪里丢呢？”
刘瑾开始颤抖，他紧紧地咬住牙关，目不转睛地望着她。
而她则笑着捅下最后一刀：“老刘，你跟着他，永远都做不了人，永远都只能做狗。他做八千年的皇帝，你就要做八千年的狗。”
这是压死骆驼的最后一根稻草。
张文冕苦苦劝说他收手：“这太冒险了。要是她有亲生骨肉，咱们还可以博一把，可她连孩子都没有。一旦事发，这是灭族之祸啊！”
刘瑾头顶的华发垂下，他问道：“是不是不能生，就不算是人了啊？”