“拓跋？”阮明越听越奇怪，细思恐极道：“这群人里还有鲜卑人，看来东胡的部族也都悉数南下了啊。”
“大王不会已经被匈奴抓去了吧？”
“要是那样还不如就跟这些狗匈奴拼了。”
阮明听着凯尔翻译而来的对话，思虑片刻，对几人轻声言道：“乌桓、鲜卑两个部落时常受到匈奴的奴役欺凌，护乌桓校尉孙大人现就在冯将军麾下，应该也跟冯将军一起被困在武泉了。”
“这个‘护乌桓校尉’是个什么官啊？也归冯将军管吗？”凯尔不解地问道。
阮明娓娓道来：“这个官职乃我朝景帝爷所立，那时匈奴部落日渐强盛，为争抢草原，匈奴挥师向东，入侵了东胡部落的领地，东胡不敌匈奴，被匈奴一击而溃，分裂成鲜卑、乌桓、扶余等诸多小部落，各自躲进山林，苟延残喘，景帝爷为了制衡匈奴，设立了度辽将军，专管东北诸州军事，下设护乌桓校尉，拉拢、安抚乌桓、鲜卑两个部落，于是这两个部落又逐渐壮大，在我大陈的庇护下与匈奴分庭抗礼，后来也英雄辈出。”
“景皇帝老爷果然英明神武，这招以胡治胡用得好啊！”刘福、王安连连称赞。
“唉，此一时彼一时也，”阮明叹了口气：“乌桓人天生好武，贵强而轻弱，敬少而贱老，最近几年没出过一个能镇得住各部族的首领，搞得几个族长争斗不断，更有甚者还归顺了匈奴，与虎谋皮，现在乌桓已经四分五裂，根本不是匈奴的对手。”
“那鲜卑部落呢？听说他们与我大陈更为亲近。”
“不错，鲜卑自数年前就开始习汉礼、学汉话，比之乌桓人却也开化不少，不过而今鲜卑部落老首领新丧，听鸿胪卿汤大人说：鲜卑部落上位的是老首领的幺子，不过十二岁，现在一应事务都是由其母代为掌管，孤儿寡母，主少国疑，也难与匈奴抗衡啊。”
凯尔觉得这一切仿佛都太巧了：“乌桓分裂、鲜卑暗弱，冯将军又被打了个措手不及，怎么什么事都让匈奴牵着鼻子走呢？这难道都是偶然吗？”
阮明摇摇头：“我看其中还另有隐情，匈奴如今虽掌控草原，兵强马壮，但跟我大陈比起来犹如萤火之光与日月争辉，蚍蜉撼树罢了，就如我此前所说，如果不是有重大缘故，匈奴单于轲莫顿绝不敢南下用兵。”
说罢阮明指了指前面篝火旁的那伙人：“一会儿咱们就直接过去，询问他们的来历，凯尔兄帮我传译，就算有变故，咱们骑着马，他们坐在地上，要跑也来得及。”
凯尔点点头：“是不是先让我用他们语言喊一嗓子：‘我们是友方，没有恶意。’”
“也好，免得过于唐突。”
安排妥当，几人走马下坡，百步之遥凯尔大声喊道：“前面的兄弟！我们是友方，想跟你们聊聊！没有恶意！”
他怕对面乌桓、鲜卑语言不通，又用另一种语言喊了一遍。
对面二十几人听到喊话，都站起身，其中一个身材高大壮硕的中年汉子大声喊了回来：“过来吧兄弟！我们这儿有吃的！”
凯尔将话翻译给阮明，阮明听罢笑了笑：“东胡子弟果然是单纯率真，心直口快，那咱们就过去。”
几人骑在马上走到近前，两伙人相互打量，马上的四人见他们男女老少都有，个个披发左衽，肤色偏红，男的脑袋中间剃光头发，两边编起辫子，女的虽然长发飘飘，但也都人高马大皮肤粗糙。火旁的众人见来的四人：前面的两个青年，一个阳刚英俊，身形匀称壮硕，一个儒雅清秀，略显瘦削文弱；后面的两个中年，一个膀大腰圆，大鼻子大嘴，一个身长一丈，长胳膊长腿。
但两伙人都识得对方的穿着打扮：一伙东胡，一伙汉人，都不是匈奴。