荷花转身要走，根柱叫住她：“闺女，别走，大叔还得请你帮忙呢！我虽然是解放时期的游击队长，识几个字，可这文件却看不顺当。你替大叔给大伙念一下吧。”
荷花又接回文件，看她爹李老三抽着旱烟没言语，就凑近灯光念起来。
“......根据上级指示精神，结合我县实际，县委县政府决定，我县各公社统一实行把土地按人数分配到户，实行联产计酬的大包干生产责任制。各种生产资料、大牲畜、种子等一律分配到户。农户按规定每年缴纳农业税、集体提留、干部工资等以外，剩余全部归农户自己所有。农户的合法收入，受法律保护......”
灯光更亮了，人们的心也亮堂了。他们忘记了秋夜的寒凉，忘记了弯月已没于西方，忘记了几十年的穷困生活，眼前充满了对幸福生活的憧憬。美好的日子就要来了，从此就要结束缺衣少食的生活，李家庄人的腰杆也要硬起来了。
老队长根柱和几个队委会成员在散会后留下了，又继续讨论到深夜，研究明天分配耕地、牲畜、粮种的具体办法。
柴油瓶里的粗灯捻还在吐着火，雄鸡开始了报晓的鸣叫。东方的红霞映红了平原上的村庄、田野、树林。太阳，从地平线上喷薄而出，理想的光芒照亮了人们的心。希望，是太阳带来的！
地分了，牲口分了，粮种也分了，但人们的心并没有分。
李家庄的农民相互协作，男女老少齐上阵。一年过去了，粮食堆满了仓，棉花大包小包地挤成棉垛山。第一次，李家庄的农民吃得饱了，穿得暖了，笑容露出来了。
村里八十多岁的有福老汉，拄着拐杖，捋着长长的白胡子，皱纹堆垒的脸笑成了核桃皮，没牙的嘴吐噜着：“真是改天换地了，我经过三个朝代，也没曾见过这样的好收成！”
村西头的黑娃家，紧傍明媚的柳公河，平时河水清澈。每当暴雨季节，带着风声的激流咆哮着向下游涌去，夹着泥沙的黄水滚滚南流，注入一条大河，成为响河的一条支流。黄水滔天，蔚为壮观。但在大部分季节，河里都是静静的死水，因为没有工厂污水排入，一年四季，清澈透底，水静水甜，引得鱼儿繁生。
黑娃人长得黑，身体壮实，水性好，能一个猛子扎进水底，出来就到对岸。摸鱼是他的长项，一上午可以摸出一大碗。人们送给他一个亲昵的称呼----“黑泥鳅”。
黑娃的父亲牛套，是一个能干的犁耙手，四十七八的年纪，却及早地添了白发，人称“二毛”。知道他家情况的人都说，那是他愁的太狠的缘故。
牛套怎么能不发愁呢？老婆为给儿子找媳妇，愁的吃不下饭，积郁成病，抱病卧床一年多了。看病落下一笔账还无力归还，给儿子说媒更没指望了。
牛套看着收获的粮棉，算算吃穿还够用，只是这账怎么还，儿媳妇怎么娶呀？房子露着天，大雨大下，小雨小下，外边不下，屋里还滴答。甭说没媳妇，即便有了媳妇，三间破草房人家也不肯嫁过来。
天晌午了，牛套知道儿子掘地也该回家了。他进入厨屋，生火做饭，炊烟给这个破旧的农家小院笼罩上一层暗淡的色彩，树上挂着的玉米放出的金光，也被无情的烟雾吞没了。
“牛套爷，黑娃叔拾了三百块钱，一圈人正围在一起看呢！”邻居家的虎子，一个八岁的小男孩，堵住厨屋门，喘着粗气，扑闪着一双黑葡萄似的大眼睛，停了一会儿，缓过气来说：“爷，你快去看看吧！”
牛套封了火，顾不得瘫痪在床的老伴，赶紧出门。
虎子在前头，一蹦一跳的跑着。牛套披了个棉布褂儿，大步跟着向村口大路走去。
村口，围了一大圈人，闹哄哄的一团。
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牛套分开人群，看见一个二十四五岁的大姑娘，挎着一个皮包，手里拿着一把钱正往儿子黑娃手里送。黑娃脸红成了关公脸，连连后退。
姑娘看牛套挤进人群，就拉住他的胳膊说：“大叔，他捡了我的钱。”
牛套脸一黑，对黑娃厉声喝到：“娃，咱人穷，志可不能短，拾钱咋不还给人家？非叫人家拿钱买，才还给人家不是？”
黑娃嘴张了张，没说出一个字。
姑娘忙说：“大叔，你错了！他已经把钱还给我了，我很感激，想到他等了我一上午，耽误了农活，我心里过意不去，这也算点谢礼。”
“咋能这样说嘞？谁丢的钱，就该还给谁！无功不受禄，拾金不能昧！俺咋好拿你的钱？姑娘，你还是收好你的钱，早点回去吧。”牛套的一张发怒的脸由阴转晴。