谢老夫人忙接过话茬，笑道：“他虽一直在军中摔打，可现今终归是上了年纪的人。殿下不要怪他，他不是不愿意同殿下切磋的，只是这身子一准儿是不成的。”
“也罢。听闻院中有位书生名唤周子衡？”萧百川忽问。
众人相互看一眼，却并不知周子横是什么人。
谢望山猜测道：“殿下说的可是青州人周彦？”
“的确。先前我一位故人曾受过他的恩情，我顺道过来代我那故人感谢。”萧百川道。
谢望山略微一顿，他没想到周彦这个区区的下等人，还能惹得当今的太子殿下登门致谢。
“不知殿下口中的故人是何人？”他问。
萧百川的眼神倏然蒙上一层寒意，他冷若冰凌地看向谢望山道：“怀岳，你僭越了。”
谢望山忙颔首噤声，再不敢说话。
谢老夫人赔笑，打圆场道：“殿下莫要放在心上，他本就是这么没有规矩的人。今日又见到了太子殿下，自然亲昵地忘了分寸。
殿下既然要寻人，我便让下人将他喊过来。”
说完，谢老夫人作势吩咐吴妈妈去叫人。
萧百川起身，抬手制止道：“无需如此。我听闻他近来腿上受了些伤，自然不好挪动。还是我过去见他，烦请这位嬷嬷引路。”
见此，谢老夫人也不好说什么，给了个眼色，默许吴妈妈去了。
苏意不解地蹙眉，萧百川何时认识的周彦？还叫他周子横？
*
周彦正在读书，完全没有听见渐渐趋近的脚步声。
萧百川让吴妈妈先离开，自己则站在周彦的身后坐了许久。
“学者不患才之不赡，而患志之不立。”周彦读到此处，倏然顿住。
“志之不立……”他复又念道。
萧百川温声，道：“子衡念的是柳公的话吧？不知子衡你又志在何？”
周彦如梦初醒般转过身去，见来人是萧百川，霎时目光如炬，喜不自胜道：
“白川兄你怎么到了此地？我记得你说要走遍大宁的山河，如今是到了陵京吗？”
萧百川将他扶回座位上，略有欢愉道：“我听闻你在此处，又闻听你收了伤，特意过来探望子衡你。”
周彦有些自责和愧疚地低下头，道：“让兄长挂心了。可这伤却也是福祸相依，如今却只能安心地读书了。”
说完，他摸了摸自己受伤的腿，无奈一笑。
萧百川将手搭在他的肩头，安慰道：“不过只是一时的挫折，你性情坚毅，断然不该为此而伤心颓败。”
“咱们伤心的不提。今日重逢实在在我意料之外，早前便听闻白川兄你家在陵京，我来了数日，却未能登门拜访，如今却还要兄长亲自来探望，实在失礼。”
萧百川笑意盈盈：“无妨。京中复杂，你却也不知我住在何处，又谈何来见我之说？眼下科举将至，你有何打算？”
周彦目色炯炯，他仿佛在看遥远的地方，转头悲悯又坚定道：“我要考取功名，为天下百姓谋福利，让天下民生多幸福。”
萧百川目色沉静而深沉，坚定道：
“子衡报复远大，甚得我心！
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
如今的大宁，边关战事不息，西夏和高黎虎视眈眈，朝中虞妃一党又蒙蔽圣听，加上皇后太子势弱如芒，这样一个国家，需要子衡这样的人。”
周彦点头，赞赏道：“白川兄才是真正的博览群书，智计无双之人。如果白川兄也能入朝为官，同小弟一起报效大宁，定然能让我朝昌隆，再见一个百年的盛世。”