第一次站在人家门口敲门，门开后，陈正南迟了片刻，才木讷地向开门的男主人说道：东家，行行好，赏点吃的吧。
陈正南只觉得嘴唇如同被胶粘住了，怎么也张不开口。当主人家疑惑地看他时，他才万分艰难，结结巴巴地说出那几个字。
“看你不像逃荒要饭的。”男主人问他，陈正南平静了一下紧张害羞的心情，局促地说道：“大叔，我是路过这里的客人，被小李广他们两个抢走了骡马和盘缠，现在为了不饿死，只得到你门前打扰。”
男主人知道了原委。骂道：“这两个该杀千刀的山贼，真是祸害。”
他说完赶忙回身拿了三个馒头并一小块熟卤肉给他，临了又从口袋里摸出五文钱塞到他手里，拍拍他的肩膀，这才关上门。
陈正南连声道谢，万分感动间泪水几乎就要流出来，但他最后还是忍住了。
接下来他又去了几家，遇到的情况也大都一样。
这样，陈正南每天只要跑上四五户人家，就能够讨上一天的吃用，身上的铜钱也渐渐地积攒到了20几个。那些叫花子见他有了几个钱，便有人替他跑去当铺用十个钱买了两床破损的旧被褥，这样他才算有了自己的铺盖，不用再和黑脸汉子挤在一处了。
时间久了，陈正南渐渐知道了这些叫花子的姓名和他们的脾气。那个黄头巾姓姜，是洛阳人；花棉袄是从山东过来的，姓王；和他睡一个铺盖的黑脸汉子，是陕西潼关人，原本是个赶车的车夫，叫李旺；
那个眉毛漆黑如蝉的人，大家都喊他孙傻子。另外一人很少吭声，只是憨笑的，叫程大头。
这之后，莲池镇上的人渐渐都知道了陈正南的事。大家见他忠厚实诚，人也清秀，对他都还算客气。有些人家有挖树搬砖的粗活，也都叫过去帮忙，随便给他八文十几文钱。
这天黄昏，陈正南正在关帝庙里收拾他晒的干馒头，忽然间，李旺从外面喘着气跑进来，大声说：“小何，快！快跟我走。”陈正南有些奇怪，忙问：“大叔，什么事，你慌成这样？”
李旺一把拉住他说：“先快走，路上我和你说。”
陈正南心想，莫不是我杀人的事在这里发案了，但他看见李旺脸上没有惊慌害怕的神色，便想到应该无事，就跟着他一同快步出来，奔着西大街急走。
路上，李旺这才把急来寻他的原委，一五一十说了出来。
原来，李旺从讨饭的小周庄回来，经过西街的马车店时，见路边一长排停了三四十多辆四轮的马拉大车，上面插着“崔记”的旗帜，伙计们在路边吃饭喝水。
那时，一个领头的大胡子正和车店里的人交谈，求他找一个木匠帮忙修一下断了辐条的大车。
各位看书的老倌你有所不知，那年月陆地运输，短距离是手推独轮车，长距离则全是马拉大车。
这长途之中，车坏了、马病了很是麻烦，所以这车队里就得有木工能修车，有兽医能治牲口病，给骡马钉掌、补掌。
而这马车队的首领自古就叫车把式，车队里为了叫着方便，便喊崔大把，刘二把的，叫了几百年。