此人面色白净，一双眼睛烁烁有神，气宇轩昂，一看就是个读书人。他的肩上，背着个灰布包袱，裤腿上沾着尘土，一副风尘仆仆的模样。
赵魁拱手一揖。
“请问尊客贵姓，来小地有何见教？”
那年轻人用目光打量一番厅内，微微一笑，“我叫谢阿牛，请问胡掌柜在哪里？”
“掌拒的出门去了，您有吩咐，请跟我说，我是本坊管家，姓赵名魁。谢先生请坐。”
那年轻人并未落从，一双明亮的眼睛，盯在赵管家脸上，问道：“赵管家，您在烧锅坊多久了？”
“小人供职三年有余。您请坐，喝茶。”
赵魁客客气气地让坐，把青瓷茶壶拎起来，给客座倒茶。那茶水碧绿可人，透着一股淡淡的香气。
憨牛和铁猴两个人，早就渴得嗓子冒烟了，赶了半天的路，历经风险，疲累交加，当下端起茶杯，一饮而尽。
叫做“谢阿牛”的年轻人没有喝茶，而是把自己肩上的包袱解下来，从里面掏出一个方形的木盒子，打开来，对赵魁笑道：“管家老兄，谢某此次来找胡掌拒，是向他推荐一样东西，这东西很是神奇，是城里一位外国人带来的，在酿酒的时候加入，会有意想不到之效，您看看，就是这东西。”
他将木盒送到赵魁面前。
“管家，您闻一下，真是异香啊，外国舶来品，确实与众不同。”
赵魁伸着脑袋，朝木盒子里打量。
盒子里是一堆药草似的东西，乌黑色，潮乎乎的散发着浓浓的草香味儿。
用鼻子一闻，香气浓郁。
“唔，不错，”赵魁说道：“挺香的，象是蔷薇花的味儿，谢先生，您既然要跟本坊谈生意，那先请坐，喝口茶水，咱们慢慢谈。”
谢阿牛坐下来。
他把茶杯拿起来，端详着里面的茶水，没喝，微笑着问：“贵府这茶是龙井吗？”
“是的。您品一品，这是刚买到的新货。”
“呵呵，”谢阿牛抬起头来，说道：“这茶确实不错，里边还加了‘腐心草’之毒，味道肯定错不了。”
此言一出，赵魁登时脸色一变。
谢阿牛平静依旧，转头问铁猴和憨牛，“二位，你们俩刚才喝了这杯龙井，感觉如何？有没有觉得腹内胀气，有搅动之感？”
“唔……有，”铁猴惊叫道：“一点不错，肚子里咕嘟咕嘟象开了锅，难受……怎么着，这茶里有毒？”
他和憨牛大惊失色。
自己喝了毒药？
赵魁在茶水里竟然下毒？
……
赵魁后退一步。
他的脸色沉下来。
谢阿牛并未站起身，缓缓把茶杯放在桌上，说道：“赵管家，大家素不相识，你却下毒害我们，这里边的原因是什么？胡掌柜在哪里？你若老实回答，我就饶你一命。”
“哼，”赵魁冷冷地道：“饶我？你拿大话吓唬小孩么，你到底是什么人？”
此时，铁猴肚子里越来越难受，扶着椅子站起身来，一手捂着肚子，一手指着赵魁大骂，“姓赵的，我们什么地方得罪你了，竟然下起毒手？胡记烧锅，就是这么阴险恶毒么？”
赵魁根本就没理他。
一双冒着毒光的眼睛，只盯在谢阿牛身上。
谢阿牛表情很淡定。
他毫无惧色地用目光和赵魁对视，眼角的余光看见铁猴怒不可遏的模样，轻轻摆了摆手，说道：“中毒的老兄，不要骂胡记烧锅，这个自称姓赵的小子，还有刚才那个酸包子货，根本就不是胡记烧锅的人，他们是土匪。”